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清晨的前哨站,被包裹在一层化不开的灰白色冻雾之中。
气温在零下二十四度上下徘徊,空气吸进肺里,像是咽下了一把带着倒刺的冰凌。原本应该是寂静的清晨,废弃加油站的内部却早早地响起了金属碰撞的敲击声和粗重的喘息声。
在原本是便利店收银台的角落里,一个简易的工作台被搭建了起来。
李强哈着白气,手里拿着一把沉重的老虎钳,正死死地钳住一块厚实的黑色帆布。他的双手因为用力过度而微微发抖,手背上的青筋在防寒服的袖口处根根暴起。
「大军叔,这玩意儿冻得跟铁板一样,根本弯不过去啊!」李强咬着牙,试图将那块帆布对摺。
坐在他对面的张大军,手里拿着一把烧红的铁锥子,并没有急着下手。
「用喷灯烤一下,别烤焦了,稍微让它软和点。」老兵的声音有些沙哑,他的眼睛紧紧盯着桌面上那一堆乱七八糟丶堪称「破烂」的物资。
这里没有现成的大型牲口挽具。在旧时代,即便有,也是给几百斤的牛马准备的,根本套不进一头肩高一米八丶体重接近一吨丶且浑身肌肉虬结的变异驼鹿身上。
为了造出一套能困住这头巨兽丶并让它拉车的枷锁,昨天半夜,张大军带着人把整个废弃加油站和附近公路上能用的东西都翻了个底朝天。
桌子上摆着的,是他们一晚上的「拾荒」成果:
几条从废弃消防栓里抽出来的丶落满了灰尘但依然极其坚韧的红色高压消防水带;十几根从废弃汽车上硬生生割下来的黑色尼龙安全带;还有从那些被毁坏的军用帐篷上剪下来的多层加厚防风帆布。
就在刚才,远在基地的机械厂厂长刘工,通过视频连线,远程指导了他们这套「废土版挽具」的设计思路。
「大型食草动物拉车,受力点绝对不能在脖子上,那是找死,一发力气管和颈椎就断了。受力点必须在它的前胸和肩胛骨位置,也就是俗称的『胸背带』。」
张大军一边回忆着刘工的嘱托,一边凭藉着自己年轻时在农村老家看长辈给骡马套车的记忆,指挥着队员们进行着极其粗糙但绝对实用的手工拼凑。
「呲啦——」
红色的消防水带被喷灯稍微加热后,终于恢复了一丝柔韧。张大军看准位置,将烧红的铁锥狠狠地扎了进去,烫出一个焦黑的圆孔。
「穿铆钉!垫上钢垫片,砸死!」
李强立刻拿过一个粗大的工业铆钉穿过孔洞,然后在反面垫上一个用来加固的钢制垫片,抡起锤子「咣咣」几下将其彻底砸平丶锁死。
作为主承力带的消防水带,被汽车安全带横向连接起来,形成了一个巨大的「井」字型结构。为了防止这粗糙的材质在驼鹿发力时磨破它坚韧的皮毛甚至磨到骨头,张大军又让队员们用厚实的帆布,在所有与身体接触的受力点(前胸丶肩膀两侧)缝制了厚厚的垫肩,里面塞满了揉碎的乾草和变异兽的软毛。
足足耗费了三个小时。
当这套极其庞大丶丑陋丶散发着刺鼻的橡胶味丶焦糊味和霉味的「拼接枷锁」终于完成时,李强提着它,感觉像是在提着一套给大象准备的刑具。
「这玩意儿少说有三十斤重,」李强掂了掂手里那一大坨交织在一起的帆布和橡胶带,上面布满了密密麻麻的冰冷铆钉,心里隐隐有些发虚,「大军叔,这东西往它身上一套,它能乐意干吗?」
张大军拍了拍手上的黑灰,冷笑了一声:「它乐不乐意不重要。重要的是,它必须得穿上。不穿上这个,它对我们来说就是一堆没用的死肉。」
「走,会会那头大爷去。」
……
前哨站的加油区,那四根粗壮的钢筋混凝土防撞立柱之间。
变异驼鹿正站在那里。
