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翌日，紫宸殿早朝。
经历了连日来的惊惧丶屈辱与不安，李昭的脸上终于难得地见到了一丝如释重负的松弛。
虽然代价是太子的流放和向沈枭的隐忍妥协。
但至少，眼前的危机已经解除了。
他端坐龙椅，目光扫过下方神色各异的文武百官，最终落在站在宗室亲王队列最前方，气度沉稳的京王李朔身上，脸上露出了赞许甚至带着几分依赖的笑容。
「京王此次，不避艰险亲赴北苑，与秦王陈说利害，消弭兵祸于未然，实乃社稷之功臣！」
李昭的声音洪亮，带着刻意营造的嘉许。
「若非京王深明大义，智勇双全，我朝恐已面临倾覆之危，此等胆识与担当，方显我李氏皇族之风范！」
他毫不吝啬赞美之词，将李朔捧到了一个极高的位置。
「传朕旨意，赏京王李朔，黄金万两，锦缎千匹，加食邑三千户，
另，将京畿道龙武卫右营的调派之权，暂交京王节制，以彰其功！」
此言一出，满殿哗然！
黄金锦缎尚在其次，那龙武卫右营的调派权，虽只是「暂交」，却意味着京王李朔的手，第一次真正触及了核心的禁军兵权。
这可是连太子李臻都未曾有过的殊荣与信任。
一时间，恭贺之声四起。
王希烈丶李子寿等重臣纷纷出列表态，盛赞京王殿下智勇双全，临危受命，不负圣望。
许多原本持观望态度的官员，此刻看向李朔的眼神也彻底变了，充满了热切与讨好。
李朔心中激荡，但面上却依旧保持着谦逊，躬身谢恩：「儿臣愧不敢当，此乃父皇洪福齐天，威德感召，
加之秦王深明大义，方化干戈为玉帛，儿臣不过略尽绵力，实不敢居功！」
他越是谦逊，在李昭和在部分官员眼中，便越是显得沉稳可靠。
经此一事，李朔在朝野的声望与地位急剧攀升，风头一时无两，东宫虚位带来的无限遐想，几乎已有一半落在了他的身上。
……
与紫宸殿的风光形成鲜明对比的，是东宫门前的冷清与萧索。
太子李臻，虽未被明旨废黜，但「流放灵武」的旨意已下，其储君地位已是名存实亡。
前来护送他离京的龙武卫队伍已然在外等候，东宫属官大多避之不及，门前车马稀落，一片凄凉。
李臻面色灰败，眼神空洞地看着仆从将简单的行装搬上马车。
灵武，蜀地边陲的一个小县城，穷山恶水，瘴疠横行。
发配去那里，与永世流放何异？
他仿佛已经看到了自己政治生命的终结，心中充满了绝望与不甘。
就在这时，两辆不起眼的青篷马车悄然驶近。
车帘掀开，下来的竟是已被罢黜在家的前兵部尚书韩朝宗，以及被贬为荆州司马丶尚未离京的前左相李澜。
这两人，可谓是李臻太子党曾经的核心支柱，虽已失势，但余威犹在。
更重要的是，他们对李臻尚存一份香火之情与政治投资未尽的期望。
「太子殿下。」
韩朝宗与李澜上前，对着面容憔悴的李臻，躬身行礼，语气带着复杂的感慨。
李臻见到他们，鼻尖一酸，几乎落下泪来：「韩师，李相，你们何必再来送我这失势之人……」
李澜看了看左右，压低声音道：「殿下，此处非说话之所，请借一步说话。」
三人来到东宫一处僻静的偏殿。
韩朝宗看着意志消沉的李臻，沉声道：「殿下何必如此灰心？灵武虽远，未必不是殿下的机缘所在！」
李臻茫然抬头：「机缘？韩师何必安慰于我，那等不毛之地，能有何机缘？」
李澜接过话头，眼中闪烁着老谋深算的光芒：「殿下请您细想，如今您留在京师，每日在圣人眼皮底下，
动辄得咎，圣心难测，更有京王虎视眈眈，您可能放开手脚，有所作为？」
李臻沉默，这确是事实。
他在天都，看似尊贵，实则处处受制，尤其是经过叶川丶赵颖等事后，父皇对他更是厌弃加防范。
韩朝宗继续道：「而灵武则不同！天高皇帝远，虽地僻民贫，却也正因如此，朝廷掌控力薄弱，地方势力盘根错节，反而易于经营！
殿下此去，正可摆脱京师这是非漩涡，远离圣人的掣肘与折辱。」
他刻意点了「折辱」二字，让李臻想起父皇的种种偏袒与无情，心中刺痛，却也生出一丝异动。
李澜压低声音，语气带着一种引导：「殿下可暗中联络旧部，招募贤才，结交地方豪强，
整顿吏治，发展民生，甚至可藉助蜀地地利，暗中训练一支真正忠于殿下您的力量，
待时机成熟，殿下在灵武根基稳固，政绩斐然，手握实权，届时，朝野有目共睹，
圣人即便有心易储，又岂能不顾及天下舆情与殿下您手中的实力？」
韩朝宗总结道：「潜龙在渊，非为困顿，乃为腾飞蓄势，
