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哈耿随博罗大人走进他的营帐，与他一起的还有赛普·马科伦与克罗捷尔两位大人，外加几位幕僚。但凡这种行军会议，薇卡殿下与卡隆大人总是知趣地回避的。
桌子上放着巨幅的艾格兰北境地图，没有费多尔亲王的那张那么震撼，但以人类的标准而言也是相当准确而详细的了。
“斥候已经带来了敌人的动向，”博罗大人清了清嗓子，“与艾尔薇拉大人所指出的一模一样，大约两千骑兵，一万步兵。率领这支部队的是艾格兰王领的伊安·波特兰伯爵与亨利·莱维伯爵。按目前的情形来看，战斗会在明天清晨打响。感谢诸神，在太阳让空气变得太热之前，我们应该能够结束战斗。哈耿大人。”
“我在，大人。”
“艾尔薇拉大人的命令，您将作为全军的最前锋，与骑兵部队一同出击。”
按任何种族的观念，这都是个极其荣耀的任务。哈耿按深吸了一口气，尽可能平静地回答：“遵命。”
“您无需太过担心，”博罗大人知道他之前从没上过战场，因此又叮嘱了几句，“您和您所在的部队乃是西维军队的精英，不会在战斗之初就立即投入战斗。请在听到命令后再发起冲锋。那时您面对的应该是已经散乱的敌方步兵阵线，也可能是数量上远远少于我方的敌军骑兵。”
“我向您保证，我的位置只有一处，那就是队伍的最前方。”
“非常好，”博罗大人赞许道，“此外还有些事情需要您知晓。当一次冲锋完成，眼前的敌人已经溃散之后，不要去追击他们，那不是您的任务。与您的同伴一起重整队形，再进行下一次冲击。不要恋战，尽可能不要落单，即便是您也是如此。最后，战斗没有万无一失这回事，该跑的时候就得跑。”
“我一定严格执行您的命令。”
博罗大人拍了怕他的肩膀，又鼓励了他几句，接着便继续对着地图发号施令。战斗就在明天，这老头却从容镇静，把一切都安排得井然有序，好像完全不懂得紧张为何物。他的部下也是，他们固然神情严肃，可哈耿没有在任何一张脸上找到一丝一毫的紧张与忐忑。
虽说我们在战力上占据了绝对优势，但他们这种表现也不是轻易能做到的，哈耿心下感叹。
与亲王的作战会议一样，博罗大人的会议也很简短。结束后，哈耿本想返回自己营帐休息，为明天的战斗养精蓄锐。途经薇卡殿下的帐篷，他突然想起那场著名的黑蔷薇堡之战，她似乎肩负了与自己一样的职责。
或许我可以找她谈谈，看看有些什么经验可以学习？只是我要去对付的怎么说都是她的同胞，向她请教这个，恐怕不太妥当……
可鬼使神差的，哈耿发现自己已经站在了她的帐篷前。或许听到了动静，薇卡殿下掀开帐门：“哪一位……哈耿大人？”
“您、您好，”哈耿赶忙行礼，“我……我……”
“您找我有事吗？”
“是的。啊不，也不是，”这个晚上，不知为何舌头竟然如此愚笨，哈耿简直要疑心自己的易形法术出了问题，“总之，我，呃……”
薇卡体贴地端来一杯白兰地，哈耿心怀感激地接过来一饮而尽。酒里有股淡淡的橡木香气，他长出一口气，终于自在了些。“其实没有什么事，”那种事还是不要说出来烦她了，哈耿决定随便找个话题混过去，“我在想……呃……我想……”
公主殿下微笑：“明天要上战场了吧？”
“啊，是的。”
“您负责指挥一支部队？”
“不，我的任务是冲锋陷阵，和博罗大人的骑兵们一起。”
“哦？”公主殿下的眉毛掀动，似乎很感兴趣，“我该说荣幸吗？哈耿大人，两年前，我承担的也是这个任务，和您一样呢。”
她为他又倒了一杯白兰地，自己则是清水，再挤上几滴柠檬汁。“怎么会一样呢？您干得很出色，黑蔷薇堡一战过后，艾格兰到处传颂您的名字。而我，”啜了口酒，哈耿感受着自己的心跳，“我……我很担心，很害怕。”
话才出口哈耿就后悔了。我怎么说了出来？这下要被取笑了。
“担心？害怕？”薇卡殿下本来正看着水杯，闻言抬起头来，“可以和我说说您在担心和害怕什么吗？”
哈耿搔了搔脑袋，既然已经开了个头，剩下的也没什么好隐瞒。“您想必看出来了，我和你们不一样。我的身体比你们人类要坚韧得多，单论力量的话，比您这样人类里的佼佼者也强得多。理智告诉我，没什么好怕的。可，”他感到脸上像是有两团火再烧，“我从来也没有经历过战争，没上过战场，实际上就是和人战斗的经验也很欠缺。艾尔薇拉大人和博罗大人教过我一点战争之道，身披重甲的骑兵要做的，就是像快刀切过奶酪那样深入敌人之中，把他们的阵型冲击得支离破碎。而我，就是这柄快刀的最前端，决定刀刃是否锋锐的关键。这么重要的任务，我……我实在不知道自己会不会辜负他们的期待。我并不害怕受伤或者死亡，真的，那没什么好怕，”哈耿越说越没信心，浑身都抖了起来，“我会和很多人一起冲锋，如果我没能完成好任务，受伤与死亡的将远远不止我一个人，甚至本该胜利的战斗也会因为我而失败。”
他的双手抱住了头。太可怕了，他几乎看见了铺满旷野的尸体、尚未熄灭火焰与残破的战旗，身受重伤的自己在做着最后的挣扎。四周是黑压压的敌人，他们讥讽的面容与嘲笑的话语清晰可辨。这些都是因为我——
随即温软的手握住了他的手腕。“您不用担心啊，”薇卡殿下轻抚着他的手背，嗓音与动作同样温柔，“我……不太会说话，不过战斗从来不是一个人的事。当初我也一样，大家都说黑蔷薇堡一战的胜利是属于我的。其实我一个人能做得了什么？没有那些到死也不肯后退半步的战士，没有拼命突破戴蒙防线的骑士，没有艾芙洛，我根本没机会在戴蒙脸上留下那一剑。”
她切实经历过那些，她的话语里蕴含着使人信服的力量。哈耿又抿了口酒，握着杯子的手还在微微发抖：“谢谢。实在对不起，让你看到丢人的一面了……请您，”他又一次涨红了脸，“请您不要告诉任何人。”
“放心吧，我不会说的，”薇卡殿下举起水杯和他轻轻碰了碰杯，“其实那个时候，在上战场之前，我和现在的您一样。”
