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「喂喂喂，意思是小彻的哥哥来到这个世界了吗？」
法迪欧做出很大的反应，而我则是严肃地点头回应他。
时间是离开「裁判楼阁」，踏上返回伦海姆的路途约一个小时后。这时我们已经穿越了沙丘区域，刚进入长着稀疏草木的安稳平原地带。我战战兢兢地说出口的这段话，不只让法迪欧面露惊讶，连其他人也是一样。
我先大大的做了一次深呼吸，才继续说下去。
「不过好像不是像我一样有特殊实体，而是只有灵魂来到这里。听说他寄宿在这个世界的……某个人物身上，和对方共用意识跟知识。」
「某个人物？」
师父怀疑地问道。我点头回应了一声，继续说明。
「不知道为什么，奥尔只在谈到这件事的时候讲得有点不明不白的。」
「就算解除了情报限制，还跟身为审判者的你独处，也没有讲明吗？」
「嗯，她说『正因为是我种下的祸根，所以我无权过度介入这件事』。」
「……她这说法还真是暧昧呢。」
师父双手抱胸，开始沉思。在法迪欧头上的路乌跳了起来，开口归纳这整件事。
「那会不会是跟这次试炼听说的人类与魔物之间的关系类似的状况呢？奥尔几乎知道所有关于这个世界的事情，也正因为这样，才不得不对一切事项抱持中立立场——」
「…………」
「主人？」
路乌飞到沉默不语的我身边，担心地看向我。
「啊，抱……抱歉。」我为自己的态度道歉，然后重提刚才的话题。
「奥尔的语气听起来确实是那样。大概是『虽然会基于管理者的身分对我提出忠告或警告，但不至于「协助」我』吧。」
「也就是说，她能告诉你的只有『你哥哥的灵魂寄宿在这个世界的某人身上』吧。」
「对……而且……」
「？而且？怎么了？」
先前一直静静听着我们对话的莎克雅，带着纯真的好奇眼神问道。她或许是单纯对我常常说很崇拜的哥哥有兴趣吧。其他人也是一副比较偏向「有来这里不是很好吗」的感觉。
但是我……却不禁表情一沉。
「「？」」
在大家疑惑的眼神观望下。
我……先是沉默了一会儿，等待心情平复下来。
才下定决心……告诉大家那残酷的补充情报。
「哥哥好像和我……和我们处于敌对立场的样子。」
「「！」」
大家都惊讶得倒抽一口气，不禁停下脚步……因为大家都知道——我有多重视哥哥。
平静的晴朗天空中，有一小朵云飘来遮住了太阳，让我们的所在暂时变得相当阴暗。
在这几乎令人窒息的沉重气氛中……法迪欧紧张地吞咽了口水，并说：
「和小彻……和勇者敌对，又和奥尔保持『中立』的人物……这就表示——」
就在法迪欧要触及这件事的核心那一刻。
「咦？该不会我来的时机非常刚好吧？」
「「！」」
有一道属于第三者的声音突然插进我们的对话，让我们被吓得心脏剧烈跳动，但也不忘立刻采取应战态势。
——不知不觉间，我们眼前出现了一个人。
「哎呀～～我从以前就很容易碰巧遇上关键时刻呢。啊，其实我也不是故意这么做的喔，真的。」
一个小小的人影用莫名亲近的语气和我们搭话，同时往这边走来。由于事情正好发生在云遮住了太阳的瞬间，眼睛还没完全适应昏暗环境，所以只能模糊看见对方的身影。
「（……小孩子？体型和我差不多……而且……还穿得很轻巧……）」
我们渐渐看清了他的身影——但看清楚后，却反让我们更加混乱。
——那模样明显异于常人。
美到让人不禁倒抽一口气的銀发，白皙透彻得好像能看见另一头景色的肌肤，以及纤细的身躯。
最奇怪的是不知道为什么，他还打着赤脚。
在这种荒郊野外出现了一名装扮过度轻巧的小孩。虽然明显是异常状况，但也不像是被卷进了什么事件当中。
而最激起我们警戒心的是——
「（我跟师父——在他和我们说话以前，都没感觉到任何气息！……而且，他可是从我们前进的方向过来的啊！）」
——简直就像忽然从空气中出现一样突然。
师父把手放上剑柄，我也拿起雷神之棍准备应战，但那名少年却毫不介意，还一副和我们很亲密似的靠近过来。
「……抱歉，其实我有稍微算一下时机啦。哎，毕竟第一印象很重要嘛。」
少年以铃铛声般清澈的中性嗓音和莫名亲近的语气对我们说话。
……他那有些「虚幻」的氛围，让我一时联想到了某个人，不过我又连忙抹去了自己的想像……不可能是那样。
我们各自怀抱着动摇而僵在原地时，少年不知何时来到了我面前。
他微微一笑，伸出他雪白的手，打算和我握手。
「好了，我们算是第一次见面吧，『勇者』彻·三上……啊，不对，这时候还是应该正式一点，叫你『审判者』吧？」
「……你是……」
