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她的叫喊很快起了作用。
有些人本就恐惧，听到沈清辞的话，马上开始动摇。
“对！交出沈晴！”
“凭什么要我们为沈家的人死？”
“沈晴在哪里？快把她交出来！”
恐慌中的人群开始将矛头指向了沈家。
“闭嘴！”一声怒喝响起。
得到消息的沈钰赶了过来，看着面目狰狞的沈清辞，眼中充满了失望。
他扬起手，“啪”的一声，狠狠扇在了沈清辞的脸上。
沈清辞被这一巴掌打得扑倒在地，嘴角溢出鲜血。
她捂着脸，看着沈钰：“你……你敢打我？”
“打你又如何！”沈钰怒视着她，又环视周围那些眼神闪烁的百姓，
“沈清辞，你还有没有良心！
是你姑姑一路上护着你！
你不知感恩，反而在这里将祸水东引。
城外那魔头，早已丧心病狂，他岂会因交出你姑姑就罢手？
他分明是要用全城人的性命，来逼迫沈家。
交出你姑姑，只会让他觉得我们软弱可欺，更得变本加厉！”
他深吸一口气，继续道：
“况且，我沈家是镇守北境，护佑百姓。
但凭什么要将自家的女儿交出去，换取敌人的怜悯和可能的苟活？
我沈家，没有这样的规矩！
我沈钰，宁死不辱！”
沈钰的话掷地有声，让一些骚动的人暂时安静下来。
沈家在北境威望极高，沈家儿郎也确实用鲜血守卫着这片土地。
但死亡的威胁太过真实。
城外，李元的每一次出手，都意味着上百条生命的消逝。
“可是……可是不交出沈晴，难道我们都要死吗？”一个胆小的百姓哭喊道，“沈将军……我们不想死啊。”
“是啊，沈将军大义，可我们只是平头百姓……我们有什么错啊。”有人低声附和。
沈钰看着那一张张充满哀求的脸，心中涌起无力感和悲凉。
他不怕死，沈家儿郎从不怕死。
可他不能替这满城十数万百姓做决定。
他们有父母妻儿，有对生的渴望。
他沉默了。
就在这时，一个苍老的声音，在人群外围响起：
“不交出！”
众人循声望去，只见一个拄着拐杖的老妪，在一个年轻后生的搀扶下，颤巍巍地走了出来。
她的脸上布满风霜的沟壑，背脊佝偻，但一双眼睛却清亮。
她走到沈钰面前，用拐杖重重地顿了一下地，
“老身今年八十有三，在这北漠城，活了一辈子。
三十年前，北狄铁骑踏破边关，烧杀抢掠，是沈老将军带着沈家军，把北狄人赶了出去，救了全城人的命！”
“二十年前，草原白灾，饿殍遍野，是沈家开仓放粮，设棚施粥，救活了老身一家老小！”
“十五年前，马匪作乱，是沈将军带着人马，剿灭了马匪，还了商路太平！”
“这些年，没有沈家军守着这边关，没有沈家儿郎流血流汗，哪有我们北漠城百姓的安生日子过？”
老妪的声音越来越大，她环视着周围一张张或年轻或苍老的面孔：
“沈家的恩情，咱们北漠城的人不能忘。
如今，沈家的闺女遭了难，被那不知道哪里来的魔头盯上了。
咱们能因为怕死，就把恩人的闺女交出去，任由那魔头糟蹋吗！”
她苍老的声音里满是大无畏：
“不能！咱们北漠城的人，干不出这种猪狗不如的事！”
她转身，看向城外那悬浮的身影，眼中没有恐惧，只有一种豁出去的坦然。
“那魔头要屠城，就让他屠。
咱们北漠城，十好几万人，有手有脚有血性。
他再厉害，也是一个人！
一刀一个，他也得砍到手软。累死他这个鳖孙！”
“对！刘婆婆说得对！”
“沈家对咱们有恩！不能忘！”
“交出沈家小姐，咱们还是人吗？”
“跟那魔头拼了！大不了一死！”
“拼了！十八年后又是一条好汉！”
越来越多的百姓站了出来，老人，汉子，妇人，甚至半大的孩子，他们拿起菜刀、锄头、木棍，聚集到主街上，聚集到沈钰身后。
他们的脸上同仇敌忾的勇气。
“保护沈家！”
“跟魔鬼拼了！”
“誓死不交沈家小姐！”
呼喊声，起初只是零星，随即汇成一股洪流。
越来越大，越来越整齐，滚过北漠城的大街小巷，冲上云霄。
沈钰看着眼前这一幕，眼中涌上了热泪。
他抱拳，向着全城百姓，深深一拜：
“沈钰代沈家，谢过北漠城的父老乡亲。
今日之恩，沈家永世不忘。
若得侥幸不死，沈家必与北漠城，同生共死！”
“同生共死！”
“同生共死！”
呼喊声震天动地。
这一刻北漠城军民，在忘恩负义与血性道义之间，选择了后者。
他们或许会死，但他们选择站着死，选择与守护了他们世世代代的沈家站在一起。
城外，悬浮于空的李元，自然也听到了城内的呼喊。
他那双冰冷的眼眸中，终于泛起了一丝波澜。
“呵，倒是有些骨气。”他低语，“可惜，骨气救不了命。”
