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第173章赠予城堡最尽责的管理员，祝圣诞高兴
普尼的背影很快消失在走廊转角，只留哈利独自伫立原地，反覆咀嚼回味着方才那句深意满满的话语。
哈利望着空无一人的走廊尽头，眉头紧紧蹙起，心绪被打乱。
过往所有经历飞速在脑海中翻涌复盘，从入学开始的种种异常画面逐一浮现。
奇洛教授无法自控的结巴丶四楼禁区的封锁丶海格无意说漏的消息，一桩桩小事接连闪过脑海。
他终于意识到，或许所有谜题的答案，从来都不是遥不可及的秘密，而是一直散落于自己的日常经历之中。
只是自己太过迟钝，如同忽略书本的注释一般，漏掉了这些至关重要的关键线索。
繁杂的思绪如同迷雾笼罩大脑，让哈利愈发困惑恍惚，整个人愣在原地，就连罗恩与赫敏走出图书馆丶走到身前都未曾察觉。
「哈利！你一直站在这里发呆做什么？」
罗恩洪亮的声音响起，瞬间打破了哈利脑海中的纷乱思绪，将他强行拉回现实。
哈利猛然回神，抬眼便看到并肩而立的两人。
罗恩满脸疑惑，赫敏的眉宇间则带着明显的失落，显然二人在图书馆内耗费许久，依旧没有查到任何与尼可·勒梅相关的有效信息。
「我刚刚碰到普尼了。」
哈利神情恍惚，低声复述起方才得到的提点，一字不差地还原了那句暗示，「他告诉我，命运的答案早就提前显现，只是我们一直忽略了身边存在的种种徵兆。」
「徵兆？」罗恩抬手抓挠着火红的头发，满脸茫然无措，完全摸不着头绪，「我们从头到尾就只摸清两件事，一是守护物品大概率和那个尼可·勒梅有关，二是斯内普一直暗中图谋窃取此物，除此之外，哪里还有什么所谓的徵兆？」
一旁静静思索的赫敏，却在听见这句话的瞬间醒悟，眼底燃起明亮的光彩，紧绷的神色豁然舒展。
「不对！哈利，学长这是在刻意暗示我们！我们不用再死查古籍，应该回头复盘所有过往的异常经历！」
三人立刻默契地凑近彼此，压低声音快速交流，不顾走廊间往来学生投来的好奇目光，争分夺秒梳理着所有被忽略的细节碎片，试图拼凑出完整的真相。
与此同时，缓步走上石阶的普尼，心底生出一阵难言的舒畅。
他终于体会到了谜语人式提点的乐趣，也彻底明白为何邓布利多遇事向来只说半句，暗藏深意。
掌握全局信息，置身棋局之外，看着局中人苦苦摸索丶层层解谜，这种掌控节奏的感觉，远比直接告知答案要有趣得多。
普尼的提点没有替哈利三人揭开谜底，却让他们终于换了一个方向。
等他们还在走廊里翻找记忆时，城堡的圣诞假期已经要正式开始。
普尼此前对哈利的提点，不是编造的谜语，每一句都有据可依，全然是实打实的真话。
早在开学之初，哈利搭乘霍格沃茨特快列车前往学校的途中，就曾拿到过一张邓布利多主题的巧克力蛙收藏画片。
画片背面印刷的官方简介文字记载过，邓布利多曾与炼金术领域的合伙人尼可·勒梅深度合作，在炼金研究领域取得了极高的成就。
这段公开记载的文字，从一开始就将关键线索摆在了哈利眼前。
不止于此，只要愿意前往图书馆，向平斯夫人申请调取炼金术相关馆藏典籍，无论是通识魔法史书，还是专项炼金术着作，都会明确标注尼可·勒梅的身份。
所有正规魔法典籍统一记载，他是当世最顶尖的传奇炼金术士，也是魔法石唯一的缔造者与持有者，是魔法界有据可查的独有长生秘术掌握者。
这条线索公开透明，毫无保密可言，但凡稍加翻阅资料便能轻易解锁谜题。
但普尼并不知晓，哈利丶罗恩与赫敏三人复盘了入学以来的所有经历，细致梳理了在校遭遇的每一件异常琐事，从头到尾逐一排查，却没能回忆起任何一处与尼可·勒梅相关的线索。
三人完全错过了这条近在咫尺的关键伏笔。
时间流转至次日清晨，圣诞假期正式开启。
