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“我叫他带的。”
克丽奥说着从奥芬手里把剑抢过来。
“不会吧，又要把我一个人丢下来吗？以现在的情况来看，能对奥芬有所帮助的就只有我了吧。”
“唉，好吧好吧。”
奥芬粗鲁地打手势让克丽奥闭嘴，继续翻行李。
马吉克有一点眼馋地说：
“那么说，就没有我的武器吗？”
“没有。”
奥芬说得干干脆脆，他把食料什么按原样塞进皮制袋子——紧紧地系上口，再夹上金属夹。奥芬整个提起来后，立刻扔给了马吉克。
“拜托啦。”
“……我就知道会这样。”
“还有这个。”
克丽奥把剑也交给他。马吉克连争辩的力气也没有了，只能叹个气接过来。
“话说回来，好慢啊。”
奥芬站起来把两手按在膝盖上，身子前倾，望向马吉克来时的街道。路上无人，只有街灯洒下黯然的光晕。
“师父太爱戏弄人了，肯定惹了她生气，就不来了。”
马吉克背着包说。奥芬琢磨了一下，心想说不定确实如此。
但是……
“啊，来了。”
克丽奥忽然说。
丝媞芳妮的上半身出现在街灯的圆形光圈中，脚步轻飘飘。双手垂在身子两侧，眼镜深处的两只瞳孔虚弱地灰暗着……
“……说实话，我不想回那里去。全都因为我——使这座城的魔术士同盟的人全都死于非命。”
“这不是你的错吧。只不过是只有你幸存下来了而已。”
“那还不是一样？”
丝媞芳妮的口气很疲惫，她把长发向后一甩，俯视运河——奥芬也把身子前倾，盯着水面。
丝媞芳妮慢慢地开口。
“阿伦塔姆……过去天人建立的都市。但是翻开太古时期的地图，在这条街的位置上找不到阿伦塔姆的地名。只有一块小小的城寨，叫巴基里科库……”
“巴基里科库——那个传说中的怪物？好像被称为砂之兽王什么的……”
听奥芬一说，丝媞芳妮轻轻耸了一下肩。
“大概是吧。那是以前天人为之胆寒的强大魔兽之一。传说是盗取魔法秘密奥义的行为惹怒了天神，于是就派出魔兽意图消灭全部龙族。根据文献记载，天人为了打倒巴基里科库建立了城寨。接着……在战斗中城寨被破坏，这一带就变成了沙漠。但到了距今一千年前，天人终于成功杀掉了巴基里科库。”
“沙漠……吗。”
奥芬低声说着，看了看运河左右——河里水量丰沛，水面摇曳，水声潺潺。
丝媞芳妮一下笑出了声。
“在和巴基里科库的战斗中，城寨尽毁，这里成了不适宜居住的土地。但是天人很单纯地认为，只要再把这里改建成适合人居的土地就行了。她们运用魔术复原了沙漠化的土地，在这里引入运河。然后慢慢演变成城市……起了阿伦塔姆的名字。这就是这座城市的起点。最后，我们人类的祖先移居到这座大陆后——”
“数百年后，天人的身影就消失了。”
奥芬说完这句，抬起脸。丝媞芳妮依然弯着腰，他看着她的后背。
“那个城寨还有残留吗？那个杀戮人偶说的地点就是巴基里科库吧。”
丝媞芳妮双眼直视运河，摇摇头。
“没有了。巴基里科库的城寨早在一千年前就被破坏了，已经不存在了。”
“那为什么还要叫我们去那种地方呢？”
“……”
丝媞芳妮沉默，转过视线。不经意似地看着不远处的马吉克和克丽奥。
“你也把那几个孩子带上吗？带到……杀戮人偶那里。”
“他们非要跟去，特别是克丽奥。”
“勇气可嘉啊……明明他们的力量那么有限。我可是为到底要不要来犹豫了半天——”
“他们根本就没想那么多。”
奥芬生气地看看克丽奥。
“才不会是那样呢。”
丝媞芳妮说。她像是行礼似的把双手叠在下腹部。静默了一会儿，继续说：
“刚才的话题，奥芬。巴基里科库其实有地下的部分。就算是砂之兽王也没对地下部分造成破坏，战斗后，只有地下得到了保存。地下层的上部……就是这里。”