经过昨天的一顿「天然树皮」和一整夜的站立休息,这头巨兽的体力已经得到了极大的恢复。它那庞大的身躯在清晨的寒风中不再发抖,虽然眼睛依然被那件破烂的作训服蒙着,但它的耳朵却像雷达一样,时刻捕捉着周围的任何一丝动静。
「呼哧——」
听到脚步声靠近,它立刻停止了反刍,硕大的鼻孔喷出一股浓烈的白雾,前蹄在结冰的水泥地上不安地刨动了一下,发出清脆的「哒哒」声。
「周顾问,看你的了。先稳住它。」张大军拖着那套沉重的挽具,停在了安全距离之外。
周逸点了点头。他没有带任何武器,手里只端着一个不锈钢盆。盆里是用雪水化开的丶掺了极少量灵麦粉的盐水。
他深吸一口气,再次将自己作为筑基修士的生物磁场缓缓释放出去。不过这一次,磁场中没有了昨天那种排山倒海的威压,而是充满了平缓丶柔和的安抚意味。
周逸慢慢地靠近,在距离驼鹿头部半米的地方停下,将不锈钢盆递了过去。
闻到了熟悉的盐味,感受到了那股没有恶意的气场,驼鹿紧绷的肌肉稍微放松了一些。它低下头,伸出粗糙的舌头,在盆里舔舐着那点可怜的咸味和能量。
「上!」
就在驼鹿进食的这一瞬间,张大军对着身后的李强和另外两名队员打了个手势。
四个人,扛着那套沉重的挽具,像幽灵一样,从驼鹿的视觉盲区(两侧和后方)悄无声息地摸了上去。
第一步,必须把主承力带(消防水带)绕过它的脖颈,套在它的前胸上。
张大军双手举起那根粗糙的红色水带,深吸一口气,猛地向驼鹿的脖子上方套去。
然而,野兽的直觉远比人类想像的要敏锐得多。
就在那带着冰冷寒气丶散发着橡胶和机油怪味的沉重挽具,刚刚触碰到驼鹿颈部皮毛的一瞬间。
那是对未知束缚的本能恐惧!是深深刻在野生动物基因里的应激反应!
它瞬间回忆起了前天夜里,被那些粗大的铁线藤死死勒住四肢丶几乎窒息的恐怖经历。
「昂——!!!」
一声震耳欲聋丶充满着极度惊恐和狂怒的嘶鸣,从驼鹿的胸腔深处轰然炸裂。
它连盆里的盐水都顾不上了,庞大的头颅猛地向上一扬,直接将周逸手里那个不锈钢盆顶飞到了半空中。
紧接着,它那将近一吨重的身躯,在原地爆发出了一股令人胆寒的狂暴力量。
「退!快退!」张大军目眦欲裂,手里还没套稳的挽具直接被巨兽挣脱,他整个人被带得向后倒退了三四步才勉强站稳。
但负责在侧面接应绑带的李强,却慢了半拍。
驼鹿在惊恐之中,为了甩开身上的异物,庞大的身躯猛地向侧面一扭,粗壮的前蹄带着开山裂石的力量,在半空中胡乱地挥舞。
那只犹如铁锤般宽大丶边缘长满坚硬角质的蹄子,在空气中划出一道残影,带着凄厉的风声,擦着李强的身体扫了过去。
「砰!」
一声沉闷至极的撞击声。
李强根本来不及做出任何防御动作,只觉得大腿外侧仿佛被一辆高速行驶的摩托车狠狠地撞了一下。
巨大的动能瞬间穿透了他身上的「蛮牛」皮甲。虽然变异野猪皮展现出了惊人的韧性,没有被鹿蹄的角质层割破,但那恐怖的冲击力却是实打实的。
「啊!」
李强发出一声惨叫,整个人像是一个被击飞的棒球,双脚瞬间离地,在半空中横着飞出去了足足四五米远。
他重重地砸在加油站边缘的积雪里,在地上滚了三圈才停下来。
「李强!」几名队员惊呼着想要冲过去。
「别管他!看住这畜生!拉紧铁线藤!」张大军嘶吼着,死死地拽住连接在立柱上的主绳。
此时的驼鹿已经彻底发狂。
虽然它的四肢依然被限制在那四根立柱之间,但它庞大的身躯在五平米的空间里疯狂地扭动丶冲撞。那对两米宽的巨角像是在进行无差别的绞杀,将空气撕裂出呼呼的风声。原本垫在它脚下的乾草被踩成了粉末,冰冷的水泥地上被它的蹄子刨出了一道道深浅不一的白印。