霍格沃茨的马车队伍准时停靠在城堡门前，载着分批离校的学生前往月台。
所有归家的学生都将搭乘霍格沃茨特快列车，启程返回各自的家中欢度节日。
拉文克劳公共休息室内，留校与离校的学生互相道别，气氛轻快。
秋·张正和身边的挚友逐一告别，余光瞥见走进休息室的普尼，当即主动上前开口。
「普尼，我为你准备的圣诞礼物，会第一时间通过猫头鹰寄给你。」
「假期我会返回家里，如果你留校期间遇到任何需要帮忙的事，随时写信联系我就好。」
周边几名围坐闲谈的低年级女巫，听见秋·张格外特殊的叮嘱，彼此对视一眼，眼底都闪过笑意。
在整个拉文克劳二年级之中，秋·张人气出众丶人缘极佳，而学识出众丶乐于帮同学解答课业难题的普尼，一直是大家公认的课业帮手。
众人都暗自调侃，秋·张这是占据了这位天才学长的专属关照，与旁人划出了明确的距离。
一旁的玛丽埃塔已经张开嘴巴，明显是打算出声起哄打趣，刚要吐出玩笑话语，就被反应极快的秋·张当场制止。
她抬手捂住玛丽埃塔的嘴，顺手将刚拆开包装的巧克力蛙塞进对方口中，直接堵死了所有调侃的话语。
「乖乖吃你的糖果，别乱说话。」
秋·张眉眼弯弯，笑着把巧克力蛙往玛丽埃塔嘴边又送了送，显然不许她继续起哄。
嘴巴被糖果堵住的玛丽埃塔只能发出含糊的呜呜声，被迫闭嘴咀嚼，表情又委屈又好笑。
普尼看着眼前热闹又好笑的一幕，无奈轻轻摇头。
他方才只是单纯拿出一堆备用零食，打算分给秋·张和她的同伴们，让她们在返程路上打发时间丶解闷充饥，并没有任何特殊用意。
玛丽埃塔向来藏不住心事，休息室里一点小动静都能被她拿来打趣半天。
但这场小小的闹剧，并没有引来旁人的反感，周遭围观的女生反而暗自偷笑，默默认可了两人亲近的相处模式。
结束了公共休息室的道别场面后，普尼抱起剩余未分发完的零食，独自朝着大礼堂走去。
此刻的大礼堂彻底褪去了往日的喧闹嘈杂，人声稀疏丶氛围安静。
大部分低年级学生都已整装离校，奔赴家中度过温馨的圣诞假期，唯有一批选择留校过节的高年级学生，零散坐在长桌旁，悠闲享受着假期的校园时光。
相较于稚嫩的低年级小巫师，阅历更足丶更适应古堡生活的高年级学子，习惯了霍格沃茨的氛围，并不会执着于归家过节。
大部分学生离校后，霍格沃茨安静了下来。
普尼没有立刻回休息室，而是按照先前与邓布利多约好的时间，独自前往校长室。
圣诞假期正式开启后，平日里热闹喧嚣的霍格沃茨彻底归于沉寂。
整座古堡仿佛进入了长久的休养状态，处处透着安然静谧的氛围。
空无一人的拉文克劳公共休息室再无往日的嬉笑闲谈，偌大的空间安静得落针可闻。
圣诞节的晚上，留在城堡里的学生正陆续走进礼堂。
.
天色完全暗下去后，圣诞晚宴也终于开始。
圣诞晚宴正式开场的时刻，整座霍格沃茨大礼堂被暖融融的光晕彻底包裹。
十二棵高大挺拔的圣诞古树整齐矗立在礼堂各处，枝干上挂满晶莹的魔法冰柱与悬浮燃烧的暖光蜡烛，摇曳的火光层层叠叠，映亮了整片穹顶。
空气中持续飘散着浓郁的食物香气，烤制禽肉的醇厚丶蜜汁肉制品的甜润丶热红酒的温润酒香交织相融，萦绕在每一处角落。
四条学院长桌上摆满了家养小精灵精心烹制的节日餐食，丰盛至极。
外皮焦香油亮的整只烤火鸡依次排开，堆叠高耸的烤土豆与秘制烤肉铺满桌面，小巧弹嫩的烟熏肉肠错落摆放。
配菜一应俱全，拌入醇厚黄油的清甜豌豆丶浓稠入味的秘制肉卤丶酸甜解腻的越橘酱分门别类盛装，每一道菜品都精致饱满，诱人食欲。
格兰芬多长桌旁，哈利丶罗恩与赫敏并肩而坐，沉浸在节日晚宴的欢乐氛围中。
罗恩不顾餐桌礼仪，专心致志地啃着硕大的火鸡腿，大口享用着难得的节日美味，模样随性又鲜活。
喧闹的人群中，弗雷德与韦斯莱端着盛满美食的餐盘，挤开往来的学生，快步坐到三人身侧。