殿下，灵武非是绝地，实乃您潜邸龙兴之基业，
望殿下振作，切莫辜负了这看似不幸，实乃天赐的良机啊！」
一番话，如同醍醐灌顶，瞬间驱散了李臻心中的阴霾与绝望。
是啊，自己在京师，束手束脚，如同笼中困兽。
除了担着太子的虚名，忍受父皇的猜忌和兄弟的挤压，还能做什么？
去了灵武，虽然条件艰苦，但海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
没有了父皇的掣肘，自己完全可以大展拳脚，培植真正属于自己的势力。
他要向天下人证明，他李臻，并非无能之辈。
他要用实打实的功绩和力量，夺回本该属于他的一切。
李臻的眼神重新亮了起来，焕发出一种名为野心和希望的光芒。
他对着韩朝宗和李澜深深一揖：「多谢二位先生点拨，本宫明白了！灵武，便是孤新的开始！」
看着李臻重燃斗志，韩朝宗与李澜相视一笑，心中稍安。
只要太子这面旗帜不倒，他们这些旧臣，就还有东山再起的希望。
……
与李臻绝处逢生形成鲜明对比的，是叶辰的失意与愤懑。
京王府的书房内，李朔看着面前一脸不甘丶还想争辩的叶辰，脸上带着温和却疏离的笑容。
「先生之才，本王素来知晓，只是如今王府事务繁杂，先生之才学，恐难尽展，屈居于此，实是委屈了先生，
不若暂且归家，静待时机，他日若有借重之处，本王定当再行请教。」
李朔话说得客气，但逐客之意，已然明确。
叶辰脸色瞬间变得惨白。
他昨日还做着辅佐明主丶位极人臣的美梦，今日便被如此乾脆地扫地出门！这让他如何能接受？
「王爷，叶某对王爷忠心耿耿，近日更是殚精竭虑为王爷谋划，为何……」
叶辰还想挣扎。
李朔打断他，笑容不变，语气却淡了些：「先生之心，本王自是知晓，只是人各有志，亦需机缘，
此事就此为止吧，来人，取百两黄金，赠予叶先生，以表谢意。」
百两黄金？
这在他看来简直是打发叫花子，更是对他叶辰才华的侮辱！
叶家虽然家道中落，也不至于缺这百两黄金。
叶辰浑浑噩噩地被请出了京王府，手中提着那袋沉甸甸却让他感到无比屈辱的黄金。
强烈的挫败感与怨恨如同毒火，灼烧着他的五脏六腑。
为什么？为什么李朔如此对他？
他自问才华不输于任何人，为何屡屡不得志？
很快，他将这一切归咎于一个人。
他的弟弟，叶川。
一定是叶川。
定是叶川投靠了沈枭，借势在京王面前进了谗言，诋毁于他！
叶川从小就嫉妒他受父母宠爱，嫉妒他的才华，如今攀上高枝，便迫不及待地要来打压他，毁他的前程！
「叶川，你这个卑鄙小人，我与你势不两立。」
叶辰在心中疯狂地咆哮，所有的委屈和不甘，都化作了对叶川刻骨的仇恨。
他失魂落魄地回到叶府，一进门，便看到父亲叶玄正与母亲王氏在厅中说话。
见到儿子这般模样回来，王氏首先迎了上来，关切道：「辰儿，你这是怎么了？脸色如此难看？不是去京王府当值了吗？」
叶辰看到父母，满腔的委屈与怒火瞬间爆发出来。
他「噗通」一声跪倒在地，未语泪先流，声音哽咽，充满了悲愤：
「父亲，母亲！孩儿被京王赶出来了！」
「什么？！这到底怎么回事？」
叶玄和王氏同时惊呼。
叶辰抬起头，脸上泪水纵横，眼中却燃烧着怨恨的火焰，他咬牙切齿地说道：「是叶川，是二弟他！
他嫉恨孩儿得京王赏识，怕孩儿出息了压过他，便在秦王面前搬弄是非，
让秦王逼迫京王，将孩儿逐出府门，他这是要断了孩儿的仕途，要让我叶家永远抬不起头来啊！」
他颠倒黑白，将自己被弃的原因完全归咎于叶川的嫉妒与陷害，说得声情并茂，仿佛受了天大的冤屈。
叶玄本就因叶川投靠沈枭而与儿子决裂，心中对其充满了不满与失望，此刻听到叶辰这番哭诉，更是怒从心头起！
「逆子！这个忤逆不孝丶认贼作父的孽障！」
叶玄猛地一拍桌子，气得浑身发抖，胡子都翘了起来。
「他自甘堕落，投靠国贼也就罢了，如今竟还敢夥同外人，来陷害自己的亲兄长，
毁我叶家希望，他眼里还有没有我这个父亲？！还有没有叶家列祖列宗？！」
王氏也在一旁抹着眼泪，心疼地扶着叶辰，对叶川更是怨怼：「我早就说过，叶川那孩子心思深沉，
不像辰儿这般赤诚，如今果然做出这等吃里扒外的事情，老爷，你可要为辰儿做主啊！」
叶玄胸膛剧烈起伏，眼中怒火熊熊，厉声对管家喝道：「去！立刻派人去北苑军营，告诉那个逆子，
让他立刻给我滚回来，我要亲自问问他，他到底还想不想当叶家的子孙！」
管家不敢怠慢，连忙应声而去。
