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第一个发现她回来的是村子里的李铁柱。
他已经成亲了,媳妇儿怀孕了想吃县城的米糕,他特意去买了回来。
路过魏家发现一直锁着的大门竟然开着,还以为是来了小偷。
李铁柱当初喜欢魏兰香,想娶她为妻,哪怕是现在,他依然觉得没人比得上兰香。
他小心翼翼地走进去,看到一貌美姑娘坐在院子里画画。
“兰香姑娘?”
沈兰听到这久违的称呼抬起头来,看到是铁柱,淡淡地打了声招呼。
“真是你,你……怎么回来了?”
村子里的人都说,兰香是被府城的大人物带走当小妾了,就连魏老道也离开不知所踪。
可眼前的姑娘仍然是闺阁女子打扮,且看着比当年更漂亮了。
沈兰没打算在这里久住,等看过魏老道就回小镇,因此只说:“回来看看就走。”
李铁柱慢慢退出门外。
他发现自己和她说话都紧张不已,更不敢直视她。
过了许久,他留下一句:“有空来村里看看。”就跑了。
沈兰对他没什么恶意,但也确实没什么好感。
她环顾着这座木屋,本以为要住一阵子,现在看来,还是早点搬走为好。
虽然在这里没人知道她是沈兰,但她孤身一女子,很容易引来不必要的麻烦。
她重新换了一张纸,一笔一笔画出萧寂的模样,看着他淡笑的眉眼,做了一个大胆的决定。
她将头发梳成妇人发式,开始以寡妇身份在外行走。
第二天,她带着行李离开,打算去道观接魏老道。
她当初离开时以为没有归期,甚至连给义父养老都做不到。
如今回来了,也该尽一尽孝心了。
她记得魏老道说过道观的位置,就在隔壁县郊外的山上。
在岭南,百姓们信佛教的多,道观大多数连个名字也没有。
她找到那地方时,只看到一个小道士拿着扫帚在院子里扫落叶。
得知沈兰是来接魏老道的,小道士露出诧异的表情。
“魏师伯……他恐怕不记得你了。”
“何意?”
“你见到他就知道了。”
沈兰心里慌乱,她预想过魏老道可能在道观里过得不好,却没想到才短短两年多,他竟然连自己都不记得了。
她给魏老道把脉,发现他脉象虚浮,身体已到了油尽灯枯的地步。
小道士看她哭了,忙解释说:“魏师伯一年前大病了一场,醒来就不记事了,观主云游去了,我……我没钱给他看病……”
小道士看着还不到十岁的样子,沈兰不可能把责任放到一个孩子身上。
“谢谢你,我要接他回家了。”
小道士欲言又止。
沈兰便问他:“你愿意跟我下山吗?”
小道士眼睛亮了起来。
他是孤儿,被观主捡回来养的,如今只靠着附近的村民接济度日。
眼前这个姐姐看着人很好的样子。
“可以吗?我会干活,吃的也很少。”
沈兰伸手摸了摸他的脑袋,“你还小,不用你干活,吃的管够,如果你想学个一技之长,可以拜我为师。”
小道士这时候还不明白自己能跟一妇人学什么,直到她开始跟沈兰学医,才知道自己有多幸运。
沈兰想过,镇上如今有两个病人了,只靠她一个人照顾不过来,是时候培养几个帮手了。
这孩子自己都养不活自己,却还把魏老道留在道观里,只凭这一点,品性就不会太差。
后来,小虎子想当仵作,天天磨着沈兰教她验尸。
沈兰起初没同意,因为小虎子性子跳脱,对什么都三分钟热度。
直到她发现小虎子偷偷去乱葬岗捡尸体回来,就像她当年那样。
从那一刻起,沈兰就改变想法了。
春去秋来,古里镇已经小有规模了。
除了第一批住进来的人,后来还接纳了一些孤苦无依的孩童。
他们也不知道从哪听说,这个小镇人少地多,只要肯开荒,就能分到粮食。
天知道沈兰看到一群小屁孩扛着锄头去挖地时的心情。
活是要干的,但粮食也是真给的。
开销越来越大,吴雍几人只好出去走镖赚钱。
沈致远带着两个小学徒做木工,也能养家糊口。
沈兰一边晒药材,一边跟离戈吐槽:“你好歹也动一动,李烨好歹还知道教那些孩子习武,你就不能教他们认认字?”
离戈躺在摇摇椅上吃梨,脸色一如既往的苍白,嫌弃道:“一群蠢材,我才不教。”
“没教过怎么知道?”
离戈不吭声。
他一个太监,凭什么去教书?还是不要误人子弟了。
“听说了吗?岭南要来个封疆大吏了,为了解决和南边暹罗小国的纷争,大概率要对南边开战了。”
离戈的话让沈兰动作一顿。
她虽然很少出去,但那些孩子出去后会把外头的消息带回来。
她不仅知道岭南要来个大官,还知道那个官员姓萧。
她不知道自己在期待什么,按理来说是萧寂的可能性不大。
“连你这个足不出户的闲人都听说了,我怎么可能没听说?”
离戈打趣道:“如果我是你,就往南边走一趟,也许会有惊喜呢?”
沈兰斜了他一眼,“我走了,你吃的药谁来配?”
“我这身体就这样了,吃不吃药都一样,放心,十天半个月死不了。”
沈兰深深吸了一口气,自言自语道:“我会去的。”
她背起背篓上山采药。
常用药材都是她带着小元去山上采摘的,但也有几种名贵药材当地买不到,需要从府城买回来。
她在天黑前赶回镇子,远远瞧见有人站在牌坊下,背影熟悉到让人心悸。
她放慢脚步走过去,脑海里浮现出无数种可能。
直到那人转过身来,四目相对,她才发现,自己刚才甚至想了十几种打招呼的方式。
但这会儿,她一个字也说不出来。
上一次这么紧张还是大学第一节解剖课的时候。
“还记得第一次见你就是在这里,我们还以为是女鬼。”
“可惜你不怕鬼。”
萧寂笑了,朝她走过来,自然而然地取下她的背篓背在背上,牵住她的手往镇子里走去。
“你没回来我都不敢进去,怕被人赶出来。”
“应该没人敢吧?”
“不好说,刚才一群小屁孩拿着弓箭瞄准我,还威胁我。”
听着他委屈巴巴的控诉,沈兰不厚道地笑了。
那群小屁孩这会儿正跟在他们屁股后面,不用想也知道他们在讨论什么。
“下次就不会了,我给你盖个章。”
萧寂好奇地问:“盖什么章?”
沈兰踮起脚尖在他脸颊上亲了一下。
萧寂愣住了。
身后跟着的小屁孩齐刷刷地捂住眼睛,大叫着疯跑开了。
夜色温柔,正如沈兰此刻的心情。
萧寂伸手抽掉她发髻上的簪子,让盘起的长发披散下来。
“下回别说自己是寡妇,诅咒相公不吉利的。”