两人眼底藏着按捺不住的兴奋，脸上挂着得逞般的笑意，显然带着一桩新鲜趣闻急于分享。
「你们绝对想不到，我们今早撞见了一桩超级有意思的事！」弗雷德刚落座就迫不及待开口，恨不得立刻讲给所有人听。
「我们一整个上午都没闲着，全程忙得脚不沾地！」乔治紧跟着接过话头，随手拿起一根烤肠握在手中，抬手比划着名，强化自己话语里的热闹程度。
罗恩立刻停下进食的动作，满脸好奇地凑近倾听，哈利与赫敏也被两人的神态吸引，放下手中餐具凝神等候。
双胞胎你一言我一语，配合默契，将今早的奇遇娓娓道来。
他们细致讲述了普尼被家族家养小精灵寄送的海量节日礼物困在拉文克劳公共休息室的趣事，完整还原了当时的场景，整间休息室被大大小小的礼盒彻底填满，几乎没有落脚的空隙。
二人今早恰好路过，便主动帮忙，像寻宝一般逐一清点丶拆开礼盒，最后将所有礼物统一收纳进施过无痕伸展咒的便携行李箱中，妥善安置。
「你们是真的没亲眼看见那个场面，简直太过夸张！」
「一屋子密密麻麻的礼盒，我和乔治当时都看呆了，差点以为普尼私下继承了古灵阁的私人金库！」弗雷德张开双臂，大幅度比划着名，竭力还原当时堆满整屋礼物的震撼画面。
「而且他家小精灵准备的礼物，风格实在太奇特了。」
乔治皱起眉，像是不知道该从哪里说起，随后比划着名补充：「我们帮忙搬运整理的时候，发现有个密封礼盒一直传出呼噜声，还有一只细长的礼盒，隔着包装也能感觉到里面有东西在动，根本猜不出装的是什么。
罗恩听得惊愕，没了进食的心思，手中的火鸡腿被他随手放在餐盘之中。
赫敏眉头微蹙，神色带着几分思索，对普尼家族家养小精灵这般奇特的送礼方式心生疑惑。
哈利被这段新奇又滑稽的经历吸引，脑海中不自觉勾勒出满屋礼盒的画面，唇角微微上扬。
弗雷德刻意压低嗓音，盯着普尼桌边的礼盒直摇头：「说句实话，能收到这么多用心准备的礼物，属实是一件让人羡慕的事。」
乔治目光敏锐，第一时间捕捉到缓步走来的普尼，当即抬手热情招呼，示意他过来落座。
普尼面带温和笑意缓步走近。
乔治随手拿起桌上一盒全新的巫师彩包爆竹，兴致勃勃地递向普尼：「正好赶上节日助兴，要不要一起拉一个试试？」
普尼应允，抬手握住爆竹的另一端，与乔治同步发力拉扯。
爆响骤然响起，不同于普通爆竹的沉闷声响，这声爆裂乾净利落。
银色魔法火花从爆竹中迸出，落在桌面上，很快便熄灭了。
几人闲谈说笑的间隙，高台主宾席的氛围也格外松弛，没了授课时的严肃拘谨。
弗立维教授刚刚给邓布利多讲完一段趣味笑话，引得这位年长的校长开怀轻笑。
邓布利多主动换下了平日佩戴的规整尖顶巫师帽，换上了一顶缀满鲜花的节日礼帽，模样温和又亲和。
另一侧的海格频频端起酒杯饮用热红酒，几杯下肚，宽厚的脸庞彻底染上浓重的绯红，神态也变得随性松弛。
酒意渐浓的他，毫无拘谨地侧过身，在麦格教授的脸颊上轻吻了一下，举止随性又可爱，尽显节日的松弛氛围。
主餐结束后，各式节日甜品陆续上桌，松软绵密的节日布丁丶造型精致的魔法点心铺满长桌，表层均匀撒上细腻的纯白糖霜，质感乾净蓬松，宛如落满圣诞初雪的模样，氛围感十足。
珀西在食用布丁时，牙齿突然触碰到硬物，坚硬的金属质感差点磕伤牙床。
他仔细拨开布丁表层，才发现其中藏着一枚崭新的银西可。
这是家养小精灵的节日专属习俗，刻意将钱币藏在节日甜品之中，吃到钱币的人会被视作收获全年好运，是极具寓意的节日彩蛋。
餐桌另一侧，哈利与弗雷德联手拉起一枚大型巫师彩包爆竹。
这一次的动静远超之前。
爆竹发出一声巨响，浓烟涌出来，把两人都遮住了。
待烟雾缓缓散去，一顶制式规整的海军少将礼帽静静落在桌面，旁边还蹦出数只鲜活灵动的小白鼠，在餐盘间来回窜动，模样俏皮有趣，引得周边学生阵阵惊呼。
