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与此同时,吴县城南的一处暗巷里。
伪装成卖烧饼小贩的于妙嫣,刚刚接到了咸阳密使抵达的暗号。
她顾不得收拾摊子,立刻返回据点洗去脸上的易容,换上玄色夜行衣,借着夜雨的掩护,一路潜行来到了被全面接管的监察司。
「属下江南暗桩于妙嫣,叩见钦差大人!」
内堂里。
于妙嫣单膝跪地,双手抱拳,声音透着黑冰台精锐特有的干练与肃杀。
「免礼,抬起头来回话。」
一道慵懒又熟悉的声音从头顶传来。
于妙嫣顺从地抬起头,可当她看清端坐在案几后那张脸庞时,整个人如遭雷击,天都塌了!
张……张凡?!
那个和楚国余孽厮混在一起,满肚子坏水的大叛徒,怎么会穿着大秦的钦差官服坐在这里?
于妙嫣难以置信地瞪大了美眸,余光僵硬地瞥了一眼站在张凡身旁的黑冰台人,心中顿时掀起了惊涛骇浪。
这简直滑天下之大稽!
让一个反贼头子拿着圣旨,带着黑冰台来查江南的逆党?
这不就是让他自己查自己吗?
陛下啊陛下!
您一世英名,定是被这油嘴滑舌的奸臣给彻底蒙蔽了啊!
于妙嫣气得浑身发抖,但多年的素养让她瞬间冷静下来:眼下绝不能暴露自己的真实想法,否则在这龙潭虎穴里,自己绝对走不出这扇门!
看着底下的暗探身子抖得像筛糠,脸色更是变幻莫测,张凡满心疑惑地皱了皱眉。
这江南的黑冰台暗桩怎么跟没见过世面似的?
不过他也没多想,当即沉声下令道:「本官问你,关于项氏一族在江南的踪迹,你查探得可有眉目了?」
听到这个问题,于妙嫣在心里疯狂冷笑吐槽:
呸!
你们贼匪一窝,项家的人在哪你会不知道?
在这儿跟我装什么大尾巴狼!
但她面上却不露分毫,低下头配合地装出一副惭愧的模样,恭敬答道:
「回大人,属下无能。项氏余孽极其狡猾,目前只查到他们藏匿于吴县西侧的茫茫山林之中。
但那片山林广袤无垠,且多生瘴气,属下人手不足,实在无法追踪到他们的具体落脚点。」
「西侧山林……」
张凡若有所思地点了点头,既然大方向没错,那就不急于一时。
等郡试收网,项家自然会跳出来。
「你做得不错。」张凡挥了挥手,「当心暴露,你先退下吧,静候本官的军令即可。」
又是静候?
于妙嫣听到这两个字,满心的怒火简直要喷薄而出。
静候?
静候你把整个大秦的江南都卖给项家吗?!
「……属下遵命!」
于妙嫣死死咬着牙,强忍着拔刀砍人的冲动,重重地磕了个头,转身退出了监察司。
刚一离开这片是非之地,于妙嫣立刻在雨夜中狂奔,回到了城南的破庙据点。
「统领!钦差大人有何指示?」
几名潜伏的黑冰台手下立刻围了上来,神情振奋。
朝廷终于派人来了,他们这些暗桩总算熬出头了!
于妙嫣一把扯下面罩,眼底满是悲愤与决绝。
「指示个屁!出大事了!」
众人顿时大惊失色:「统领,怎么了?」
「陛下远在咸阳,定是被奸人花言巧语所蒙蔽!」
于妙嫣咬牙切齿,眼眶通红,「你们可知今夜坐在监察司里的钦差是谁?是张凡!那个和反贼勾结的大叛徒!」
「什么?」
破庙内一片死寂,所有黑冰台暗探都倒吸了一口凉气,震惊得无以复加。
让叛徒当钦差?大秦的天,难道要变了?
「这该如何是好?统领,我们要不要拼死突围,去向陛下血书告密?」一名手下焦急地问道。
「来不及了!等血书送到咸阳,这江南早就是项家的天下了!」
于妙嫣猛地拔出腰间短刃,闪电划破夜空,照亮了她那张满是杀意的冷艳脸庞。
「食君之禄,担君之忧!臣当为君铲除奸恶!」
她死死盯着监察司的方向,一字一顿地寒声说道:
「今晚,随我潜入监察司,去杀了张凡那个叛徒!」
……
与此同时,吴县姬红楼中。
外面秋雨连绵,寒意彻骨,而楼内顶层的雅阁中却是暖香扑鼻,丝竹管弦之声不绝于耳。
酒桌前,四人相对而坐,推杯换盏。
「来来来,方大人,项某敬您一杯。这几日吴县风雨交加,大人为朝廷科举之事操劳,实在是辛苦了。」
项梁举起白玉酒樽,脸上挂着如沐春风的笑意,眼眸却不动声色地观察着对面的会稽郡守方枕戈。
方枕戈生得白胖,穿着一身宽大的锦缎常服,笑眯眯地举起酒杯,像极了一尊弥勒佛。
「项公客气了。本官不过是替陛下牧守一方,倒是项氏一族,这几日为我大秦『慷慨解囊』,疏通河道丶施粥赈灾,那才是真正的辛苦啊!」
两人相视大笑,酒杯轻轻一碰,发出一声清脆的鸣音。
几句看似热络的场面话,实则句句都是试探。
两个在江南官场和绿林中摸爬滚打多年的老狐狸,就这么在莺声燕语中达成默契。
而在项梁身侧,燕国太子姬丹正襟危坐,一身宽大的鹤氅,微闭着双目。
手里捏着个酒杯,时不时抿上一口,一副世外高人的模样。
见时机差不多了,项梁挥退了抚琴的歌姬,压低声音道:
「方大人,这县试算是稳妥了。不过接下来的『郡试』,才是重中之重,决定着我江东子弟能否入仕,还要多拜托方大人从中斡旋啊。」
方枕戈闻言,不以为意地摆了摆手,捻着下巴上的胡须笑道:
「项公把心放进肚子里便是。所谓『参考答案』,本官不是都已经让人悄悄送出去了吗?只要是识字的江东子弟,照着那答案往卷子上誊抄,定然是一路无忧,榜上有名!」
坐在一旁的项羽,穿了身文士长袍,却依然掩盖不住那一身虬结肌肉。
他眉头紧锁,有些烦躁地灌下一大口烈酒,犹豫着开口问道:
「方大人,叔父!咱们这般行事,规模如此浩大,朝廷那边定然有所察觉。若是咸阳派了黑冰台的鹰犬下来暗查,难道就不会出纰漏吗?」