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“赵平这个人，他为什么不直接找我们？”
“因为他一个人查了很久，柳家、渡口镇、黑水渡，他走了所有的地方，收集了所有的东西，可他不方便。”
“所以他在等人？”
“对，他等到了我们。”
乌以灵转过身，细细思量，他还在喝粥。
她用余光看见他把碗端起来又放下，手指在碗沿上摩挲了一下。
那个动作很轻，像是在想别的事。
她走过去，在他对面坐下，给自己盛了一碗粥。
两人之间隔着一张桌子的距离，喝粥的时候，他的目光落在她手边的绳上。
那根从县衙找到的绳，顺着他的目光看了一眼。
“你想说什么？”
“柳承的绳放了一根在县衙，他可能还放了别的……赵平说过，黑水渡的船每月初五靠岸，下一班是三天后。”
“你想提前走？”
“明天，先到渡口镇，从那边换船。”
她放下碗，粥碗里的余温还在。
任景舟在身后说：“今晚早点睡，明天要赶路。”
那天夜里她睡得很沉，醒的时候天还没有亮透。
穿好衣裳出门时，他已经在廊下等着了。
手里拎着两只包袱。
“里面只有几件衣裳和干粮，轻装。”
两人出了后门，马车停在巷口。
天边刚泛出一线灰白。
上了车，乌以灵靠在车壁上补眠。
任景舟坐在对面，把大包袱搁在两人之间。
马车动起来，车轮碾过石板路，发出一阵均匀的声响。
掀开车帘，看见街面上没有人，只有几只野猫蹲在墙根底下，天光把它们的影子拉得很长。
出了城之后路变宽了。
两侧的田野一片接一片地铺开，麦苗青而矮，在风里微微起伏。
她看了一会儿，放下车帘，他闭着眼靠在车壁上，呼吸很轻。
看着他的侧脸，忽然觉得他比刚认识的时候瘦了一些。下颌线更清晰了。
乌以灵收回目光，低头看自己腕间的浅痕。那里已经摸不出任何突起，可她还是能感觉到一道浅浅的印子。
像一道被水泡过又晒干的旧痕。她把手腕翻过来，看了片刻，然后放下袖口。
马车走了一整天。傍晚时停在一处路边客栈。
只有三间房，他们各要了一间。
进了屋，窗外是一片荒地，远处有一棵孤零零的树。
天色暗得很慢，云层被夕阳烧成暗红色。
下楼吃饭时任景舟已经在桌边坐着了，桌上摆着两碗面和一碟咸菜，她坐下来，拿起筷子。
吃了两口，忽然问：“赵平在黑水渡有认识的人吗？”
“不知道。但他去了那么久没回来，说明那里不是一个人能随便进出的地方。”
“所以我们去了也不一定能找到他。”
“对，但至少能知道他在哪里。”
她放下筷子，碗里的面还剩半碗，端起碗把汤喝了。他的手伸过来，把她碗边那碟咸菜推近了一点。
她不为所动，碟子又推近了一寸。
乌以灵夹了一筷子他才作罢，咸菜是脆的。他收回手继续吃面，两人没有再说话。
夜里她躺在客栈的床上，听见隔壁有翻身的声响。
床板吱呀了一声，又安静了。
她翻了个身，面朝墙壁，墙壁很薄。她听见他的呼吸声，很轻，很匀。
天还没亮透她就醒了。窗外灰蒙蒙的，像一张没洗干净的旧画布。
她侧耳听了一会儿隔壁的动静——没有声音，他可能还没起。
她坐起来把衣裳穿好，推开门时廊道里空荡荡的。
走到楼梯口时看见他已经在楼下坐着了，面前搁着两碗粥，用盖子捂着保温。
她走过去坐下。他把其中一碗推过来。粥是小米熬的，里面搁了几粒红枣，煮得烂熟，几乎化进了米汤里。拿起勺子舀了一口，温的，刚好入口。
“你什么时候起的？”
“天没亮。”
他端起自己那碗，喝了一口，“做了个梦，睡不着了。”
“梦见什么了？”
他没有立刻回答，把碗放下，目光落在窗外那条土路上。
晨雾还没散尽，路上有一辆牛车正慢吞吞地往镇外走，车轮碾过泥地发出咕噜咕噜的闷响。
“梦见我们在黑水渡，可那里什么都没有，只有一片空地。”
她停下勺子，看了他一眼。
他没有继续说，端起碗把剩下的粥喝完。她低头把自己那碗也喝完了。
两人起身收拾，出了客栈。马车已经在门口等着了。
他先上去，把她那只包袱接过去放好，然后伸手出来。乌以灵握住他的手上了车，掌心温热而干燥，虎口处有一层薄茧，蹭过她指腹时微微发涩。
待她坐稳之后他才松开手。
马车动起来。她靠着车壁，他坐在对面。两人之间搁着那只大包袱。她从包袱里抽出一张旧图——就是那卷渡口镇的地契。
展开来看，目光沿着地契的边缘走了一圈。
地契上标注了渡口镇北面的一整片山地，面积不小，四至都写得很清楚。
其中一条边界线正好沿着河岸。
让她想起柳元让宅子北面那棵桂花树，应该就在那片山地和宅子之间。
“柳元让在渡口镇买的地，北面靠山，南面沿河。他把宅子建在中间。”
“嗯。”他睁开眼看着她手里的图，“所以他的宅子正好控着河道和山路，想从北边进出渡口镇的人，都得经过他的地。”
“他要收过路费。”
“不是钱，是消息，谁从那条路过，带了什么东西，他都知道。”
她把地契折好放回去。马车过了渡口镇的界碑时已经快正午了。
路边的树变密了，河道也宽了。没有掀帘子，可她能感觉到车轮碾过路面时的那种变化——从碎石路变成压实的土路，又从土路变成铺了石板的官道。
渡口镇在望了。
他们没有直接去柳芸家，马车停在镇口那棵老榆树下面。两人下车后沿着主街走了一段。
街上的人比上次多了一些。有几个挑着担子的小贩正沿街叫卖，声音不高，混在风里，听不真切。
乌以灵注意到其中一个人蹲在杂货铺门口，面前搁着两只箩筐，筐里装着新鲜的菱角。
那人低着头，用一把小刀削菱角的壳。手指动作很慢，很稳。
