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顾苏林一行舟行两日，顺利抵达南徐。驿馆甫一安顿，他未作片刻耽搁，便身着素服，捧着荆州准备的礼品，径直入殿求见。
殿内气氛肃穆，与荆州的昂扬气象截然不同。孙权端坐主位，一身素袍，眼底满是憔悴，眼下青黑明显，想来是连日为周瑜病逝之事劳心伤神。鲁肃立于一侧，神色悲戚，张昭则垂首而立，眉头紧锁，殿内众臣皆面带哀色，无一人有半分笑意。
内侍高声唱喏：「荆州从事顾苏林，进见吴侯！」
顾苏林缓步入殿，行至殿中，对着孙权深深一揖，声线沉稳却带着几分悲意：「顾苏林奉荆州刘皇叔之命，特来为周都督致祭。都督一世英杰，辅佐吴侯安定江东，功勋卓着，今忽而殒命，天下同悲。皇叔虽远在公安，亦是深感痛惜，特命在下前来，送上薄礼，以表哀思。」
话音落下，随从将祭礼呈上。那是一方素帛包裹的荆州佳酿，并非什么奇珍异宝，却透着一份沉甸甸的尊重。
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孙权接过礼帛，指尖微微颤抖，目光落在那荆州佳酿之上，眼中悲色更浓，沉声开口：「子茂远来有心了。公瑾与孤，情同手足，他这一走，江东如失梁柱，孤……痛心不已。」
顾苏林垂首应和：「吴侯节哀。都督功业，必将流芳千古。」
鲁肃上前一步，对着顾苏林拱手：「子茂先生，劳你跑这一趟。」
顾苏林微微颔首，回礼道：「子敬先生客气了，联盟一体，荆州与江东休戚与共，都督之丧，苏林理当前来。」
他并未急着转入正题，而是陪着众人一同沉默片刻，任由殿内悲戚之气蔓延。这片刻的沉默，既是对周瑜的敬重，也是为了消解孙权心中的防备——先吊唁，再议事，方显礼数周全。
片刻后，孙权抬手，示意众人落座，看向顾苏林，语气缓和了些：「子茂，皇叔归荆之后，诸事尚可？」
顾苏林谢座，坐于侧席首位，微微欠身，语气诚恳：「托吴侯洪福，主公回到公安之后，安抚军民，整军备战，境内安定，夫人在荆州亦是安好。只是主公日夜感念吴侯成全之恩，不敢有负联盟大义，是以特派苏林前来，一来吊唁都督，二来……也想为吴侯分忧。」
孙权眼中精光一闪，目光落在顾苏林身上，语气带着几分探究：「哦？孤有何忧？」
顾苏林心中一凛，没有立刻摊牌，而是缓缓起身，再次拱手，语气郑重：「吴侯明鉴。苏林此番前来，有一事恳请。只是此事事关重大，在下不敢轻易开口。」
「但讲无妨。」孙权沉声说道。
顾苏林抬眸，目光扫过张昭与鲁肃，最终定格在孙权身上，一字一句，掷地有声：
「我主恳请吴侯，暂借南郡，以作江防屏障。」
此言一出，殿内瞬间一静。
张昭脸色立刻沉下，当即厉声：「顾子茂！南郡乃我江东前沿重镇，兵家必争之地，岂能说借就借？你趁我江东新丧，便来索要重地，是何居心！」
鲁肃亦皱眉：「子茂，南郡是周都督带领我东吴将士浴血奋战，辛苦所得。如今都督身死未几，你却要来藉此等重地，恐怕不大合适。」
孙权端坐不动，目光落在顾苏林身上，不悲不喜，却带着几分审视：「南郡乃是公瑾为孤打下的江东门户，你家皇叔既已回到荆州，根基渐稳，为何还要来借？莫非是想趁藉此扩张势力？」
顾苏林神色不变，从容开口：「诸位息怒，我荆州绝非趁人之危。
只因此番曹操听闻都督病逝，必定以为江东无人，将大举南下。南郡直面曹军锋芒，吴侯新失栋梁，兵力分散，若要独守，压力极重。
我主刘皇叔驻守公安，距南郡最近，兵马皆在。若暂借南郡，我主即刻调兵驻守，替吴侯抵挡曹操兵锋，为江东守住门户。如此一来，吴侯可安心整顿内部，安抚军心，不必分兵北顾。
这不是荆州要占地，而是荆州愿为江东屏障，分担危难，全联盟之义。
况且，我主刘皇叔与吴侯乃姻亲，若是因南郡一事生了嫌隙，让曹操有机可乘，各个击破，届时江东危矣，荆州亦难独存。这绝非周都督生前所愿，亦非吴侯与皇叔所愿。」
一番话句句切中要害。既点出了江东当下的困境，又以联盟大义相挟，让众人难以反驳。
张昭依旧冷脸：「即便如此，南郡亦不可轻借！」
鲁肃沉吟不语，显然心中动摇，却也不敢轻易开口。
