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阿渊猛地回过头，以为是良平嘴里的那些贼人，却见是一大队城防兵。
领头的是一名校尉着装的中年男人，旁边还跟着一名十二岁的少年。
他们行到司烨面前，膝盖一曲，行跪拜大礼。
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
阿渊怔了怔，不知这些人是如何得知皇帝驾临的。
但这会儿没工夫纠结这事，他抬脚迈入院子。
没有想象中的哭声，阿渊神情微异，推开房门，走进去。
仅是须臾，又狂奔出来。
跑出院子时，门口已经不见司烨一行人，连刚才的那些官兵也退去了。
只有良平还跪在角落里，双手掩面，痛苦地哽咽。
阿渊伸手一把将他自地上扯起，语气急促：“快别哭了，你家大人还没死。”
良平一顿，心口狠狠震荡。
“活着……二爷还活着？”
这句话恍若天籁之音，浸透全身的绝望散去大半，他顾不上抹去满脸泪痕，拔腿便朝着院内疾奔而去。
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才至申时，天色已是昏沉下来，乌云黑压压一片。
寂静的院落，安静得可怕。
外头廊下未燃灯火，唯有厢房之内点着一盏孤灯，昏黄光晕四下漫开。
外间小塌前，邓婉儿蹲在塌边，挽着衣袖，用棉帕蘸上清水，细细擦去阿妩手上干结的血渍。
一盆干净的清水，被血色一点点浸染。
擦到手腕处时，她动作骤然放轻。
那腕间的疤痕，一望便知，是被绳索捆住，拼命挣扎磨出来的伤。
婉儿垂着头，眼眶悄悄泛红。
很难想象，这般柔弱的女子，整整一个月，究竟是怎样熬过来的。
邓婉儿抬眼，目光落在阿妩雪白的脖颈，缠着的一圈纱布上隐隐洇出殷红。
回想起她同棠儿冲进屋中的那一幕。
那血顺着阿妩的脖颈蔓延而下，晕开大片的红，她死死抱住满身是血的江枕鸿，哭到发不出声音。
只有大颗眼泪混着不断淌落的鲜血，往下滚落。
那幅惨烈景象，至今想来还让婉儿心口阵阵发紧。
此刻，阿妩睁着空洞的双眼，脸庞白得几乎没有一点血色，秀发凌乱铺在单薄的肩背上。
她一动不动盯着里屋，像是随时可能破碎的美玉，凄凉又脆弱。
暖黄灯光从菱花窗纱上透出，隐隐有模糊的人影闪动。
已经两个时辰了，若是棠儿救不回江枕鸿，婉儿不敢想阿妩该是怎样的悲痛自责。
不觉间，夜已深，雨悄无声息地下起来，越下越大。
屋檐积雨不间断敲打着窗外几扇肥绿芭蕉叶。
外间里死寂沉沉，静得叫人心头发怵。
紧闭许久的屋门，吱呀一声开了。
阿妩空洞的眼睛，瞬间聚焦在出来的人身上。
先是走出一名提着药箱的老者，他停在门口，回身朝着门内伫立的少女深深作揖一礼，礼数端得极重。
“老夫行医数十载，阅尽无数疑难伤势，这般精妙稳妥的止血护脉之术，此生从未见过。
姑娘年纪轻轻，医术竟高超至此，真是让老夫大开眼界！
奇才济世，请受老夫一拜！”
棠儿微微垂首：“今日多谢老先生搭手，同我一起救治父亲。”
听到父亲二字，老者一顿。
全金陵的人都知道，里面这位前首辅大人，家中只有一位公子。
女儿？
老者重新打量眼前的少女，想起那些传闻，心头一震，当即跪拜。
“草民拜见康宁长公主。”
棠儿扶起他：“老先生不必行此大礼，我此番来金陵不为外人所知，父亲受伤一事，还望老先生务必守口如瓶。
亮明了身份，又道：“其中利害，想来先生深知轻重。”
老者闻言瞳孔骤然一缩，当即敛了神色，负手躬身回：
“公主放心，草民对外定然只字不提，若是有人问起，便只说江大人是旧疾骤然复发。”
待老者擦着冷汗走出屋门，棠儿才看向阿妩。
一个月未见，她时时刻刻担心娘亲。
终于见到她，却又是那样一个画面。
十岁的小姑娘，饶是再早慧，也是承受不住。
又苦于那样的情景，她不得不收起所有悲伤，全神贯注去做一件事。
此刻，她望着娘亲，望着她眼中噙着的泪光。
她的心，一阵阵的发疼。
阿妩启唇：“他···”人在害怕到极点时，声音都是颤抖的。
棠儿暗暗捏紧手指:“爹爹没事。”
一句话如窗外落定的雨，让她苍白的脸色慢慢有了一丝血色。
那凝在眼眶中的泪水，却如融雪般簌簌落下来。
不是悲恸痛哭，是极致恐惧过后，释出的泪。
棠儿望着她的面庞，心口疼得更紧了。
爹爹快死了。
真正能要爹爹命的不是那一刀，是爹爹五脏六腑的病症。
她救不了，所有人都救不了。
眼圈红得一瞬，阿妩抱住了她，
那些闷在心口的震痛，如决堤的江水，肆意翻滚出来，她再也忍不住，将脸深深埋进娘亲怀里。
良平说，爹爹是忧思过重，才生了如此重的病。
这话骗骗旁人也就罢了，一个身子一向康健的人，便是忧思过重，也不至于短短三年，就到了药石无医的地步。
她的医术虽不像师傅那般精湛，但中毒和生病，她还是可以区分的。
他独身在异乡，瞒着所有人，是怕他们知道了难过。
一想到这些，棠儿便难过得喘不过气。
那些同爹爹在梅城时的记忆，铺天盖地地涌来。
她心痛得想像小时候那般放声哭出来，张开嘴，却只能发出颤抖的低低呜咽。
眼泪浸湿阿妩衣衫，阿妩低头，将脸贴在女儿的发顶，泪滴从面颊滑落没入她的发间。
“是娘对不住你。”
“不是的，您没有对不住女儿的地方。
您怀棠儿的时候，吃了那么多苦，却没有一刻想舍弃女儿。
您小时候没有父亲疼，你便给女儿找了世上最好的父亲。
您吃过的苦，从不让女儿经历。
这么多年，您尽力想把最好的都给女儿，
您拼尽全力，想护住我，护住江家，您所有的努力，隐忍，女儿都看在眼里，您有您的不得已，女儿不怨您，
也不怨任何人，女儿就是心疼爹爹，心疼您，也····心疼父皇···”
阿渊站在门外，望着棠儿剧烈颤动的胸腔，眼眶也生出涩意来。