如果它现在眼睛没有被蒙住,如果它的四肢没有被铁线藤拴死,这十几名猎人,恐怕在一瞬间就会被它踩成一地的碎肉。
雪堆里,李强痛苦地蜷缩着身子。
他捂着自己的大腿外侧,冷汗一层层地往外冒。刚才那一下擦碰,虽然没有踢断他的股骨,但大面积的肌肉群受到了极其严重的钝挫伤。整条腿就像是失去了知觉一样,酸麻胀痛交织在一起,半天爬不起来。
太危险了。
只是穿一件「衣服」,就差点闹出人命。
这就是驯化一头野生高能巨兽的真实代价。没有所谓的「王霸之气一放,野兽乖乖低头」,有的只是血淋淋的对抗和毫无理智的暴走。
「停手!都撤出来!」
孤狼的声音冰冷得没有一丝温度。他大步从休息室里走了出来,脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
「大军,把挽具放下。你们那样是套不上去的。它不明白什麽是妥协,它只明白什麽是陷阱。」
孤狼走到安全距离外,看着那头依然在原地疯狂喷着白气丶试图挣脱铁线藤的巨兽。
「对付野兽,不能光给糖。在它没有明白规矩之前,所有的安抚都会被视为软弱。」
「既然它不服,那就打到它服。」
孤狼转过身,走向旁边的一棵枯树。他拔出重刀,砍下了一截足有手臂粗细丶长约一米半的变异红松树干。
然后,他从背包里扯出几块厚实的破帆布,一层一层地紧紧缠绕在木棍的前端,最后用胶带死死缠紧。
一根特制的丶没有任何锐角丶却沉重无比的「钝击闷棍」,做好了。
「周顾问,」孤狼看向周逸,「麻烦你配合我。接下来,可能有点残忍。」
周逸看着孤狼手里的那根闷棍,又看了看那头狂躁的驼鹿,沉默了两秒,最终点了点头。
他重新端起那个装了少许「金砖糊糊」的不锈钢盆,站在了距离驼鹿三米远的地方。
孤狼提着那根沉重的闷棍,像一只准备捕猎的豹子,悄无声息地绕到了驼鹿的右后侧方。
这是一种极其原始,但在动物行为学中极其有效的方法——正负强化交替训练法。也就是俗称的「胡萝卜加大棒」。
「上!」
孤狼一声低喝。
张大军再次举着那套沉重的帆布挽具,小心翼翼地靠近驼鹿。
果不其然,当那股橡胶和机油的味道再次逼近,当挽具的边缘即将触碰到驼鹿的身体时,这头巨兽再次发出了愤怒的咆哮,后腿猛地蓄力,准备再次扬蹄反抗。
就在它肌肉紧绷丶即将爆发的这一刹那。
「砰!」
一声极其沉闷的丶木棍击打在厚实肌肉上的爆响,在清晨的冷空气中炸开。
孤狼双手握着那根缠满了帆布的硬木棍,抡圆了胳膊,用尽全身的力气,狠狠地抽打在驼鹿右后腿的腿弯处。
那里是神经和韧带最密集的地方。
这一棍子,虽然因为包了帆布且刻意避开了骨骼,不会造成骨折,但那种穿透厚重皮毛直达肌肉深处的钝痛,却足以让任何生物感到灵魂战栗的剧痛。
「昂——!」
驼鹿发出了一声凄厉的惨叫,它那原本准备踢出的一脚瞬间失去了力量,右后腿猛地一软,庞大的身躯不由自主地向右侧倾斜了一下。
它愤怒地试图转身,去攻击那个从背后袭击它的人类。
「砰!」
又是一棍!
这一次,孤狼精准地抽在了它的左后腿腿弯处。
这绝对是残暴的压制。在自然界里,只有绝对的霸主,才敢这样从后方肆无忌惮地攻击猎物的下盘。
接连两次极其强烈的剧痛,让驼鹿的狂怒在瞬间被一种深深的恐惧所撕裂。它那简单的神经系统开始疯狂地报警——后面的攻击不可抵挡,如果不停止反抗,它的双腿会被彻底废掉!
