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想起厨房里发生的事，老太太的眼神骤然阴冷下来。
平日里看着白佳玉是个软柿子，没想到逼急了也是个烈性子。
今日若不是她舍了那对东珠耳环，这事儿还真不好收场。
这些事，说到底都是二房惹出来的祸。
“都是些不省心的冤孽。”
老太太一拍榻几，震得茶盏嗡嗡作响。
连翠吓得一哆嗦，赶紧跪下：“老太太息怒。”
“老二那个混账东西，烂泥扶不上墙，连自己弟媳妇的主意都敢打。”
若是平时，家里斗一斗也就罢了，她还能当个乐子看，顺便平衡各房势力。
但这会儿不行。
金孙在肚子里揣着呢，那是孙家的摇钱树，一点闪失都不能有。
“连翠。”
“奴婢在。”
“你现在就去，挨个儿去大房和二房传我的话。”
孙老太太坐直了身子，语气森然：“告诉他们，从今儿起谁要是再敢去招惹西厢房那位，哪怕是让佳玉皱一下眉头，别怪我老婆子翻脸无情。”
“若是我的金孙有个三长两短......”
老太太眯起眼，手里那颗佛珠被狠狠掐住。
“我就把他们逐出家门，从族谱上除名！”
“让他们去街上讨饭！”
在这个世道，被逐出宗族，那就是断了根的浮萍，只有死路一条。
连翠听得心惊肉跳，头磕在地上砰砰作响。
“是，奴婢这就去，一定把话带到！”
......
日子如流水般滑过，转眼便是半个月后。
海城连着下了几场大雪，整个城市都被裹在了一层厚厚的缟素之中。
屋顶上、树梢上，积雪压得沉甸甸的。
稍有风吹草动，霜雪便簌簌地往下落。
这半个月里，孙家大宅出奇的安静。
大房和二房见了西厢房的人都绕道走。
尤其是刘巧云，偶尔远远碰见喜歌，那眼神虽然还是怨毒，却把嘴闭得死紧，连个屁都不敢放。
显然，老太太那番敲打是入了骨的。
白佳玉乐得清静。
她身子重，再加上孕反愈发严重，整个人像是被抽去了骨头，每日里除了喝药，便是昏昏沉沉地睡。
那股子从骨头缝里透出来的乏力，让她连迈出门槛的力气都没有。
这日午后，难得出了太阳。
白佳玉穿着一身棉袄，外面罩着那件狐狸毛大氅，怀里抱着个精致的小手炉，正坐在书案前翻看父亲留下的医书。
喜歌跪坐在脚踏上，正拿着美人锤轻轻给她敲着小腿。
“小姐，这书您都翻来覆去看了好几日了，还没看完呐？”喜歌打了个哈欠，眼角沁出点泪花。
白佳玉没抬头，手指在书页上轻轻摩挲。
这一页，讲的并非治病救人的方子，而是些江湖郎中用来行走江湖的偏门左道。
易容术。
父亲生前游历四方，曾救过一位擅长易容的江湖奇人。
那人为了报恩，便将这制作人皮面具的法子传给了父亲，并记录在这本手札的末尾。
“制皮之法，取猪皮去毛，熬制成胶，佐以白及、滑石......”
白佳玉在心里默默念着那一行行小字。
这法子虽不能像戏文里说的那般改头换面、神乎其神，但若只是改变一下面部的轮廓和肤色，遮掩原本的样貌，却是绰绰有余。
她的目光落在书案旁的一封信笺上。
那是前天夜里，陈良托那个卖糖炒栗子的小贩悄悄递进来的。
信上说，糕点铺子虽然生意红火，但最近有几家竞争对手联合起来压价，还有些地痞流氓时不时去骚扰。
陈良虽然有些手段，但毕竟只是个掌柜，有些决议还得她这个东家亲自去拿。
必须得出去一趟了。
可如今她怀有身孕，又是孙家重点看护的对象。
若是顶着这张脸出去，怕是还没出弄堂口，就会被那些眼线发现。
白佳玉合上书卷，目光落在窗外那片被雪覆盖的枯枝上。
“喜歌。”
“哎？”
喜歌猛地惊醒，手里的美人锤差点掉在地上。
“小姐您叫我？”
白佳玉嘴角勾起一抹浅笑，伸手在小丫头的额头上点了点：“别睡了，有正事要做。”
“什么正事？”
“去，悄悄去趟大厨房。”白佳玉压低声音，眼神里透着股狡黠。
“找几块新鲜的猪皮来，要带肥膘的那种。”
“若是厨娘问起，就说我想吃猪皮冻了。”
喜歌瞪大了眼睛，一脸的不可思议：“猪皮？小姐，您这孕吐刚好些，怎么就要吃那种油腻腻的东西？”
“不是真吃。”
白佳玉神秘一笑，“是拿来做脸的。”
到时候就算有人注意到此事，她也能用孕期胃口奇异为由隐瞒过去。
半个时辰后，西厢房的小院角落里。
这里背风，又被几丛枯萎的芭蕉树挡着，是个绝佳的隐蔽处。
一只粗陶罐子架在红泥小火炉上，里面的水正冒着泡。
几块处理干净的猪皮在水里翻滚，随着时间的推移，慢慢化作了一锅浓稠的胶质。
喜歌蹲在一旁，手里拿着把蒲扇，一边小心翼翼地扇着风，一边好奇地往罐子里瞅：“小姐，这都熬成糊糊了，真能做成面具？”
白佳玉坐在一张小马扎上，手里拿着根长筷子，不时往罐子里加些粉末。
那是她从药箱里翻出来的白及粉和滑石粉，还有些用来调色的赭石粉。
“火候差不多了。”
看着那胶液从乳白色变成了接近肤色的淡黄，且黏稠度恰到好处，能挂在筷子上不掉，白佳玉这才满意地点了点头。
“快，趁热，把罐子端进屋里去。”
喜歌不敢怠慢，用厚帕子包住罐耳，猫着腰溜进了厢房。
白佳玉则手脚麻利地将小火炉里的炭火熄了，连同那只陶罐的盖子一起藏到了芭蕉树后的杂物堆里，又用积雪盖了一层，这才拍拍手进了屋。
屋内暖意融融。
那罐猪皮胶被放在梳妆台上，随着温度的降低，正慢慢凝固。
白佳玉净了手，将长发高高束起，露出那张光洁如玉的脸庞。
她拿起一把精致的小银刀，挑起一团温热的胶体，对着镜子开始往脸上涂抹。
这是个细致活。
胶体不能太厚，否则表情僵硬。
也不能太薄，否则遮不住原本的肤色。