晚宴结束后，学生们带着糖果和礼物离开礼堂。
可双胞胎显然还没有尽兴，他们很快又把主意打到了费尔奇身上。
方才爆竹炸开窜出的几只小白鼠，在桌面慌乱四散逃窜，引得在场众人接连发笑。
罗恩率先出声打趣，指着四处乱跑的小家伙，惊呼它们已然四散逃离。
所有人都清楚，这些白鼠只是变形魔法临时幻化出的产物，魔力存续时间极短，片刻之后便会自行消散无踪，并不会真正造成混乱。
圣诞晚宴落幕，离场的学生们个个满载而归，怀里抱满了节日礼物与各类甜品零食。
弗雷德与乔治全程黏在普尼身侧，不肯轻易放行。
二人心里打着明确的算盘，今早耗费大量时间帮普尼整理搬运堆积如山的节日礼盒，都是无偿出力，此刻正好藉机讨要报酬。
他们打算从普尼众多新奇礼物中，挑选一批用途古怪丶样式特殊的物件收归己有。
与此同时，哈利丶罗恩与赫敏三人结伴返回格兰芬多公共休息室，沿途依旧热议着晚宴上的种种趣事。
哈利怀里抱着刚收到的节日礼品，心思却早已飘离了眼前的热闹。
困扰他们许久的那个名字，依旧盘旋在他脑海中尼可·勒梅。
三人耗费大量时间在图书馆翻查古籍史料，却没能找到任何与之对应的有效记载。
他暗自打定主意，要找一个合适的时机主动向普尼再请教一下。
回到暖意融融的公共休息室后，炉火跳动的暖光铺满整片空间。
哈利与罗恩摆开棋盘，珀西站在一旁观战，时不时开口指点棋局布局。
只是他的指点过于刻板教条，反倒打乱了哈利的对局节奏，让他接连失误丶节节败退，输得愈发彻底。
就在三人沉浸在棋局博弈的同时，他们口中念叨的普尼，正被弗雷德与乔治一左一右半拉半劝地带往城堡地下室方向。
弗雷德从自己的巫师长袍内侧口袋，取出一只包装精致的方形礼盒。
礼盒裹着质感细腻的紫色包装纸，顶端系着一枚手工绑扎的蝴蝶结，线条歪扭随性，一眼就能看出是临时手工打理的样式。
这是二人今早整理礼物时，特意从普尼的众多礼盒中挑出的特殊物件，暗藏玄机。
普尼看着两人熟练的操作，无奈按了按眉心，劝道。
「你们真的非要这么做不可吗？费尔奇平日里看管城堡已经足够严苛琐碎，没必要再刻意捉弄他。」
乔治立刻瞪大双眼，攥着拳头反驳，显然还记着那笔帐。
「严苛？你是忘了上周的事了！他毫无缘由没收了我们三包秘制粪蛋，连辩解的机会都不给我们。
我们这叫有来有往，纯属讨回公道。」
自从入学以来，双胞胎和费尔奇的恩怨就从未断绝。
管理员常年紧盯二人的一举一动，但凡抓到半点违纪苗头便会开出违纪单丶没收恶作剧道具，积压的矛盾早已让两人伺机报复。
在兄弟俩一唱一和的软磨硬泡丶轮番劝说之下，普尼最终松口默许，三人达成一致，敲定了这场小小的恶作剧。
弗雷德与乔治对视一眼，眼底瞬间闪过默契的精光，立刻分工行动。
普尼主动拿出活点地图，低头紧盯纸面流动的脚印轨迹，警戒周边动静，确保费尔奇此刻待在办公室丶附近没有巡查的教职工与学生，规避所有暴露风险。
确认环境安全后，弗雷德放轻脚步，身形轻盈地贴着走廊墙壁潜行，悄无声息溜到管理员办公室门口，将那只暗藏玄机的礼盒稳稳放置在门前的防滑脚垫中央。
另一边，乔治抽出一张空白羊皮纸，抬手握着羽毛笔，刻意采用夸张张扬的花体字，在纸面写下一句节日赠言。
—赠予城堡最尽责的管理员，祝圣诞高兴。
布置完一切，普尼看着两人缜密的操作，心底愈发好奇，忍不住开口询问礼盒内的物件。
「这里面到底装了什么东西？」
弗雷德与乔治同时转头看向他，脸上挂着一模一样的坏笑，异口同声地应道。
「你自己猜猜看！」
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