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正阳门外，方氏照相馆的招牌换成了鎏金大字，阳光下亮得晃眼。
门口排队的马车从巷口一直延伸到街尾，等着的多是穿绸着缎的有钱人，也有几个穿戴整齐的普通百姓。
路过的行人总要驻足观望，指指点点。有人好奇，有人羡慕，有人不以为然。
照相馆隔壁的茶楼里，一个说书先生正唾沫横飞地讲《西游记》，可听众的注意力都被那长长的队伍勾走了。掌柜的拍着桌子喊：“各位客官，喝茶听书，别往窗外瞧了！”可没人理他。
照相馆里，方正的徒弟们忙得脚不沾地。
一个负责引导客人挑选背景——背景是一大幅彩绘的布景，有亭台楼阁、山水花鸟，也有宫殿、花园。
一个负责帮客人摆姿势——“老爷，您坐正些。夫人，您往左靠一点。小公子，别动，看这儿。”
还有一个负责按快门，手放在气动快门上，嘴里念着“一二三”，念到三就捏一下皮球，快门“咔嚓”一声，闪光灯“嘭”地喷出一股白烟。
客人被白烟吓了一跳，身子一歪，表情僵住了。
摄影师说：“别怕，那是镁粉燃烧的光。再来一张。”又“咔嚓”一次，客人终于笑了。
方正坐在后院的工作室里，面前是一台新式的木制相机，比第一台小巧了许多。
他的手指摩挲着黄铜镜头，嘴角浮起一丝满足的笑意。
他想起了当年跟着沈炼修电厂的日子，想起在电务处捣鼓真空管的夜晚，想起在暗房里被药水呛得流泪的时刻。那些苦，如今都成了甜。
徒弟进来禀报：“师傅，今天的号排到五十了。店里的底片不够用了。”
方正站起来，走到暗房，从架子上取下几盒玻璃底片，递给徒弟。“省着点用。这东西不容易。”
徒弟接过底片，又问：“师傅，咱们什么时候能改进一下底片，太慢了。”
方正想了想，说：“快了。我最近在试验一种新的感光材料，用咱们自己的银盐，要是成了，就块多了。”徒弟高兴地跑了出去。
照相馆的火爆，让一些人眼红了。首当其冲的是画师。
京城的画师行业，自古以来就是靠给人画像吃饭的。
有钱人请画师画祖宗像、画行乐图、画小像，一幅画少则几两，多则几百两。
画师们凭手艺吃饭，日子过得还算滋润。
可照相机一来，一切都变了。拍照比画像便宜，还快，还像。
那些以前请画师的客人，纷纷跑去照相馆了。
画师们的生意一落千丈，有人已经揭不开锅了。
聚贤画庄的老板孙德胜，是京城最有名的画师之一。他家三代画画，传到他这辈，手艺更是炉火纯青。
可自从方氏照相馆开张以来，他的生意少了七成。
他看着空荡荡的铺子，气得直咬牙。他对徒弟们说：“什么照相？那是妖术！哪有把人的样子印在纸上的？那不是妖术是什么？”徒弟们不敢接话。
孙德胜越想越气，决定要搞垮方氏照相馆。他联络了几个同样生意惨淡的画师，又找了一个在茶馆说书的先生，商量出一个计划——散布谣言，说照相机能摄走人的魂魄。
这个谣言不是他们凭空捏造的。
他们把那个说法改了改，加上一些本土的迷信色彩——“咔嚓一声，魂就被吸进去了。魂没了，人就死了。”
谣言是从茶馆里传出来的。
说书先生姓赵，叫赵德茂，五十多岁，嘴皮子利索，脑子也快。他收了孙德胜五十两银子，在茶馆里编了一段新书。
那天下午，茶馆里坐满了人。赵德茂醒木一拍，开口说：“各位看官，今天不说唐僧取经，不说梁山好汉，说一桩新鲜事。”众人来了精神，竖起耳朵。
赵德茂压低声音：“你们知道那方氏照相馆的照相机，是什么东西？”
有人搭腔：“不就是个机器吗？”
“机器？错！”赵德茂一拍醒木，“那是摄魂机！咔嚓一声，你的魂就被吸进去了。魂没了，人就死了。你们想想，那照片上的人，是不是像真的一样？就是因为魂被吸进去了！”
茶客们面面相觑。有人不信，可也有人信了。从那天起，谣言像长了翅膀，飞遍了京城的大街小巷。
谣言传了几天，虽然有人议论，可大多数人还是不信。直到那个老头死了。
老头姓周，叫周德茂，跟说书先生同名不同姓。
他今年七十三岁，家住城南，前几天在儿子的陪同下去方氏照相馆拍了一张寿诞照。
他坐在椅子上，对着镜头笑，闪光灯“嘭”的一响，他吓了一跳，身子歪了歪。摄影师说：“老人家，别怕。那是闪光灯。”
老头定了定神，重新坐好。又拍了一张，这回没歪。
拍完照，儿子扶着他回了家。老头精神挺好，还跟邻居炫耀：“我去照相了！过几天你们就能看见我的照片了！
”第二天早上，儿子去给他送早饭，发现他已经断了气。身体冰凉，不知道什么时候死的。
儿子哭得死去活来，邻居们议论纷纷。有人说：“他昨天刚拍完照，今天就死了。那照相机，真的能摄魂！”
有人反驳：“七十三了，阎王不请自己去。那是寿数到了，跟照相有什么关系？”可反驳的声音太小，很快就被淹没了。
赵德茂在茶馆里添油加醋：“你们听听！周德茂，刚拍完照就死了！魂没了，人还能活吗？那方正的照相机，就是摄魂机！”
听众一片哗然。有人当场站起来，说再也不去照相了。有人跑回家，把已经拍好的照片烧了，怕里面藏着亲人的魂魄。
方正坐在后院里，手里拿着当天的报纸，脸色铁青。
报纸上登了一篇文章，题目是《照相机是摄魂机？》。文章没有直接下结论，可引用了赵德茂的话，还提到了周德茂的死。
文章的结尾写道：“此事尚无定论，有待方氏照相馆回应。”
方正放下报纸，闭上眼睛。他想起自己年轻时研究无线电，也有人说那是妖术。后来广播普及了，没人再说了。可这次不一样，这次死了人。
