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藏一的鞭子停了。
科尔七世趴在地上，后背血肉模糊，疼得浑身发抖。
他抬起头，满脸泪水和鼻涕，眼神里全是委屈和恐惧。
“你......你们倒是问啊！”
他的声音都在颤抖：“光打不问......是什么意思......”
夏天端坐在椅子上，居高临下地看着他，嘴角微微上扬。
“朕让你说话了？”
科尔七世一哆嗦，连忙闭嘴。
夏天这才慢悠悠地开口：“第一个问题，光明教会，在深绿帝国有多大势力？”
科尔七世咽了咽口水，不敢迟疑：“回......回大夏皇帝的话，光明教会在深绿帝国的信徒超过八千万，占帝国总人口的七成。”
“各地的教堂呢？”
“三万七千座。”
“神职人员？”
“十五万人左右。”
夏天点了点头，继续问：“深绿帝国的官员，有多少是光明教会的信徒？”
科尔七世犹豫了一下。
藏一又举起了鞭子。
“九成！九成以上！”
科尔七世连忙喊道：“深绿帝国的官员，从上到下，九成以上都是光明教会的信徒！很多官员本身就是教会的人！地方上的税收，也由教会协助征收！军队里的将领，也有大半接受过教会的洗礼！”
夏天的眼睛微微眯了起来。
这个信息很关键。
深绿帝国的皇帝是克里三十八世，但真正掌控这个国家的，其实有两个核心。
一个是皇权。
一个神权。
皇权统治世俗，神权统治信仰。
而信仰，比皇权更深入人心。
“第二个问题......”
夏天端起茶杯，“深绿帝国的民众，听你们光明教会的，还是听皇帝的？”
科尔七世愣了一下，小心翼翼地说：“这......这要看情况。”
“什么情况？”
“如果是收税、征兵、修路这些事，民众更听皇帝的......因为皇帝手里有刀有枪，不听话会掉脑袋。”
“但如果是婚丧嫁娶、生老病死、耕种收获这些事，民众更听教会的，因为教会有神谕，民众不敢违抗。”
“而且......”
科尔七世犹豫了一下:“而且很多民众，一辈子都没见过皇帝，但每个礼拜都会去教堂做礼拜，对他们来说，教皇的话，可能比皇帝的话更有分量。”
夏天轻轻敲着桌面，若有所思。
光明教会的势力很大，大到可以影响皇权，甚至凌驾皇权。
否则，克里三十八世也不会对科尔七世如此忌惮。
“第三个问题。”
夏天放下茶杯：“如果朕杀了克里三十八世，深绿帝国会怎样？”
科尔七世的身体明显抖了一下。
“会乱！”
他的声音发颤：“皇帝一死，皇室内部肯定会争权夺利，几位皇子都不是省油的灯，他们会拉拢各地贵族，互相攻伐。”
“而且，深绿帝国有三十几个行省，很多行省的总督手里都有私兵，如果中央乱了，这些总督肯定会趁机割据，不听号令。”
“最重要的是......深绿帝国的邻国，北方的冰霜王国、东方的沙漠联邦，都对深绿帝国虎视眈眈。”
“如果深绿帝国内乱，他们肯定会趁火打劫，瓜分领土。”
科尔七世越说越怕，因为他突然意识到，夏天问这个问题，说明他真的在考虑杀不杀克里三十八世。
如果克里三十八世死了，深绿帝国就完了。
但如果深绿帝国完了，他这个教皇，也就没有任何价值了。
“伟大的大夏皇帝！”
科尔七世跪在地上，拼命磕头，“您不能杀克里三十八世啊！他一死，深绿帝国就彻底乱了！到时候几千万难民无数啊！”
夏天看着他，淡淡一笑：“谁说朕要杀他？”
科尔七世愣住了。
“朕不仅不杀他。”
夏天站起来，“朕还要送他回去，帮他坐稳皇位。”
科尔七世彻底懵了。
旁边的克里三十八世也抬起头，满脸不可思议地看着夏天。
他不相信。
他带着大军来打大夏帝国，全军覆没，自己成了阶下囚。
这样的情况下，大夏皇帝不但不杀他，还要送他回去？
这不合理。
“你……你想要什么？”
克里三十八世声音沙哑。
夏天转过身，居高临下地看着他。
“朕要深绿帝国，成为大夏帝国的藩属国。”
“年年进贡，岁岁来朝。”
“朕要你的军队，接受大夏帝国的整编。”
“朕要你的港口，对大夏帝国的商船开放。”
“朕要你的国土上，修建大夏帝国的驿站和道路。”
“朕要你的朝廷里，有大夏帝国的官员担任顾问。”
“朕要你的皇子，来大夏帝国的国子监读书。”
“朕要你的子民，学习大夏帝国的文字和律法。”
“朕要你的国教，由大夏帝国册封。”
“朕要你的皇帝，由大夏帝国册封。”
“若朕哪天不高兴了，随时可以废了你，换一个人来当。”
一条又一条。
克里三十八世的脸色越来越白。
他明白了。
夏天不杀他，不是因为仁慈。
是因为杀了他，深绿帝国就乱了，大夏帝国要想控制深绿帝国，还得花大力气去平定内乱，得不偿失。
但如果留着他，让他继续当皇帝，大夏帝国就可以通过他来控制整个深绿帝国。
他做傀儡。
大夏帝国在幕后操纵。
这才是最狠的。
“你这是要让我当傀儡。”克里三十八世的声音发抖。
夏天看着他：“你有选择吗？”
克里三十八世哑口无言。
他没有选择。
要么当傀儡。
要么死。
当了傀儡，至少命还在，至少名义上还是皇帝。
死了，就什么都没了。
“我我答应。”克里三十八世低下头。
夏天微微点头。
然后看向科尔七世。
“教皇，你呢？”
科尔七世的脸色比克里三十八世还难看。
克里三十八世是傀儡，他何尝不是？
深绿帝国以后要由大夏帝国册封国教，他这个教皇，以后还能说了算吗？
但他同样没有选择。
“我也答应。”科尔七世的声音比蚊子还小。
夏天笑了笑。
“很好。”
“既然你们都答应了，那朕也说一下具体的安排。”
他重新坐回椅子上。
“第一，深绿帝国的远征舰队，朕会全部扣留，包括你们的所有战舰、火炮、弹药、粮草。”
克里三十八世的脸色更加难看，但他不敢说话。
“第二，朕会从你们的俘虏中，挑选三万名士兵，编入大夏帝国的外籍军团，这些人以后为大夏帝国而战。”
“第三，剩下的俘虏，朕会分批释放，让他们返回深绿帝国。”
“但他们回去之后，要为朕宣扬大夏帝国的强大，宣扬朕的仁德，让他们告诉深绿帝国的民众，与大夏帝国为敌，只有死路一条，归顺大夏帝国，才能安居乐业。”
“第四，朕会派遣一支五千人的顾问团，随你们一同返回深绿帝国，这个顾问团，会协助你们管理朝政、整编军队、修建道路、传播文化。”
“第五，朕会让韩兵将军担任深绿帝国总督，全权负责深绿帝国的一切事务，他的命令，就是朕的命令。”
“他的话，就是朕的话。”
“第六，朕会册封你们为大夏帝国藩属国皇帝和大夏帝国册封教皇。”
“你们的名号前，要加上‘大夏’二字。”
克里三十八世和科尔七世对视一眼，都看到了对方眼中的绝望......