“这么说……”
“没有错。巴基里科库就在这条街的地下。这条……运河的地底。”
听完奥芬再一次身子前倾看向运河。夜色太浓，水底什么都看不见。
“你曾经去过……一次吗？”
“不止一次。我们组成调查队去了好多次。城寨里保存有多得数不清的武器以及当时的资料。我们都以为如果这项研究得到公认就能离开这座城市。大概，我们是太操之过急了……”
她的话中断了一下。
“一星期前，最后一次去那里时……我们发现了。”
“发现什么？”
“……我们开始以为只是人偶。把那些和资料一起带回了研究室，经过几天的调查，发现那不是什么人偶。”
“那是什么？”
“是人类。兵器。是专门猎杀我们的士兵。也相当于人偶——把他们统一起来加以指挥的，就是你看到的那个。他们自称是什么杀戮人偶。”
“那就是他们把魔术士同盟摧毁的吧……”
听奥芬这样问，丝媞芳妮讽刺性地撇撇嘴。
“没错。我们让他们觉醒过来了。那些人偶……从两百年前天人自地上绝迹后……就一直在等待。等我们完全忘记天人，变得安于现状，疏于防范丝的时候。”
“但是……就算是这样，为什么那些杀戮人偶要这么执着于抹杀这座城的魔术士这件事呢。”
“不得而知。我记得的是那个人偶用手指在自己的身体上……写字，接着就放光——紧接着，变得无法思考，就爆炸了——”
“看样子是魔术文字。”
“……嗯。但这样一来，那个人偶能使用古代天人的魔术。奥芬，你赢不了的。”
“这种事我知道……”
奥芬嘀嘀咕咕地哼一句，他朝克丽奥和马吉克挥挥手。
“喂！可以了！过来！”
就像被雷鸣惊吓到的小动物一样，克丽奥啪的一下做出反应，转过脸。马吉克稍慢一点，背着笨重的行李慢腾腾地跟过去。
克丽奥一过来就有点不高兴地撅嘴说：
“密谈结束了？”
“说的真难听。好歹应该说私谈。”
“……这也好听不到哪去。不过看来你们没打算背着我偷偷跑掉，这样就好。”
【插图#0175】
克丽奥像是要验证一下似的抬头看他。奥芬一下就把她拥入怀中。少女轻柔的秀发的触感爬满指尖。
“什——等、等一下，干嘛？奥芬。”
克丽奥慌张起来。奥芬毫不介意地，用安静的声音在她耳边说：
“克丽奥。有件事必须和你说。”
“……什、什么？”
“就是说——”
奥芬给了马吉克一个眼神——马吉克暗暗叹了口气，从行李中取出登山绳编成的绳子。
奥芬从克丽奥看不见的死角接过绳子，开了一个空隙立刻就把克丽奥绑了起来。一时无法理解发生了什么事的克丽奥，喊声中既是惊慌又是怒气。
“奥芬！你搞什么鬼！”
但得不到任何回答，整个身体从脚脖子开始一圈一圈地被捆了个结实，接着一下就被踹倒在地，奥芬露出满意的神情。对马吉克说：
“很好。以心传心。干得不错哟，徒弟。”
“刚才的『需要从马车取的东西清单』上不是都写得清清楚楚了嘛……”
马吉克细声嘟囔。
克丽奥的双手被绑住无法站立，只能一弹一弹地蠕动，她盛怒的视线紧盯他的鞋尖，恐怕那里要着火了，她大叫：
“你敢骗我！”
“谁骗你了。我说过带你到运河这里来，但可没说过会带你去巴基里科库。”
“谎话精！欺诈师！大骗子！”
“啊─，吵死吵死了。马吉克，行李里有毛巾吧。借我。”
“诱拐犯─！杀人犯─！强**！快来人救——呜…”
嘴里被塞上毛巾，就算是克丽奥也无法出声了，只能呜呜地呻吟。奥芬啪地击一下掌，满足地说：
“嗯─，很可爱哟，克丽奥。”
“变态……”
马吉克在后面偷偷说，结果挨了奥芬一拳。奥芬怒道：
“我只是说说看而已！”
“痛痛痛……不过现在怎么办师父？你打算就这样把克丽奥扔在这儿？”
“……说的也是。那，你在这儿看着她。”
