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庞德捧着那束麦穗，满腹疑窦地穿过层层军帐，来到中军大帐。帐内烛火摇曳，马超正对着舆图出神，见他进来，抬眼问道：“刘备那边有何动静？”
“大王，”庞德将麦穗递上前，“刘备在城头悬了白旗，派吊篮送下这个，还说要请您阵前一叙。”
马超接过麦穗，指尖捻过饱满的麦粒，麦芒刺得指腹微微发痒。他望着这束带着泥土气息的庄稼，忽然想起多年前，自己心中的志向“让百姓有田种、有饭吃”。
“备马。”马超放下麦穗，起身道。
阵前的风卷着沙尘，吹得旌旗猎猎作响。刘备带着张飞、赵云等将立于城头，见马超单骑出阵，遥遥喊道：“师弟，一别半载，又在此阵前重逢。”
马超勒住马缰，拱手道：“师兄，你我交战数月，尸横遍野，如今悬起白旗，还有何话可说？”
刘备举起手中的麦穗，声音穿过风障，清晰地传到阵前：“师弟你看这麦穗，交战数月，益州百姓无一日安宁，城外的麦田熟了无人收，良田沃野成了战场。蜀中号称天府之国，这般耽搁下去，不知多少百姓要流离失所，忍饥挨饿。”
马超沉默不语，握着枪杆的手紧了紧。他身后的庞德忍不住喝道：“刘荆州说得好听！我军数万将士围困于此，成都旦夕可下，凭什么要听你罢兵言和？”
“西凉小儿休要狂言！”张飞在城头怒喝，“若不是看在你家主子面上，你早被我一枪挑了！围城数月攻不进来，还好意思吹嘘？”
“翼德，住口。”刘备喝止他，目光仍落在马超身上，“师弟，我知你志在益州。如今广汉、巴西二郡已在你手，蜀郡也只剩这座成都。若你肯罢兵言和，我愿将成都拱手相让，从此广汉、巴西、蜀郡尽归你所有，你我两家休战，让百姓喘口气，如何？”
马超眼中闪过一丝锐利：“兄长这话，能代表刘璋？”
刘备坦然道：“师弟有所不知，刘璋已将益州牧之位让与我。如今益州之事，我说了算。”
阵前一时寂静，只有风卷着麦穗的沙沙声。马超望着城头那个手持麦穗的身影，又看了看身后数万面带疲惫的西凉将士，心中掀起波澜。这场仗打了太久，将士们早已思乡，若能不战而得成都，又何尝不是好事？
庞德在一旁急道：“大王！刘备诡计多端，不可信啊！”
刘备仿佛没听见，只是将手中的麦穗高高举起：“这麦穗熟了，该归仓；战火久了，该平息。师弟，你我都是汉臣，何必让百姓再遭涂炭？”
阳光洒在金色的麦粒上，泛着温暖的光，与阵前的刀光剑影形成了奇异的对比。马超的手指在枪杆上摩挲着，终究没有立刻答话，他知道，刘备这束麦穗，递过来的不仅是一座城，更是一个让他权衡利弊的选择。
马超望着城头那束麦穗，忽然觉得一阵意兴阑珊。一年多来，他率西凉铁骑踏遍益州，打下广汉、巴西与大半个蜀郡，刀锋染血，将士疲敝，所求的不过是一方立足之地。可如今，刘璋竟因惶恐，将整个益州拱手让给了刘备——这位师兄既未强夺，也未欺辱，竟真的以“受让”之名执掌了益州。
这固然有自己兵临城下的逼迫，可若不是刘备素来仁义的名声深入人心，刘璋与蜀中文武又怎会甘心臣服？他低头看了看手中的麦穗，颗粒饱满，带着泥土的气息，像极了自己少年时在陇右田间所见的景象。那时他心中的志向，本就是护着一方百姓，让他们能安安稳稳种出这样的粮食，而非如今这般刀兵相向，让良田变成战场。
“罢了。”马超沉默片刻，扬声道，“给我三天时间。三日之内，西凉军绝不攻城，三日后，我给师兄一个答复。”说罢，调转马头，率军回营。
中军大帐内，将领们早已按捺不住。庞德率先起身，按着刀柄道：“大王！刘备此举分明是缓兵之计！如今成都已是瓮中之鳖，我等只需再加一把劲，便能将刘备、刘璋一并剿灭，到那时整个益州尽归我等，天下安定指日可待，怎能放虎归山？”
张绣也附和道：“庞将军说得是！刘备素有大志，若放他退往巴中，他日必成后患。不如趁此机会，一鼓作气拿下成都！”徐晃、张任等人纷纷点头，眼中满是战意。
帐中却有一人出声反对，正是法正。他摇着羽扇，语气平静：“诸位将军只知其一，不知其二。成都城防坚固，刘备帐下赵云、张飞、黄忠皆是万人敌，若真要拼死强攻，我军伤亡必重。就算攻破城池，以赵云等人的勇猛，护住刘备突围绝非难事。到时候，我们只拿下一个刘璋，又有何用？”
