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阳光透过车窗缝隙，在舆图与少年之间投下一道光带。
“你……”阿渊的喉咙有些发干，“……是在试探我，还是……在教我？”
司烨没有回答，只是维持着那个前倾的姿势，指尖轻叩着舆图边缘。
“想，还是不想。”司烨：“这里只有你我，说说你心里的念头，无关对错。”
阿渊垂眼，盯着膝头那沾了血污的手。
在二哥出言侮辱棠儿时，他真的起了杀心。
只要一想到有人敢那么对他放在心尖上的姑娘，他浑身血气便会剧烈翻滚。
他排行老幺，得君父偏爱，上面还有八位兄长，他安然地活在君父的羽翼下，被兄长们疼爱着。
可这两年，他渐渐看清了周围很多人和事。
自君父说谁能取得未来灵女喜欢，便立谁为储君。
几位哥哥开始接近棠儿，好在叔父和姑祖母盯得紧，不让他们随意进出蛊祀山，这才省去了很多麻烦。
可见自己可以随意出入蛊祀山，几位哥哥的态度多多少少不同了。
大哥身子不好，二哥……如今已是这般阴毒面目，三哥贪财，四哥好色，五哥六哥依附二哥，七哥八哥资质平平。
君父日渐衰老，这王位储君迟早会定下来。
他想娶棠儿无关能否做王储，即便她不是灵女，他也要娶她。
八岁第一次见她的时候，就想这世上怎么会有这么可爱的小姑娘。
粉白的脸蛋，粉粉的唇，连说话呼出的气息都是甜甜的。
那个时候他不知道什么是爱慕，就是单纯地想同她呆在一处。
她哭着想娘的时候，他把她抱在怀里，明明他自己也是个孩子，却想成为能给她遮风挡雨的一方天。
可当他亲眼看到晋国疆土的广袤，国都的繁华，还有她那中原之主的亲生父亲，他突然就怕自己配不上她。
他第一次也是唯一一次尝到了自卑的滋味，特别是当晋皇把那句他配不上那句直白的话甩到他脸上时，那种感觉更切。
若自己只是一个无实权的亲王，亦或者二哥真的坐上南越的王位，他有什么资格站在她身侧，又拿什么守护她。
这个念头，像一颗火星燎起火源。
他抬起头，眼神不再是之前的复杂与躲闪。
“我想。”
阿渊声音清晰而平静，没有任何激动的颤抖，“我想站在我想站的人身边，有足够的资格将她牢牢护在自己的羽翼下，非仰望或攀附。”
车外隆隆的车轮声传进车内，司烨凝着他。
少年那双眼睛里的光，让他依稀看到了很多年前某个同样在逆境中逼出锋芒的自己。
他想不起具体的始末，却凭感觉知晓有这么一个人，曾让他竭尽全力想要护在羽翼下。
脑海里忽然闪现一张脸，心口没由来的一痛。
他蜷缩起手指，好半晌，重新倚回软垫。
闭上眼，嘴角那抹意味不明彻底消散，取而代之的是一种近乎疲惫的深邃。
“很好。”他轻声，像叹息，又像是一种裁决，“记住你今天说的话。”
他没再说“王位”相关的话，而是转了话题：“你君父很快会派人来，如何说，你心里应当明白。”
阿渊胸膛起伏了一下。
这一程是他自愿的。
棠儿已经十岁，要不了几年就要议亲，京都江桉，十六岁少年登科，跻身进士，他要不守在棠儿身边，定叫那人捷足先登，撬了墙角。
再次看向那张边角露出“晋边境布防图”字样的舆图，又看了看司烨闭目养神仿佛洞察一切的脸。
阿渊深吸一口气：“明白，我将来要做晋国的女婿，自然是不能叫两国断了邦交。”
司烨额头青筋隐现。
“不过，”阿渊假装看不见：“我不会做任何对南越不利的事情，这是我的底线。”
····
一个时辰后，始安城的轮廓渐渐清晰。
阿渊掀开车帘，眼错不眨地望着城门方向，想到马上就能见到棠儿，脸上阴霾淡去。
司烨侧眸看他一眼，流转的目光带着几分暗炙。
留他在身边，可不是让他做自己女婿，是要拿他牵制南越王。
百年前太祖挥师征伐南越，所图非南越疆土，而是那条贯穿大晋与南越的沧澜江。
此江有一半攥在南越手中，这条补给水道，平日里看着不显山露水，可倘若北戎西狄结盟来犯，大晋腹背受敌，沧澜江便紧扣大晋命脉。
太祖谋算深远，却终究未能将此地纳入版图。
待到司烨的皇祖父和父皇两代，又因太祖皇帝的惨败，始终不敢轻易对南越动兵。
及至司烨登基，他整肃朝纲，安抚民生，数载来国力日渐昌盛。
沧澜江这片要地，他记在心中，待到时机成熟，他必谋夺这条水道。
他要给欢儿铺就一条平坦的帝王之路，在有生之年，把所有荆棘坎坷尽数剔除。
这江山越稳，他的一双儿女才能越安稳。
眼下南越二皇子私通北戎一事爆发，南越王膝下共有九位皇子，北戎既能收买一位皇子，未必不能蛊惑其余诸王。
他将南越王最疼爱的儿子握在手里，便可以掣肘南越王。
将来再扶石渊做南越王，图谋沧澜江，有望不费一兵一卒。
除此之外，还有另一个原因。
早前棠儿亲口对石渊说长大要嫁给江桉。
司烨缓缓吐出胸中郁气，老子抢他的女人，儿子又来勾引他的女儿。
他抬眼看向阿渊，借这小子之手，了结江桉，是他另一用处。
始安城内人群熙攘，城门旁一处馄饨摊前，一大一小两道身影并肩坐着。
摊主端来两碗热气腾腾的馄饨，轻轻搁在二人面前的木桌上，转身又去招呼别的食客。
姐弟二人日日都来此处，总要上两碗馄饨，一坐便是许久。
因模样太过出挑，往来过路的行人，总忍不住侧目打量。
可姐弟俩全然不在意周遭，只一瞬不瞬盯着城门的方向。
风隼和张德全一左一右站着，目光同样注视着那处。
等到馄饨凉透了，张德全缓缓俯下身：“时辰不早了，回吧！”
棠儿慢慢落下眉眼，过了会儿，才站起身，欲伸手牵弟弟，欢儿却忽然背过双手。
“弟弟乖，明日咱们再来。”棠儿柔声哄着，再度伸手想去拉他。
哪知欢儿忽然从凳上一跃而下，拔腿便朝着城门方向跑，风隼一个快步便将小人儿拦住了。
张德全追过来，“小主子乖，咱们先回府，说不定夜里陛下便回来了。”
这般说辞，张德全已经哄了好些时日。
一连数日的期盼，换来的都是一回回地落空失望。
小人儿挣动起来：“爹爹，要爹爹，爹爹···”
一声声夹杂着哽咽的爹爹，听得张德全心下一酸。
棠儿静静立在一侧，父皇没有音信，娘亲亦是下落不明，她看着弟弟哭着讨要爹爹，积压的委屈与无助瞬间涌上心头。
她强忍着眼泪，别开脸，眼角余光扫过人群，当即神色一顿，擦了擦湿漉漉的眼睛再看。
“爹爹——”
