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南徐驿馆依江而建,青瓦白墙被连日的阴雨润得发暗,檐角垂落的水珠顺着瓦当滴落在青石板上,发出清脆的声响。
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庞统站在驿馆门前,指尖轻轻摩挲着腰间的布带,目光平静地扫过门前值守的吏员,声音不高不低:「烦请通报一声,就说襄阳庞统,特来拜见顾从事。」
此时,顾苏林正坐在屋中案前,翻看从江东赠与的南郡舆图。
听闻门外有庞统求见,他指尖微微一顿,心中不由得泛起一丝波澜。
庞统这个名字,他再熟悉不过——凤雏庞士元,与诸葛亮齐名的绝世大才,更是日后辅佐刘备取西川丶定益州的核心谋臣。如今此人主动登门,顾苏林如何能不重视?
「请先生入内。」顾苏林放下舆图,起身整了整衣襟,快步走到门外相迎。
庞统见顾苏林亲自出门相迎,眼中闪过一丝讶异。他本以为自己刚被江东主公逐出门下,怕是只会得到寻常的礼遇,却没想到顾苏林竟如此郑重。
他微微颔首,依礼回礼:「子茂先生客气了,庞某冒昧造访,还望勿怪。」
「士元先生言重了。」顾苏林侧身相让,语气诚恳,「先生远道而来,苏林理应亲迎。请入内叙话。」
二人并肩走入屋内,屋内陈设简单,一张案几,两把木椅,案上摆着一盏清茶,透着几分清雅之气。顾苏林请庞统落座,又亲自为他斟茶,动作自然,毫无怠慢之意。
庞统端起茶盏,轻轻抿了一口,指尖轻叩茶盏边缘,目光落在顾苏林身上,缓缓开口:「子茂先生想必也听闻了庞某今日的遭遇。」
顾苏林闻言,放下茶盏,神色坦然,并未回避他的目光:「略有耳闻。只是在苏林看来,这绝非先生之过,反倒是江东失了一位栋梁。」
庞统心中一暖,面上却不动声色,只是轻轻叹了口气:「吴侯新失公瑾,心绪难平,庞某贸然前往,言语间或许触了他的忌讳,也未可知。」
「先生错了。」顾苏林微微摇头,语气笃定,「公瑾都督一世雄才,其遗志在伐蜀丶在抗曹,更在稳固江东基业。先生乃当世大贤,胸藏韬略,若能辅佐吴侯,必能助其完成遗志。可江东旧臣盘踞,公瑾都督在世时,尚能压制诸人,如今他逝去,江东人心浮动,先生这般善奇谋丶敢决断,又身负大略之人,本就难容于江东安稳之局。就算吴侯今日未动怒,他日也未必能容先生尽其才。」
庞统抬眸,深深看了顾苏林一眼,眼中的探究渐渐化作了认可。
他庞统素来孤傲,不屑于靠人情依附他人,更不愿借着一封推荐信,去博取投靠的机会。在江东受辱,心中本就憋着股郁气,顾苏林这番话,恰恰说到了他的心坎里,既点破了他的困境,又没有将他的处境说得不堪,反而透着一份真正的惜才与尊重。
「子茂倒是比江东诸臣更懂我。」庞统放下茶盏,语气带着几分释然,「江东皆道我庞统貌丑性狂,不堪大用。唯有子茂先生,能看透我腹中沟壑,明白我所求并非江东一隅之地。」
「先生远非『貌丑性狂』之人。」顾苏林正色道,「孔明先生善守善谋,稳天下大局;而先生善险善决,定一方基业。我主刘皇叔,素有大志,却苦于无开拓西川的良谋。先生若能与我同回荆州,与孔明先生相辅相成,一稳一锐,一缓一急,必能助皇叔成就兴复汉室的大业。」
庞统沉默了。他指尖轻轻敲击着案几,脑海中飞速思索着顾苏林的话。
他没有主动拿出鲁肃的推荐信,也没有提及鲁肃的举荐,他想看看,顾苏林愿意为他引荐究竟是真的认可他的才华,还是只是碍于鲁肃的情面。而此刻,顾苏林的每一句话,都发自本心,没有半分虚假,这让庞统心中的最后一丝疑虑也烟消云散。
「子茂先生既如此说,庞某便随你走一趟。」庞统抬眸,目光坚定,「我倒要看看,刘皇叔究竟是何等人物,能否容我庞统这狂士施展才华。」
顾苏林心中大喜,面上却依旧沉稳,起身对着庞统郑重一揖:「有先生同行,是荆州之幸,更是皇叔之幸。苏林在此担保,先生归荆之后,必能得皇叔重用,不负凤雏之名。」
二人又闲谈了片刻,从江东的朝堂格局,聊到荆州的发展态势,从曹操的兵力部署,谈到益州的地理形势。庞统见解独到,言辞犀利,每一番话都切中要害,而顾苏林亦能与之从容应对,二人越聊越投机,只觉相见恨晚。
夜色渐深,檐角的水珠依旧在不停滴落,屋内的灯火却愈发明亮。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,南徐的驿馆外便已热闹起来。顾苏林早已收拾妥当,一身荆州使者的官服,旌旗招展,随从列队,排场十足。庞统也换上了一身整洁的青衫,立于顾苏林身侧,神色平静,不见丝毫昨日的郁气。