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身了。
权势的漩涡，一脚踏进去，便只能一直向前，没有谁再能全身而退。
楚九辩行至秦枭身侧，与他一同看向窗外。
这朝堂中所谓的纯臣，从那已经流放的前吏部侍郎赵谦和，到眼下的简宏卓，竟没有一个是真的“纯”。
那苏盛呢？
那位手握户部的一品大员，能屹立朝堂这么多年不倒，真的是因为能力出众吗？
他敢带着苏家与四大世家一起分利，真的没有一点退路吗？
若是有，那他的退路，似乎只能是那七位藩王了。
楚九辩侧头看身边人，男人眸光深沉幽暗，浑身都笼罩着一股深重的、令他感同身受的孤独。
一人之下万人之上的摄政王，背负的东西太多，也太沉重。
他谁都靠不了，更没有退路，他只能在群狼环伺的权势斗争中踽踽独行。
就如此次的洪灾，若不是有简宏卓这个暗棋在此时跳出来帮他修建堤坝，他又能相信谁？又该如何解决此次的危机？
楚九辩微微垂眸。
他和秦枭在某些方面真的很像。
两人静默许久，肩膀挨得极近，谁再微微靠近一些，便能彻底碰在一处。
然而他们谁都没越过那条线，克制地留着一丝疏离。
屋内灯火越发黯淡。
摇曳着，将两人的身影映在墙上，时而隔出些空隙，时而重合在一起。
像两个孤独孑立的灵魂。
淅淅沥沥的雨声没有一丝停歇。
雨幕中匆匆有一侍从跑过来敲响房门，打破一室静谧。
两人回身看去。
秦枭应了声，那侍从便推开房门走进来，垂着头，恭敬地将手中一纸被油布包裹着的信交给二人。
而后便又悄声离开，合上了门。
秦枭拿出信纸，同楚九辩一同走回到油灯旁。
楚九辩凑近了他，两人肩臂相触。
从微薄的衣衫下，楚九辩感受到了男人紧实的肌肉线条。
他视线微微偏了一瞬，又重新落在信纸上。
信是郡城那边送来的，落款人是兵部郎中寇子默，对方被秦枭留在郡守府就是为了查郡守吕袁“畏罪自杀”的真相。
如今已经查到了。
事情先从周伯山身上查起。
他是众所周知的萧家婿，还是萧氏前段时间借助维修堤坝之事力捧的新贵。
此次洪灾，他因为害怕担责而下令杀死百姓，用百姓填堵河堤。
此番行为若是被人发现定是死不足惜，甚至会牵连到萧家，令萧家名声蒙尘。
若是其他人来查，萧家或许还有运作的余地，可来的人偏偏是秦枭。
秦枭正愁没办法针对世家，眼下这么大的错处，别说是萧家的名声，或许连京中那位工部侍郎萧闻道都会受到牵连。
所以这些恶事不能与周伯山有关，不能与萧家有关。
那萧家会怎么做？
就在这时，寇子默又从郡守府书房的暗格里，发现了吕袁与湖广王百里岳的书信往来。
吕袁也是众所周知的萧氏党羽，可这些书信却表示对方或许已经背叛了萧氏，背地里与湖广王牵扯到了一起。
寇子默第一个念头，便是想萧家是否发现了这件事，于是便借此机会杀了吕袁。
一来可以用他来给周伯山顶罪；二来还能除了这个叛徒。
至于第三——
这郡守的位置空出来之后，萧家就可以把身为郡丞的周伯山推上去，届时河西郡便还在他们萧家的控制之下。
一举三得。
这好似就是事实真相。
然而寇子默为人谨慎，加之身边还有刑部的官员在，因此他们没有草草做出决定，而是继续探查，不放过一丝蛛丝马迹。
这一查，他们果然就发现了新的疑点——
这些书信上的笔迹都很新！
且写信之人虽然极力模仿了吕袁的字迹，在细节上却还是有些不同。
所以这些与湖广王联系的书信，显然系别人伪造。
而伪造书信之人，与写“遗书”之人笔迹相同。
是萧家做的吗？
是否是萧家杀了吕袁，又假造对方与湖广王私下来往的密信，让众人以为吕袁其实不是萧氏党羽？
如此，便是把周伯山做的恶事冠到吕袁头上，也牵扯不到萧氏，反而会牵扯到湖广王。
萧家那么多门生亲戚，按理说不应该为了一个还没出头的周伯山，而放弃已经身为郡守的吕袁。
可吕袁是外姓人，可以成为其他党羽。
周伯山却是萧家婿，如何都会牵扯到萧家的名声。
萧家为了名声，放弃吕袁也不是不可能。
寇子默简略说了自己的推理过程，最后得出的结论便是：
萧家伪造书信，把吕袁变成了湖广王的人，又伪造遗书，让吕袁认下所有罪责。
这样既洗清了周伯山的嫌疑，又保住了萧家的名声。
而书信上的字迹那么新，就是因为这一切发生的太突然。
萧家自己都没想到周伯山又蠢又坏，能干出这么多缺德事，只能在短时间相出这个办法将其保下。
秦枭将信烧掉。
油灯最后的一点光亮也变得越发黯淡，屋子里也更黑了。
楚九辩甚至已经看不太清屋内的摆设，只有身侧的秦枭在微弱火光之下，更加凸显了出来。
男人偏头看他，声音有些沉：“你觉得是萧家吗？”
楚九辩沉思片刻，道：“若是萧家，为何要在伪造的书信里牵扯到湖广王？”
世家权贵掌控朝堂，与割据地方的藩王势力始终维持着微妙的平衡，萧家如今还没势大到可以为所欲为的地步，他们如何敢牵扯到藩王头上？
而且还是在藩王之中势力最强，最难对付的湖广王？
萧家若是得罪了他，那便是把自己陷入了前有狼后有虎的境地，他们会这么蠢吗？
“若我是萧曜，在得知周伯山所做的事之后，第一时间就会放弃这个人。”楚九辩道。
一个旁支的萧家婿，只是恰好在河西郡，这才有机会跟着剑南王揽功。
如今对方这又蠢又毒的样子，便是保下来也是祸患，不如直接除了。
倒是吕袁这个郡守，他们用的更安心顺手，没必要伪造什么书信用他顶罪。
至于萧家的名声，以及秦枭可能借题发挥的处罚，他们只能咬牙认下了。
来日方长，慢慢筹谋便是。
秦枭看着青年，火光映着他半边脸，忽明忽暗。
他道：“所以这件事的背后，还有一个‘第三人’。”
这第三人是要把吕袁之死嫁祸到萧家头上，顺便利用书信，挑拨萧家与湖广王的关系。
一个是世家中最势大的，一个是藩王中势力最强的，这两方对上便是鹬蚌相争。
