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这名日耳曼商人的突兀发言直接把刚刚他们谈话时那安宁寂然的气氛给破环殆尽。此时的曼努埃尔与乔万尼等人看着这名高地日耳曼人，满脸不可思议与鄙夷，仿佛像在看着一个无药可救的傻子一样。
由于原本融洽平缓的气氛被这种言论打破，所以曼努埃尔他们也没有再继续谈下去，而是就此回到他们自己在船上的落脚点去。不过在此之前，对这货很是嫌恶的曼努埃尔还是在跟自己妻儿会合前嘲讽了对方几句，“‘神圣罗马帝国’？‘神圣’在哪？罗马在哪？‘帝国’在哪？？
“据我所知，自从巴伐利亚的路易之后①，你们的皇帝就不再寻求教皇的背书，这能叫作神圣吗？而在查理四世之后，你们那无能的皇帝特地颁布了《金玺诏书》承认了诸侯特权，还把选举权下放给所谓的七大选帝侯，简直就是天大笑话，哪有一个帝国该有的样子②？再说了，自从加洛林王朝后，罗马教皇就不受你们日耳曼人影响了，哪有罗马？你们不会把布拉格、亚琛或是维也纳当作罗马城吧？
“总结，你的国家既不神圣，也不罗马，更非帝国。”
被对面这名希腊人这么驳斥，这名高地日耳曼行商整个人都是懵的。半响，逐渐反应过来的他不禁涨红了脸，对着即将远去的曼努埃尔怒喝起来，
“那你们希腊人呢？一群不知道什么时候就灰溜溜地离开了意大利，还连罗马城都没有的帝国也有资格自称‘罗马帝国’？”
这话听得曼努埃尔血压骤增，他不禁当场露出了带有愤怒与威胁性质的和熙笑容，转头驳斥道，“罗马城？事实上，当帝国西部被你们这些法兰克与日耳曼人瓦解后，‘权力就从罗马城转移到我们的新罗马了，连宗教领袖之职位也是这样，更不用提元老院还有帝国官僚。’③从哥特人为首的日耳曼蛮族们毁灭帝国西部开始，罗马城就只剩下了窃贼、强盗与妓女，而我们的新罗马才是真正的罗马！
“最后再纠正一点，虽然我不讨厌希腊人这个称呼，但严格来说，我们是罗马人。谢谢。”
话音刚落，曼努埃尔就头也不回地踏步离去，只留下那名日耳曼商人在风中无能狂怒，独自凌乱。
不过在返回自己在船上的住处前，那名名为乔万尼的年轻拉丁人有些恍惚地叫住了他，表示希望与曼努埃尔再谈谈。
曼努埃尔也没有拒绝，而是再为稍稍驻足了一会，跟乔万尼再聊了一会——
“那个，阁下刚刚那些对于罗马城与意大利的说法是认真的吗？”乔万尼有点不安地问道。
果然被听到了啊，也是，毕竟自己刚刚喊得也挺大声的。曼努埃尔有点无奈地耸耸肩，“不是。其实说实在的，我就是气一气那个自以为是的法兰克日耳曼人而已。虽然因为1204年的事情，我确实对北意大利有所成见，但并没有我刚刚故意说出来的那些话那么严重。”
听完对方的回应后，乔万尼低头沉默了片刻。而后，他又好奇地向曼努埃尔问道：“请问曼纽尔阁下是君堡人吗？”
“嗯，不是。但我有亲戚住在君堡。”他微笑道，“我生于赫尔松涅斯，也就是现在博斯普鲁斯的曼谷普。虽然祖上是本都人，但在陶里斯当地住久了，我们这支应该算作哥特人了。”
“哥特人？可我刚刚听到阁下还说是哥特人为首的蛮子毁灭了帝国西部？”
“啊这……”曼努埃尔脸上浮现出尴尬的笑容，回旋镖砸自己头上了，“啊哈哈，不要在意这些细节。而且毁灭了西罗马的是东西哥特，我们陶里斯哥特人一直呆在陶里斯半岛，很罗马的。”
“……”
“阁下不要露出那种表情啊，虽然是哥特人，但我也是正经的罗马人啊！”
好不容易说服这名拉丁人哥特人也是罗马人后，对方忽然毫无征兆地提出了个问题，“如果哥特人也是罗马人，那拉丁人也能当罗马人吗？”
