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“这见鬼的天气，为什么会这么热！”
盖特·兰开斯特坐在三峰骆驼身上，一边抱怨黑石山脉该死的天气，一边用寒冰法术制造冰块给自己降温。
身为一个尊贵的贵族管事，他此时本应坐在软藤椅里，喝冰镇葡萄酒避暑，可昨天有只令人讨厌的老鼠偷走了他的账本，这让他不得不带人出来寻找。
“账本丢失虽然不是什么大问题，但会带来很多麻烦！”
盖特管事坐在驼峰之间，一边思索事情，一边随着骆驼的脚步摇摇晃晃，
“二少爷最近正为临海公国的生意头疼，还是别让无关紧要的事情打扰他了！”
盖特是帕沃帝国最大的商会——“约翰商会”旗下的一名管事，因为年轻时立过功，被掌管商会的兰开斯特家族赐予了“兰开斯特”的姓氏。
兰开斯特家族是帕沃帝国最显赫的家族，当代家主兰利·兰开斯特不仅是一位世袭的公爵，还是国王的亲舅舅，身份贵不可言。
小安的老爹赖恩伯爵在兰利面前，连弟弟都算不上，简直是弟弟中的弟弟，只有值得兰利瞥一眼的资格。
而盖特的主人，正是兰开斯特公爵的二儿子，约翰商会的话事人——詹姆斯·兰开斯特！
就在昨天，盖特如往常一样，将准备好的“货物”运送到帝国边陲，想要卖给这里的需要“新货”的人。
没想到，就在他想要脱下裤子“验验货”的时候，一个蒙面女人突然跳了出来。
那女人不仅差点砍断他的“验货工具”，还抢走了他的私密账本。
盖特大怒，拔剑就砍，只可惜那道魔法剑光被他的“货物”挡住，女人反而只被划伤了肚子。
盖特还没来得及挥出第二剑，女人便趁机融入夜色逃走了。盖特昨天不仅被抢走了账本，还损失了一件优质的“好货”。
“不过，那老鼠被我一剑划破肚子，想必无法跑远，如果她还没死，一定会躲进黑石山脉附近唯一的小镇中避难！”
盖特使用追踪魔法，利用女人留下的血液进行占卜，发现那女人逃亡的方向果然是凯特镇。
于是，他将货物存放在莱茵镇中，自己点齐兵马，一路追杀到这里。
“管事大人！前方突然有大量的平民出现！”
正当盖特捏起手指，又要制造冰块时，他的潜行者斥候突然跑回来向他汇报情况。
“什么？平民？哪里来的平民？”盖特闻言皱起眉头，“把他们全都赶过来！我要审讯他们！”
斥候领命下去，盖特翻身下马，命令手下停止前进，等待平民们到来。
不一会儿，几百名衣着肮脏狼狈的平民，如无头苍蝇一般被盖特的手下驱赶过来。
为首的几个老人衣着明显要精致很多，他们看起来像是众人中的领导者。于是，盖特手下的斥候飞起脚，将这几个老人踹到了盖特面前。
“砰！”
一个须发皆白、形似干枯猴子一般的老人，“砰”的一声跪在盖特面前，一边磕头一边大喊道：
“英雄！饶了我们吧！我们是从凯特镇逃亡出来的平民！身上没有钱啊！”
干枯老人一边哭，一边喊，他身后的那一高一瘦两老人见状，也跟着跪下来开始哭。
盖特被吵得心烦意乱，他皱起眉头，提高声音叫道：“别哭了！都给我站起来！”
“呜呜呜……”三个老头还在哭。
“再哭我就杀了你们！”
盖特两眼一瞪，拔出长剑，“站起来！回答我的问题！”
寒光闪闪的长剑吓住了三个老头，他们终于磨磨唧唧地站起身来。
当干枯老人抬起头，看清盖特的脸时，这老头瞬间露出惊喜的神色，惊叫出声道：
“盖特大人！原来是您啊！”
“嗯？”见老头认出自己，盖特皱起眉头，凑近身体，仔细盯着老头的脸看。