我很犹豫要不要和他握手，但还是先愣愣地这么问道。
接着，他便不改脸上笑容的说：
「我叫约尔。还请多多指教喔。」
「约尔……」
我喃喃着他的名字，这时师父又更加强了警戒，身上还释放出好像随时会砍断约尔伸出的手腕一样的杀气……那魄力强得连身为同伴的我们都觉得皮肤发麻。
不过被施以这般杀气的当事人却是一副若无其事的模样。
「啊，对不起喔。」
约尔以随意的语调对师父道歉。他这样的回应就像只是轻轻撞到别人肩膀一样，连师父都不禁愣了一下，回以他一道困惑的视线。
约尔带着微微苦笑说：
「我应该先说明自己是『什么人』才对吧？我是完全没有要卖关子的意思啦。不过，其实我没有一个固定的称号，但我也不太想自称『我是没工作的约尔』……」
他用好像和我们很熟的语气说到这里时——师父突然大喊，打断了他的话。
「别啰嗦那么多了，快说重点！你到底是什么人！」
师父的脸上难得显现焦躁。看来面对一个实力不明，又无法掌握对方步调的未知存在，让她的精神力受到了不小的损耗。
我们紧张的观望情势。这时候，约尔伤脑筋地皱起了眉头。
「呃，所以我说……」
「……你是新的『魔人』吧？」
师父直捣话题核心。或许除了莎克雅以外，所有人都注意到这件事了。
但是约尔……却出乎我们意料地，露出了相当复杂的表情。
「啊……嗯……你们要这么想也是可以啦……嗯……可是啊……实际上又有点不同……但要怎么说，才能正确表达我的身分呢……」
约尔相当烦躁地抓了抓头。他又看了一次师父锐利的眼神后……便先是死了心似的叹了口气，才开口说：
「嗯……呃……其实要我自己这么说，实在是很难为情……不过，若要用应该是你们最容易理解的方式来说，就是魔人们讲的……呃……」
约尔相当忸忸怩怩地……说出了让我们大为震惊的一句话。
「『魔王』……吧……」
「「！」」
我们全惊讶得哑口无言，连师父也讶异到甚至放松了警戒。
约尔就这样害羞地忸忸怩怩了一阵子……但他马上又像想到了什么重要的事情般，大喊了一声。
「对了！你们已经在裁判楼阁看过我允许公开的历史情报——纸戏剧了嘛！那就还有其他的说法嘛！啊～～搞砸了啦！搞什么嘛！那我根本就没必要用『魔王』这么难为情的词来介绍自己啊……啊！真是的！」
约尔相当孩子气的表现出自己的不甘心，气得直跳脚。
接着他先是咳了一下，才又重新和我们对峙。
「还是让我订正一下吧。因为我找到更适合用做自我介绍的形容了。」
约尔完全不管我们的意愿，擅自继续说下去。
……云朵从我们上方缓缓飘过。这是个和平到令人傻眼的午后时分。
就在太阳再次露脸——令一切景色开始染上鲜明色彩时。
约尔以让人不禁看得入神的美丽笑容，非常爽朗——
——又若无其事地，做出直接触及事情核心的自我介绍。
「大家好，我是约尔，也就是『小狗』。」
「「————」」
「啊，还是用『屋主』或『星球的代言人』来讲，你们比较好理解？」
……如此腼腆说着的他，脖子上——
那个反射着阳光的漂亮水蓝色铃铛，发出了小小的铃铃声响。
*
「慢着……你……你在说什么？那不是过去的事情吗……」
师父困惑问道。约尔老实地给予肯定回答。
「嗯。是过去的事情喔。是我……不对，是我们过去遇上的事情。」
「可是，你的年龄……」
「妳现在还想用人类的寿命概念，来推测我这种存在的年龄吗？」
「……不，可就算是那样，『屋主』不是也因为人类的背叛，而被封印了吗……」
「解开了。」
「你说解开了……」
师父完全被说话总是直截了当的约尔打乱了步调。
觉得师父没办法在谈话中取得优势的法迪欧接替她说：
「你从刚才就自顾自地讲了一大串自我介绍，那你有什么证据可以证明你真的是那种了不起到不行的家伙啊？嗯？」
「证据？证据喔……唔……」
又说这种无理取闹的话——我们不禁对法迪欧投以轻视的眼神。就算他真的是被称为「魔王」的人物，也不可能有身分证可以证明，那他还是没办法回应这个问题嘛。
我们正打算要法迪欧暂时撤回他的要求时——
约尔的表情突然开朗起来，并立刻用天真的语调提议：
「啊，那这样证明如何？」
他一说完，就马上开心地弹了一下手指。他这个令人完全无法理解的行为，让我们疑惑到甚至忘了继续保持警戒。
完全不晓得他究竟要做什么的我们就这样困惑了数秒钟。
接着，在一次让我们觉得双脚好像有一瞬间离开了地面的剧烈上下摇晃后——
——突然，一阵大地震向我们袭来！
「哇啊啊啊！」
一波大到连师父也站不住脚的强烈摇晃袭向我们。在场的所有人全赶紧蹲下来，把手撑在地上。但不知为何，只有约尔丝毫不受这波摇晃影响，依然稳稳站在原地。