“当然，”曼努埃尔不假思索地答道，“只要真心觉得自己是罗马人，那就是罗马人……姑且当成这样吧，实际上要当罗马人可没那么唯心的。但具体怎么当，你最好去问问那些老罗马人，吧？”
“什么乱七八糟的。”
在跟这名拉丁人结束了这场很随性的后续谈话后，曼努埃尔就跟自己的家人窝在了船舱，安然度过了出海的第三日。
第四日清晨，这艘卡拉维尔帆船按计划停泊在了摩尔达维亚公国南比萨拉比亚地区的阿克曼白堡港内。
白堡港，在罗马帝国治下时叫作蒙罗卡斯顿（Maurocastrum/Μαυρκαστρον），意为“黑色城堡”，值得注意的是，它跟早早被放弃的达契亚行省不同，曾经一直是罗马的故土，当年还被划分在多布罗加军区内。可惜由于保加尔斯拉夫人的崛起与1204年的灾难，这座边境港口被多次易手，终于在上世纪被摩尔达维亚弗拉赫人从热那亚手上收复，并从拉丁人所称呼的蒙卡斯特罗（Moncastro）更名为CetateaAlb、即瓦拉几亚语的“白色城堡”。顺带一提，正史上它在后来被俄国人征服，改名为阿克尔曼，边境小罗斯人即乌克兰人称其为别尔哥罗德-德涅斯特罗夫斯基。
下船登陆后，看着早已变成以瓦拉几亚人为主体和充斥着拉丁商贾的白堡，曼努埃尔不禁摇了摇头。这也正常，摩尔达维亚当年从热那亚手上把这里收回来的其中一项条款就是允许对方继续在此港口经商。
算了，想那些有的没的也毫无益处可言。顾及此，曼努埃尔就抛下心里的妄想，跟船上结识的几名关系尚可的商贾告别后，转而在巴达尔斯等人的陪同下带着家眷向阿克曼主城走去。他早就跟自己姐夫约好了在那里见面，商谈一点两国间的要事。
而在跟他告别后，那些与其萍水相逢的商人们也各奔己路去了。其中的乔万尼在短暂驻步后，就找到家族里跟他联系的线人，转而回到港口，准备回到莱斯沃斯岛。
“小爵爷，什么事那么开心？”看到自己主子那一脸欣喜的表情，那名线人随从不禁问道。
“没什么，遇到了一位真正的罗马人罢了。”年轻的拉丁贵族摆了摆手，略过此话题。此时早晨的海风吹起，温柔地把褐发褐瞳的他身上的外衣吹起，露出了绣有他名字的内衬——
乔万尼·朱斯蒂尼亚尼·隆戈（GiovanniGiustinianiLongo）。
在乔万尼准备回他家族让他前去的爱琴海诸岛之时，曼努埃尔已经安置好妻儿，跟自己的姐夫，摩尔达维亚大公斯特凡二世在阿克曼城内的府邸中会面了。前摩尔达维亚大公“好人”亚历山德鲁一世前些年过世，而在经过一系列政治斗争后，受到各方支持的斯特凡二世在许诺向兄弟们分享权力后，就登上了大公的宝座。
而斯特凡的支持者之一，自然有自己的姻亲加夫拉斯家族了。虽然彼时曼努埃尔正在小亚细亚跟奥斯曼人征战无暇顾及此事，但留在陶里斯充当摄政的阿莱克修斯亲王与芭芭拉给予斯特凡一定的外交支持。
在短暂的寒暄与共同祷告后，斯特凡二世率先向他的小舅子发问道，“内弟啊，你这次来，会跟我们摩尔达维亚一同反抗南边的突厥异教吗？”
由于曼努埃尔的胜利和奥斯曼在小亚细亚的窘态，不仅是匈牙利，就连摩尔达维亚和瓦拉几亚这种被迫臣服于苏丹国的小国也有了反抗的想法。
但曼努埃尔本人此时差点没绷住，奥斯曼又不是鸡，是你们这种小国想阉就阉的吗！？看着自己姐夫那副期待的眼神，他一时不知道该说些什么好。过了一会，他才正色道，“姐夫，博斯普鲁斯只是个比多瑙河三公国④都弱小的国家，恐怕没有你们所想象的那种力量。
“而我也只是个弱小的专制国凯撒，不是匈牙利、波兰或立陶宛的国王。上次跟奥斯曼谈和小胜，也只是侥幸罢了。”
