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己的本能。
蒋怀仁勾唇：“您去年在通州余西待了小半年，想必已经知道了，各盐场的实产，远超申报的数字。这不是一年两年的事，少说也有十几年了。”
陈九锡：“大人是想说，这些没有申报的部分，其实是在填前人的窟窿吗？”陈九锡的调查也不是白调查的，她自认已经猜到了这些人有恃无恐的原因，他们的理由都是现成的。一任又一任的盐官都在提前售卖盐引，他们也只能通过这种方式填前面的窟窿，说的好像有多深明大义似的。
但要陈九锡说，前任卸任了凭什么不能追究？贪了就吐出来，别以为一句致仕就能高枕无忧，哪怕死了，子孙后代的钱哪里来的？一样能吐！
可蒋怀仁的回答却是：“不，我想说的是，钱确实被贪了。”
陈九锡：“！！！”她当然不可能天真的觉得这位是个什么好人，亦或者是突然幡然醒悟，决定弃暗投明了，对方提起贪乌时的语气就像在说“天气不好”一样平淡。
“上上下下，从灶户到盐商，从盐场催煎官到盐运司的书算手，都在贪墨。”蒋怀仁起身，走到南方独有的冰裂纹窗棂前，背对着陈九锡，看着眼前波澜壮阔的曲江，“下官上任九年，从英宗朝到本朝，查过，抓过，也杀过。抓了一个，上来两个，杀了一个，冒出来三个。陈大人，您说，下官能怎么办？”
陈九锡没有接话。
蒋怀仁也不需要她回答，他转过身，在奔涌的江水前，看向陈九锡的目光真诚得几乎让人要信以为真：“下官想了很久，最后想明白一个道理，这个‘贪’是止不住的，就像为什么朝廷不自己售卖盐，而必须过盐商这一道手一样。人性如此，佑惑就在触手可及的地方，谁能忍得住？还不是一点半点的佑惑，而是杀了自己能福及全家后代，甚至好几代人的泼天财富。”
陈九锡心想，所以说就应该追讨、抄家，别想着能安度晚年！
“所以我想着，与其让底下的人偷偷摸摸的贪，把盐政搞得一团糟，不如由上面来管。”蒋怀仁走回桌前，压低声音，“自我上任以来，各盐场的‘浮额’就进行了统一的登记造册，让他们有了规矩。浮额的三成归盐场和灶户，作为‘额外’收入；另三成归盐运司，用于‘公务’；剩下的四成上缴朝廷。”
明码标价，大家一起遵守规则的贪。
陈九锡嗤笑：“上缴朝廷？户部账上可没有这一笔。”
蒋怀仁也笑了，这也是他真正有恃无恐的地方：“户部的账那是明账。自然不可能写。因为剩下的都进了……”他没有明说，而是沾着茶水在桌上写了两个大字，内库。“每年二十万两。这笔钱户部不知道，但总有人知道。”
他就差指名道姓的说皇帝的名字了。
蒋怀仁从袖中取出一份薄薄的小本放在桌上，推到了陈九锡面前：“陈大人不信，尽可以看看，这是这九年的记录。每一笔都有据可查，您有需要的话，也可以在回京后面呈陛下。”仿佛他真的问心无愧。
这话陈九锡是信的，信一半。英宗肯定拿了，不然英宗不可能那么有钱，但闻茂茂不可能。
“陛下刚刚登基一年多……”
陈九锡一边听对方说，一边拿起本子翻看，上面记录着盐运司每年向内库缴纳的“额外银两”，数额不小，日期清晰，还大咧咧的盖着盐运司的大印。
她合上本子，英气的脸上没什么变化，内心却已经在飞速运转了。
最后的记录就在英宗死后。她终于明白了蒋怀仁为什么要自曝其短，他这个举动的本质，其实还是陈九锡之前猜测过的对她进行拉拢。他需要重新架起一座和皇帝之间的桥梁，而陈九锡就是那座被蒋怀仁选中的桥。
如果小皇帝好糊弄，不查盐政，那他这笔贪了的钱大概永远不会出现在御前。
但是若小皇帝不好糊弄，或者小皇帝背后的霍家不好糊弄，肯定会派人来查，他观察一下对方的能力，好比此时此刻，就可以试着来拉拢陈九锡了。