他顿了顿，目光扫过帐中众人：“刘备已得刘璋相让，益州各地郡县多已心向于他。就算我们占了成都，其余郡县仍会以他马首是瞻，到时候不过是换个地方与他对峙，与如今困守城下又有何异？”
众人一时语塞，帐内陷入沉默。贾诩始终没说话，只是俯身盯着案上的舆图，手指在巴中郡的位置轻轻点着，眉头微蹙，仿佛在盘算着什么。
马超坐在主位上，听着众人争辩，指尖无意识地摩挲着那束麦穗。法正的话点醒了他，强攻成都，即便胜了也是惨胜，未必能斩草除根；而接受和谈，虽放了刘备一马，却能兵不血刃得到成都与周边三郡，让疲惫的将士得以休整，也让蜀中百姓喘口气。
事情的转机，比帐中诸人预料的来得更快。
第三日清晨，一匹快马冲破晨雾，直入西凉军大营，带来了长安李儒的密信。信中字迹潦草，却透着一股紧张，河北邺城异动，颜良、文丑二将突然从前线被召回，李儒断言“袁绍恐有不测，河北将乱”。
马超展开密信，指尖在“颜良文丑回师”几字上反复摩挲。李儒是老谋深算的狐狸，从不无的放矢。河北若乱，曹操必趁机北上，到时候天下格局将大变，他若仍困在益州与刘备死磕，只会错失先机。
“原来如此。”马超将密信揉碎，眼中闪过一丝决断。他看向帐外，晨光已洒满营垒，正是与刘备约定答复的日子。
不多时，城头的刘备接到了西凉军的回应，同意和谈。条件与刘备所言一致：蜀军让出成都，刘备可率蜀中文武及家眷尽数撤走，西凉军不得阻拦。
消息传到城内，蜀中文武先是愕然，随即爆发出压抑已久的欢呼。他们收拾行囊的手都在发颤，既有逃脱死局的庆幸，也有离乡背井的怅然。
刘璋躲在府中，听闻消息后，竟吓得浑身发抖。他总觉得马超与他有旧怨，定会趁机将他留下报复。可直到迁徙的队伍整装待发，马超那边也没提过一句关于他的安排，仿佛他这个前益州牧，早已是无关紧要的尘埃。
迁徙的队伍在城门口整装待发，车仗连绵，甲士肃立。可就在刘备翻身上马的刹那，城中突然传来震天的哭喊声——百姓们不知从哪里得到了消息，扶老携幼地涌到街心，跪在路前死死拦住去路。
“刘豫州别走啊！”白发苍苍的老者叩首泣血，“您走了，我们怎么办？马超的兵进来，还能有我们活路吗？”
“带上我们吧！哪怕去巴中做牛做马，也比在这里等死强啊！”
哭喊声此起彼伏，孩子们的啼哭声混在其中，听得人心头发紧。
刘备勒住马缰，眉头紧锁。他没想到百姓会如此反应，可带这么多人迁徙，粮草、行程都是难题，更重要的是，马超绝不会允许，西凉军要的是一座安稳的成都，怎会容忍人口流失？
“诸位乡亲，”刘备翻身下马，对着人群拱手，声音嘶哑，“非是我不愿带大家走，只是前路艰险，马超那边也绝不会应允……”
话未说完，人群的哭喊声更烈。正僵持间，张松突然从队伍中走出，对着刘备一揖：“主公，属下愿留下安抚百姓。”
众人皆是一愣。张松身形五短，平日虽以智谋见长，却少见这般担当。庞统上前一步：“永年，城中如今是是非之地，你留下……”
“无妨。”张松打断他，脸上露出坦然之色，“我是蜀中人，与乡邻熟络，由我留下解释，他们或许能听进去。再说，马超要的是成都城，未必会为难一个文官。”
这番话掷地有声，连一直低着头的刘璋都忍不住抬头，快步上前拽住张松的手，眼眶泛红：“永年……昔日你为我献拒敌之策，我却斥责你危言耸听，如今想来，真是羞愧难当！”
张松心中一阵翻涌，脸上却挤出悲戚之色，拍了拍刘璋的手背：“主公言重了，都是为了益州百姓。”
就在这时，城外传来西凉军的号角声，显然是在催促。刘备知道不能再等，上前紧紧握住张松的手：“永年先生，当年翼德鲁莽，冲撞了先生，我代他赔罪。若先生日后能安然脱身，可来巴中寻我，刘备定当奉为上宾，以谢今日之情！”
张松拱手笑道：“主公放心去吧，保重！”
城门缓缓打开，刘备率领队伍出城，走了很远，还频频回首。城门口，张松的身影在晨光中显得格外萧瑟，却依旧挺直着腰杆，对着他们挥手。
“蜀中多奇士，张永年真丈夫也。”刘备望着那道身影，感慨万千地对庞统道。
庞统点头，眼中却闪过一丝复杂，张松此人，素来功利，今日这般“义举”，当真只是为了百姓？他望着渐渐远去的成都城门，没再多言。
