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因西域地形特殊，九翎的军队不得不被处于中间腹地的沙漠分割成两路，一南一北出兵。
南路的军队由傅公介与钟卿率领，人数较少，五千余众，途径的于阗、且末等地，因国力弱小，且离柔然较远，这些都是惯于保持着中立的小国，不足为惧。
北路则由俞珩和程仁虎率领，沿途的焉耆、龟兹常年与柔然交好，并不好对付。
柔然威慑西域诸国的僮仆都尉就就设在焉耆。
按计划，南路大军的任务是护送商队，最远行至于阗，然后返回玉阳关。
北路大军则需行至乌孙，任务是与乌孙国的单于会面。
乌孙曾是九翎在西域的盟友，与柔然有世仇，欲重建西域都护府，九翎自然要先从乌孙谋求支持。
……
南路大军挺进西域腹地后困难也只剩恶劣的环境。
虽然已经过了西域最热的时节，但商队里的每个人还是全副武装，不能露出丝毫皮肤，不然无需晒上一天就得红肿脱皮。
徐慕和惯常戴的幂篱已经不起作用，换上了坠着更厚的长纱做成的帷帽。
“往前就是且末，人很少，我们停留时间也短。”
李继嗣与徐慕和并辔而行。
“第一次骑骆驼什么感觉？”
她骑马也只刚学会，现在又换了骆驼，李继嗣不放心的扯着慕和胯下骆驼的缰绳。
虽然有军队护送沿路极为安全，但为了配合军队的形成任务，商队作息也紧凑起来，李继嗣隐隐担心第一次来的徐慕和吃不消。
“感觉要比骑马稳当。”
“我还是第一次见沙海。”
徐慕和掀开一点帷帽望去，满眼皆是黄沙，看久了心都会绝望。
她渴极的喝了口水，这还是她第一次用羊皮水袋，不过不知道下次补充水在什么时候，慕和喝的极为节省，只是湿润了口腔喉咙就好。
心里想着‘等回去，一定每天都喝足了水’。
“你还没有见过中午时候的沙海呢，烈日黄沙简直如同炼狱。”
李继嗣想起自己早些年跟父亲去于阗，赶上沙暴，差点将整个商队都埋在沙里憋死。
好在向导有经验，带着几个人躲避得当。
他们从沙子里把同伴们刨了出来，但还是有三个伙计死在了沙暴里。
遗体带不走就只能埋在沙里，然而这些沙一有风就又散了，这也是为何沿途总会有白骨曝于野。
都羡慕行商往来一趟西域赚得真金白银，然而却没看见死了多少淘金的人。
“这边几个小国都盛产玉料，你只跟我借一千两银，恐怕买不了什么，这里的人喜欢丝绸茶叶，不喜欢金银。”
“我看你妹夫亲自率北路军，便改主意来南路做些别的生意。”
本来李继嗣这趟来想多买些马匹回去，但考虑到北路恐遇战事，他是再不想冒险的。
徐慕和回头看了眼商队带着的几车丝绸，问道：“这些丝绸换了玉石回去能赚多少？”
“按规矩我是不会告诉你的。”
李继嗣傲娇的看着徐慕和。
“但是，因为你是我的救命恩人，我向来是个涌泉之恩涌泉相报，滴水之恩滴水相报的人，就告诉你吧。”
徐慕和看他比出一根指头。
“一万两？”
李继嗣撇了下嘴。
如果区区一万两，还值得他金玉商号的少东家以身犯险，这老远走上一年半载？
“不会是一千万两吧？”
李继嗣这次只微笑了下并没搭话，徐慕和知道自己是猜中了。
“这么多钱，怪不得你不回西川，执意再走一趟。”
慕和感慨道：“我算是明白了，你号里的丝绸堪比金玉是个什么意思。”
“这也是以前，凉州起战乱后，我金玉商号涉险走西域才能有如此丰厚的利润，如今凉州已平，再建都护府，开放互市，往返的商队增多，日后就不会有这么多钱可以赚了。”
“可战乱平息，重建都护府，商队沿途缴纳的孝敬也少了呀。”
李继嗣略带忧思，“谁知道呢。”
这里无异于一个钱口袋，谁到了这里都会忍不住伸手进去捞一把。
“不说这些了，你就不想问问我买什么东西回去能赚到钱？”
李继嗣自诩是西域通，李家在西域的生意经念的可是顺风顺水。
“你这个人，如果愿意告诉我，我不问你，你也忍不住，若是不愿意告诉我，我问也问不出来。”
李继嗣听罢笑起来，“徐娘子果然冰雪聪明。”
“你只有一千两银，就买香料吧。”
“你是说做菜用的香料吗？还是日常熏衣佩戴的香料？”
自从通往西域的路阻断后，中原地区就少有西域的香料，即使有也是作为贡品，进奉宫里的贵人。
粟特人贩来中原的香料价格昂贵，平民百姓家哪里用的起，故西域的香料渐渐在民间就稀罕起来。
徐慕和接触过的香料也都是九翎产出的，她还从未用过异国香料。
“都算。”
李继嗣掰着手说：“胡椒、罗勒，还有各种木香，你手里的钱能买上几车，回去后运到京城、金陵等繁华之地出手，肯定能赚上一大笔。”
“不过下次就不要带香料了。”
李继嗣解释道：“恢复通商后会有大批贩香料的商人往来，你又不太懂这门生意，还是经营本来的绣坊好些。”
“我绣坊里的绣品在这里值钱吗？”
李继嗣倾身，挨近了徐慕和说：“我金玉商号的丝绸配上你和兴源精绣的成品，能在这里直接换金子和玉石，你说呢？”
换作其他人，李继嗣是不会说实话的，故看到徐慕和惊讶的表情，他颇为得意。
“这么值钱！干脆我就在玉阳关附近的永宁或者会宁开间铺子算了。”
“其实你有俞郎君这层关系，往来西域诸国行商颇为方便。”
李继嗣眼神颇有深意。
“比起我们可能要沿途孝敬，你就能省下不少银钱。”
“你为什么告诉我这么多？”
徐慕和好奇的看着李继嗣，他将往来西域的诸多门道都直白的告诉了自己。
比如哪些东西在西域最值钱，可以用得上哪些关系，走南路、北路分别能做什么生意，还有大致的利润，李继嗣丝毫没有保留。
这些门道可都得来往几次才能摸索出来的，对于金玉商号来说也是机密信息。
“我说了，涌泉之恩以涌泉相报。”
李继嗣很好看的笑起来。
“还有，我也盼着日后在这条商路上能常见徐娘子呢。”
这个人哪里都好，聪明、懂礼、知分寸，但就是油嘴滑舌的紧，徐慕和别过头不再搭茬。