它颤抖着,发出痛苦的哀鸣,原本试图扬起的四蹄,被迫死死地钉在了地上,再也不敢有任何多馀的动作。
就在它因为剧痛和恐惧而停止挣扎的这极其短暂的一瞬间。
「周顾问!」孤狼大吼。
周逸瞬间上前,将那一小盆散发着浓烈灵气香甜和咸味的糊糊,直接递到了驼鹿的嘴边,甚至故意让糊糊的香气喷洒在它的鼻孔里。
刚刚经历了剧痛和极度恐惧的巨兽,在嗅到这股代表着「生存」和「安全」的食物气息时,大脑出现了短暂的空白。
它下意识地伸出舌头,舔了一口。
温热,满足。
没有棍子落下。
「套!」
张大军看准了这个稍纵即逝的空档。他带着两名队员,以最快的速度扑了上去。
沉重的红色消防水带被强行绕过驼鹿的颈部,黑色的安全带迅速穿过它的前胸。
「咔哒!咔哒!」
几声清脆的金属卡扣锁死声。
当驼鹿从食物的诱惑中回过神来,试图再次反抗时,那套极其粗糙丶丑陋丶却坚固无比的枷锁,已经死死地套在了它的身上。
它惊恐地扭动着身躯,试图甩掉身上的重物。
但孤狼手里的闷棍再次举起,带着风声在它的后臀上方悬停,发出充满威胁的破空声。
周逸在前面,依然保持着端盆的姿势,释放着平缓的磁场。
反抗,就是剧痛;顺从,就是食物和安抚。
在连续几次极其严厉的条件反射刺激下,这头一吨重的变异巨兽,终于停止了无谓的挣扎。它大口大口地喘着粗气,浑身被冷汗浸透,身体在寒风中微微发抖。
它依然没有被彻底驯服,它的骨子里依然流淌着荒野的血液。但在这一刻,在暴力的威慑和食物的诱惑下,它选择了对这套陌生的枷锁妥协。
「呼……成了。」
张大军擦了一把满脸的冷汗,看着被套上挽具的驼鹿,感觉自己像是刚从水里捞出来一样虚脱。
「别歇着,」孤狼扔掉手里的木棍,眼神冷酷,「这只是穿上衣服。它还没学会怎麽走路。」
「把雪橇拉过来。」
几名队员合力,将一架昨天从废旧木材堆里紧急赶制出来的丶重达两百多斤的重型硬木雪橇,拖到了驼鹿的身后。
张大军拿起挽具后方延伸出来的两条长长的牵引绳,将其死死地绑在雪橇前端的挂钩上。
「解开柱子上的固定绳!」
随着四根限制它活动范围的铁线藤被彻底解开,这头巨兽,第一次以一种「工作状态」,站在了雪地里。
它依然被蒙着眼睛。
当它感觉到身后被连接了一个沉重的物体时,一种极度的不安再次在它的心头升起。它试图向后倒退,或者原地转圈,想要摆脱这种沉重的拖拽感。
「拉住主绳!控制方向!」张大军和另外两名队员死死地拉住连接在笼头上的方向绳,像是一个抛锚的船桩,硬生生地把驼鹿试图偏转的头部拉直。
「走!」
孤狼在后面,捡起一块小石子,轻轻地砸在驼鹿的后腿上。
周逸在前面三米外,拿着盆,发出之前建立过条件反射的那声低沉的呼唤。
「走。」
疼痛的记忆丶食物的诱惑丶被限制的视野,以及头部传来的不可抗拒的导向力。
在多重压迫之下。
这头桀骜不驯的荒野巨兽,终于被迫向前迈出了套上枷锁后的第一步。
「嘎吱——」
巨大的蹄子踩碎了地上的冰雪。
紧接着,它身后的那架两百斤重的硬木雪橇,在结冰的水泥地上发出了一声极其刺耳丶沉闷的摩擦声,随着它的步伐,被硬生生地拖动了一尺。
它走得极其不情愿,极其别扭。
它的四肢僵硬,每迈出一步都显得歪歪扭扭,仿佛在与全世界抗争。那粗大的红色消防水带瞬间绷得笔直,深深地勒进它厚实的皮毛里,将它那恐怖的肌肉力量,转化为最原始的牵引力。
一步,两步,三步。
伴随着雪橇在地上划出的长长痕迹,这头巨兽终于开始在空地上缓慢地丶痛苦地移动起来。
张大军拉着绳子,跟在旁边。他看着这头虽然在走丶但随时可能因为惊恐而撂挑子的怪物,不仅没有感到轻松,反而露出了一丝苦笑。
他擦了一把额头上因为紧张而渗出的冷汗。
「就拉个空车,还蒙着眼睛,它走得比三岁小孩还费劲。」
张大军转头看向周逸和孤狼,声音里透着一股深深的疲惫和无奈。
「让它乖乖套上这身衣服,咱们就差点折了一个兄弟。」
「离让它拉着几吨重的木头,在这冰天雪地丶危机四伏的林子里老老实实地跑运输……这中间的距离,还差了十万八千里呢。」
风雪漫天。
在这个破败的前哨站里,人类驯化变异巨兽的万里长征,才刚刚跨过了最粗糙丶最充满血腥味的第一道门槛。真正的磨合与折磨,还在那漫长的冰雪之路上,等着他们。