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如今的朱和壁,已经能够独当一面了。
这让看着他长大的孟樊超,愈发欣慰。
“周镇,你以锦衣卫的名义,秘密约见那些被诬告的官员。告诉他们:朝廷知道他们是清白的,这些诬告信已存档,暂时不查是为了放长线钓大鱼。请他们理解,也请他们…暂时忍耐。”
周镇迟疑:“这,殿下,若有人不信呢?”
朱和壁缓缓道:“那就看他们的觉悟了,为国为民,受点委屈算什么。若连这点委屈都受不了,还谈什么忠君爱国?”
话虽如此,他还是补充了一句:“不过,若真有官员因此受太大影响,比如被停职、被调查,你要及时报我,孤亲自出面解释。”
“是!”
接下来的半个月,杭州锦衣卫在太子指导下,集中力量查办那些实名举报的案件。
八月底,第一批调查结果出来了。
杭州府钱塘县丞贪污修桥款,查实,罢官下狱。
仁和县主簿勒索商户,查实,流放三千里。
浙江布政使司一个六品经历收受下级“孝敬”,查实,降职罚俸。
连续几桩案子,桩桩证据确凿,处置迅速果断。
消息传出,杭州百姓拍手称快,而那些观望的官员则胆战心惊。
太子不是说说而已,是真敢查,真敢办!
与此同时,那些诬告信果然如朱和壁所料,开始减少。
因为投信的人发现:朝廷根本不查这些信,反而集中力量查那些有真凭实据的案子。
他们的诬告,不但没达到目的,反而暴露了自己。
那些被诬告的清官,私下里都知道了是谁在背后搞鬼。
九月初一,朱和壁在杭州府衙公开审理一桩大案。
杭州织造局太监王德海,借采买丝绸之名,虚报价格,三年贪腐八万两。
此案牵扯到南京守备太监、应天府尹等一干大员。
公审当日,衙外围观百姓数千人。
朱和壁当庭宣判:王德海斩立决,抄没家产。
涉案官员,一律严惩。
退堂时,百姓山呼“青天”。
当夜,朱和壁在驿馆收到了王大仁的拜帖。
王大仁是一个人来的,没带随从,穿了一身朴素的青衫,像个普通老儒。
“殿下,老臣,是来请罪的。”他一进门就跪下了。
朱和壁扶起他:“王老何罪之有?”
“老臣糊涂啊。”王大仁老泪纵横:“活了一大把年纪,读了一辈子圣贤书,却忘了圣贤的根本。民为贵!老臣只知道维护江南士林的‘体面’,维护官场的‘默契’,却忘了那些在底层受苦的百姓!”
他颤巍巍从怀中取出一叠纸:“这是老臣这几日暗中查访所得,杭州、嘉兴、湖州三地,还有几个贪官污吏,罪行累累。老臣愿为殿下作证。”
朱和壁接过,翻看几页,心中震动。
这上面记录的都是真凭实据,有些甚至比他掌握的还要详细。
“王老,您这是...”
“殿下那日在文澜阁的话,如醍醐灌顶。”王大仁拭泪:“老臣回去后,想了三天三夜。想起年轻时读《孟子》,读到‘民为贵’时是何等激动。想起入仕时立志要‘为天地立心,为生民立命’;想起这几十年来,是如何一步步被官场的‘潜规则’同化,忘了初心…”
他抬起头,眼中重新有了光:“殿下,老臣老了,不能为朝廷奔走效力了。但老臣在江南还有些薄名,有些门生故旧。老臣愿用余生,支持殿下新政,支持肃贪,支持…还江南百姓一个朗朗乾坤!”
朱和壁握住他的手:“王老能有此心,是江南百姓之福,是大明之福!”
两人秉烛夜谈,直到天明。
王大仁不仅提供了贪官名单,还指出了江南士绅集团的软肋:“他们看似团结,实则各怀鬼胎。商人求财,文人求名,官员求权。殿下若一味强压,他们会抱团抵抗;但若分化瓦解,拉一批,打一批,效果会更好。”
他建议:“对那些真正有良知、只是被裹挟的士绅,殿下可以私下沟通,许以好处。比如他们的子弟科举优先,他们的商路朝廷保护。对那些冥顽不化的,再严厉打击。”
这个,朱和壁觉得是如此的熟悉。
这套路,和当初丈量田亩几乎如出一辙么。
“至于匿名举报制度,”王大仁沉吟,“老臣以为,除了殿下提的三条补漏,还要加一条:举报奖励不公开,但要让举报者知道,朝廷记得他们的功劳。比如,可以给举报者一个编号,朝廷查实案件后,暗中给编号对应的举报者发放奖励。可以是银子,可以是免税额度,也可以是其他好处。这样,既保护举报者,又激励更多人举报。”
朱和壁眼睛一亮:“王老高见!孤这就写入奏疏,报请父皇!”
这一夜,江南的棋局,因为王大仁的倒戈,发生了根本性转变。
九月中,朱和壁的奏疏送到京城。
朱兴明看后,立即召集内阁、锦衣卫、都察院商议。
十日后,新的《官员监督举报条例实施细则》颁布,补充了四条:
一、谏言箱钥匙三管制(锦衣卫、都察院、地方士绅代表共管);
二、举报信编号追踪制(每封信从投递到结案全程留痕);
三、钦差暗访制(不定期派员检查地方执行情况);
四、举报奖励暗发制(对查实案件的举报者,朝廷暗中奖励,保护隐私)。
同时宣布:自十月起,匿名举报制度在全国推行。
消息传到江南,那些还在观望、还在抵抗的势力,终于明白大势已去。
十月,朱和壁结束江南巡视,启程回京。
离开杭州那日,成千上万的百姓自发相送。
从驿馆一直送到城外十里亭。他们举着“青天”“明镜”的牌子,高呼“太子千岁”。
人群中,朱和壁看到了王大仁,看到了那些在他劝说下转变立场的士绅,也看到,远处西湖畔,一个白衣女子的身影。
是林婉儿。
她没有上前,只是站在柳树下,远远望着。
身旁站着苏子瞻,两人手牵着手,像一对普通夫妻。
朱和壁远远点头致意,然后转身上车。
车帘放下时,沈小小轻声问:“夫君,不打个招呼吗?”
“不必了。”朱和壁握住她的手:“她过得好,就够了。”
马车驶离杭州,驶向北方。
朱和壁也如释重负,看到林婉儿,终于有了自己的归宿。