奥芬刚说完，马吉克立刻表现出不情愿的表情和动作。
“我才不要！和这种状态的克丽奥在一起，肯定是一堆的倒霉事跟着我！”
“不过……对方是一动也不能动的状态啊。”
“所以我就说不要！克丽奥就算是被捆了绳子还是被关了监狱，绝对会想出各种泄愤手段！上次师父惩罚她，用绳子把她吊在广场的树上，结果她不是向我吐口水就是扔鞋子，因为那是栗子树，她就死命摇树枝，掉了一大堆刺栗子下来……”
马吉克说得脸通红，奥芬把视线落在拼命挣扎的克丽奥身上，说：
“……你还真是越来越变本加厉了……”
“呜─！”
克丽奥大力呻吟了一声。
“算了。那就这样放着吧。这里行人也不多。”
“……万一有人贩子偶尔从这里通过怎么办？”
“那，藏在那个小巷子里吧。”
“可能会变成野狗的饵食吧。”
“呜─！呜─！”
“那就用绳子吊着泡在运河里吧。”
“这又不是在冰西瓜……”
“呜─！”
“那个……”
一直因为气氛原因而保持沉默的丝媞芳妮出声道：
“我来看守吧。”
“不行。到巴基里科库需要有人带路。找一艘货船放在里面吧，这样一直到天亮都没有问题。”
“船舱里会有海蛆什么的……那是克丽奥最讨厌的。”
“呜─！”
“……那，就这样扔在这儿吧。”
“只能这样了。”
“呜─！”
“那……丝媞芙，巴基里科库怎么走？我们可没办法像博鲁坎那样潜进河底，那么多行李。”
“呜─！”
“往这里……虽然是个下水道，但是有入口。地面的裂缝偶然和遗迹的入口连接上了……”
“怎样都行啦，师傅你好歹拿几件行李好不好。”
“呜─！！呜─！！”
这些声音奥芬统统无视，直接朝丝媞芳妮示意的方向走去。好一段时间，身后克丽奥的呻吟一直不绝于耳——走远之后，就听不见了。
奥芬松了一口气，跟在丝媞芳妮身后，加快步伐。
◆◇◆◇◆
克丽奥直到奥芬的身影消失后也没有停止呻吟，咬在堵嘴布上的力道变弱，毛巾就从喉咙里滑出来了。她用下巴把沾满口水的毛巾拨拉开，克丽奥用尽全力朝奥芬的走掉的方向喊起来：
“你给我记住！”
咚！——她故意把肩膀狠命地敲打在地面上。
“用绳子吊起来，西瓜？野狗的饵食？竟敢这样对待我——你以后别想有好日子过！看我把你拖在公牛后面游大街！要不然——就用虎钳把你的指甲全拔掉！”
喊叫了一会儿，开始思考。
“不过——哪怕我和他正面开战，肯定是打不过那个格斗狂的——还有奇袭的方法。像是在床上藏图钉，在窗户上放热水。”
她一个接一个地说。
“在他睡觉的时候在鞋子里灌满猪血，睡着时在他脸上画画也是不错的选择——也可以在奥芬早上用的毛巾上涂满柠檬汁。在他头朝下走路时打破窗玻璃也可以。更简单的，看准机会把他从楼梯上推下去也行。”
说着说着像是说够了——她把大眼睛睁得溜圆，轻轻地上下点头，然后用捆在身后的手打了个响指。
“对了。哪一种最有效，像以前一样找马吉克试验一下就知道了。”
克丽奥一幅满足的表情，不过又把脸撇了撇——
“不过，要去哪找猪血呢？”
这时……
咕噜咕噜——水里响起泡沫声。
克丽奥皱起眉，朝运河的方向望去——身子动起来不方便，移动很困难，但总算改变了朝向。
运河的水突然急速上升，爆炸一样升起水柱。
“哈─哈、哈、哈、哈、哈！”
哄笑声打破夜的沉寂。水柱中出现身高十米的巨大石人像，在人像肩膀上站着一个眼熟的矮胖少年的身影。
克丽奥呆呆地自言自语：
“……总觉得，有很不好的预感。”
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第五章于是——他接下使命
“我说，你们做这种事，别想能轻易罢休！”