我和师父边提防着约尔，边试图摆好应战架式，却完全没办法站稳。
我们只好跪在地上专心盯着约尔，等待地震停止。
就在这种状态持续了将近一分钟的时候。
地震开始慢慢变小……又过了数秒，地震便完全停下了。
约尔依然面带微笑，没有要攻击我们的迹象。
我和师父面面相觑……这时，身后的莎克雅发出了惊呼。我们转头察看究竟发生了什么事，只见她呆站在原地，然后……指着我们的前方。
所有人往她指的方向看去，发现那里……
「「怎么会……！」」
有座山丘。
——一直到刚才，都还是放眼望去只有一片平缓地面的平原……
现在——
我们面前数百公尺的地方……却出现了一个因为地面大大隆起而形成的山丘，就好像它一开始就存在一样。
不知道发生什么事的我们惊讶得哑口无言，而约尔则是笑着向我们说：
「呃～～我做得到这种事情……可以算是证据吗？」
「……你……你说『这种事情』是……？」
我努力用沙哑的声音这么问，约尔听到以后先是陷入沉思……接着，他突然飘到空中。
「「————」」
我们已经没那个心情提防他了。在我们的茫然观望下，他上浮了数公尺，然后用食指指向天空。他一这么做，原本非常晴朗的天空就突然冒出云朵，并在短短数秒内成长为巨大的积雨云。
云朵的阴影才刚覆盖在我们身上，下一秒，这一带就下起雨来了。
「……好，接下来……」
约尔看起来很满意这场降雨。接着他又立刻轻轻挥手，像是要把上空的云给掮开似的。他一么做，巨大积雨云便有如一开始就不存在般消失得无影无踪，天空也跟着放晴了。
他又继续上浮，同时指向我们眼前的地面。
我好奇地往他指的地方看去……就看到地面突然窜出植物的芽——但这也是短短一瞬间的事情，因为那颗植物开始以惊人的速度快速成长，并就这样在短时间内——长成了看起来树龄应该有数百岁的巨大树木。
「「…………」」
我们早已被吓得目瞪口呆，一句话都说不出来……
而约尔则是慢慢从空中降落到我们眼前，以腼腆的笑容继续说明。
「简单来说，这颗星球的一切事物大多能照我的意思动作……」
「「…………」」
「……我可以当作你们相信我了吗？可以吧？」
「「…………」」
这段极度超出常理的自我介绍，让我们陷入了无止尽的茫然。
我们已经不再怀疑他说自己是「魔王」和「星球的代言人」这段自我介绍的真实性了。
但相对的，现在支配着我们内心的是另一种情感。
那就是——
「好了……」
约尔为我们接受了他的自我介绍感到放心后，便以心情舒爽多了的模样说：
「我当然是你们的敌人……那么，我差不多可以对你们展开攻击了吧？」
——现在，这样的人物竟然以敌人的身分阻挡在我们面前。这份绝望……彻底充斥了我们的心灵。
*
「因为过去的经验，我唯独对『偷袭』这个行为厌恶到很反胃。所以就算是面对我由衷怨恨的『审判者』，我也会像这样先做一段很长的自我介绍。」
「「…………！」」
我们感觉到约尔身上开始缓缓散发出杀气，便赶紧进入备战状态。师父拿起剑，我拿起雷神之棍，法迪欧举起手杖，路乌跟莎克雅则是靠在一起，并往后退了一步。
至于约尔，他虽然表情平静，身上却释放出令人畏惧的暴力氛围，并再次往上浮。
「我已经讲完跟你们敌对的理由和关于我的能力了，应该没什么好说的了吧？」
怕得全身发抖的法迪欧开口对笑着和我们对话的约尔提问。
「对……对了，那个……这件事有交涉的余地吗？」
「你觉得会有吗？」
「唔……可……可是，我们双方都不用战斗就能解决这件事，应该是最好的吧？」
「嗯……」
说到这里，约尔出乎我们预料地伸手摸了摸下巴，稍微思考了一下。
在我们紧张的观望之下，约尔像是想起了什么事情一般竖起手指。
「喔，没关系，我跟人约好不杀『审判者』以外的人，所以你们大可放心喔。」
「「！」」
这句充满谜团的话让我们深感动摇。法迪欧回问：
「你……你说跟人约好……你是跟谁约好要这么做的啊！」
「？事到如今，你还在问这什么傻问题？你们应该大致猜得出是谁了吧？」
「你说啥！别卖关子了，快点——」
「要我这么做的是广树·三上——是彻小弟的哥哥喔。」
「「什么————-」」
约尔的话让我们大为震惊……的确，就和他说的一样，我多少有料到是这么回事了。可是，没想到……他会这么干脆地说出口……
我倒抽了一口气，僵在原地，大家也担心的看着我……这时，约尔先是很伤脑筋地抓了抓头，但马上又以下定决心的模样对我伸出手掌。
「抱歉，我真的要动手了喔。」