“……你难道是凯特镇的镇长、道森先生吗？”
盖特从记忆的角落里，翻找出了一个与面前老脸相匹配的名字。
“对啊！就是我啊！”道森镇长激动地老泪纵横。
随后，他伸手指向身后的两个老头，对盖特说道：
“高个的那个是酿酒商查尔斯，矮个的那个是牛倌米特！我们之前都见过面的！”
“哦！是你们啊！”
盖特终于彻底回想起了面前三人的身份，“你们怎么这么狼狈？凯特镇发生了什么？”
道森、查尔斯和米特也曾是盖特的目标客户，他们完成过几次交易。盖特记得，这几个人之前虽住在贫困的边陲，但活得还算体面，不会像现在这样狼狈。
“真是飞来横祸啊！飞来横祸啊！”道森哭得鼻涕泡都快吹起来了，
“昨天早上，不知从哪里来了一个魔物！他见人就杀，我们镇的棒小伙子们拼命去阻拦也没有拦住！
“无奈之下，我们这些老弱病残只得从镇东边的密门逃出，一路向南逃向莱茵镇！”
“因为害怕那魔物追来，我们还是特意绕路逃走的！没想到，就在我们离开小镇不久，一只巨龙突然出现在小镇上空！
“那条龙真大啊！就是离着那么远，我都能用老花眼看清它身上的鳞甲！它咆哮了两声，应该是毁掉了小镇！
“于是我们拼命地逃，拼命地逃，连睡觉都不敢，一路逃到了这里！”
道森老头一口气将自己的经历说完，两只老眼可怜巴巴地看向盖特：
“盖特大人！我把我知道的事情都说了！要不，您就放我离开吧！”
盖特没有理会道森，而是捏着下巴思索道：“魔物？巨龙？这是怎么回事？他们难道在凯特镇打起来了？
“但是，追踪占卜那女人的魔法依旧能生效，这说明那女人还没死！
“难道说……魔物与巨龙已经离开了？”
想着，盖特用冰冷的眼神扫向道森老头和他身后的一众人：
“这个老家伙的话也有疑点，因为一个以杀人取乐为目的的魔物，没理由放他们离开！这些畜生发起疯来，最喜欢杀女人和孩子了……
“嗯……不如把这些人赶去探路，遇到危险时也可以丢下当炮灰！”
做出决定后，盖特轻咳一声，朝道森老头摇了摇头，说道：
“道森镇长，你一定很担心小镇中的情况吧！没关系！我决定保护你们回到小镇！”
“什么？！不要啊！！”
道森一听立刻摆手拒绝，“我一点都不在乎小镇现在怎么样！您还是让我们去莱茵镇吧！”
“我已经决定了，”盖特一字一顿地说，“没有人能让我改变主意，除了我的主人！”
接着，他指挥手下围住这些镇民，以防有人逃走。
镇民立刻骚动起来，女人和孩子们开始哭泣，还有不少男人也留下了惊恐的泪水。
他们都能想明白，盖特绝不是他说得那样好心，如果回到小镇，一定会有生命危险！
“盖特大人！放过我们吧！我们跟着您只是拖累啊！”
道森吓得腿一软，又跪下了，“对了！盖特大人！要不我们挑选出几个人跟着您吧！
“我们人数太多了！全部跟着一定会妨碍到您的！”
盖特想了想，觉得道森说得有道理，于是点点头说：“那行吧！你选出来10个人跟着我们，剩下的就不用去了！”
道森立刻露出喜出望外的表情，他手脚麻利地从地上爬起，谄媚地说道：
“盖特大人，请您放心！我一定会为您选出合适的人选！”
“像我们这些手脚不灵活、头脑不灵光的老人，就不去了，免得拖后腿！”
道森老头先把自己摘了出去，随后开始用威严的目光扫向人群，想挑出一个合适的人选。
终于，他的目光停在了一个年轻的女子身上。
“伊莎贝尔！”
道森老头张开一口烂黄牙，露出溃烂的牙龈，用激动的声音叫道，
“就由你和你的邻居们，陪盖特大人回小镇！”
