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至于蒋怀仁还做了什么……
这就是陈九锡在私下调查的了,他明面上还在查盐政,私下里却只是在死磕元佑二年的各地方县志,在巡视各个盐场的时候就混在海量的信息里给看完了。最近又莫名和勘灾表,以及事后的工程册杠上了。
白秉文不解:“你到底在找什么?”
“元佑二年靠近中州的仪县水灾你知道吗?”
“有点印象。”作为土生土长的大启人,白秉文对于此事还是有所耳闻的,不过时间久远,印象所剩不多,只依稀记得是仪县新修的堤坝突然决口,顷刻间就淹灭了附近的县镇与土地。中州像这样的黄河突然决堤发生过很多回,朝廷都麻了,哪怕这次发生在两淮,也是该赈灾赈灾,该处理处理,唯一特别一些的地方就是是当地盐商大力筹款,慷慨解囊。
仪县至今还竖着对这些盐商感念的功德碑。
不过,毕竟是自己的家乡遭灾,盐商出人出力,也不奇怪吧?
但陈九锡就是觉得奇怪,因为白花花的银子也不是那么好变出来的,一些与蒋怀仁关系密切的巨富盐商,在决口之前,就已经在暗中调钱了。
他们那个时候准备钱干什么?
勘灾表上,详细记载着仪县决口的位置,宽度,以及水势大小;而次年河堤修复的工程册上则逐项列明了用料,人工和花费。
她一边抄录,一边嘴中念念有词,最终目光落在了勘灾表上最关键的一行字上,和白秉文的描述差不多——黄河突然决口于盐场北一百二十里的仪县水道,溃堤约五十丈,水势骤发,顷刻漫溢。
陈九锡放下纸,闭上眼,在脑中反复推演。五十丈,也就算约合一百五十米。一个自然溃决的堤口,在滔天黄河之水的冲击下,通常是先小后大。水流从一个小缺口渗出,不断冲刷两侧,直至缺口逐渐扩大。
这整个过程应该是渐进的,从几尺到几丈,再到几十丈,需要数小时甚至一整天的时间。这也是大部分发现险情,及时通知附近百姓逃跑的正常流程。
但不管是白秉文听到的,还是报告上说的,都是“顷刻漫溢”。
“堤坝修建的有问题呗,那个堤坝是刚刚新修的新堤,当时的调查结果也是河道官员贪墨。”白秉文还是没看出来这里面有哪里奇怪。
陈九锡没着急回答,只是拿起毛笔,在旁边空白的宣纸上涂涂画画,有堤坝出现小缺口的,也有出现一个巨大的、完整的缺口的。然后才喃喃道:“如果这五十丈的缺口要在一瞬间形成,需要多大的水量?”
白秉文凑过来,在灯下看了又看:“一瞬间?”
陈九锡在算着,自然洪水要冲开五十丈的堤坝,需要水位高过堤顶多少,持续冲击多长时间。如果勘灾表上说的顷刻是真的,那洪水的冲击力至少要达到……
“不对!”陈九锡在纸上飞快地列了一串白秉文看不懂也不想看懂的公式。
“什么不对?”
陈九锡放下笔,把算出来的数字和当年的水情数据对比了一遍,指着给白秉文看:“报告上说,当天的水位只比堤顶高出不到一尺。这个水位,最多只能冲开一个小口子,慢慢渗漏。要在顷刻之间冲开,至少要五十丈的洪水。”
昏黄的灯光下,陈九锡看向倒吸了一口凉气的白秉文,两人异口同声:“除非那堤坝早就被挖松了。”
陈九锡重新找出来工程册,一页又一页的唰唰翻过去,终于找到了上面记载的用料,她的手指才重新停住了。
——糯米浆四百石,石灰三千石,桐油一百二十桶。
陈九锡盯着“糯米浆四百石”这几个字,眉头皱的越来越深。
她在书上学过,糯米浆是古代修筑工程的重要粘合剂,价值不菲,通常只会用在修缮堤坝,城墙,或者重要桥梁这类关键设施时才会大量使用。一段被洪水冲垮后重新修筑的堤坝,用糯米浆加固是合理的,但是她注意到了一个细节,四百石,这么大的一个数字,只用在决口处的一段堤坝上,而不是整个修复工程