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第三十六章：父子谈心(第1/2页)
空地上，渐渐只剩下马腾和马超父子俩。
马腾坐在篝火旁，手里端着一碗早已凉透的酒，目光落在跳动的火焰上，一言不发。火光映在他脸上，明明暗暗的，像他此刻翻涌的心事，乱得很。
马超没有打扰父亲，只是安静地坐在他身边，时不时往火堆里添几根柴。火星子噼啪作响，在寂静的夜里格外清晰，像是在陪着父子俩沉默。
“超儿，”马腾终于开口，声音沙哑，带着几分醉意，又藏着几分清醒，“你知道……我这陇西太守、都亭侯，是怎么来的吗？”
马超抬起头，看着父亲。火光中，马腾那张饱经风霜的脸上，满是疲惫和无奈，那是马超从未见过的模样。
“我知道。”马超的声音很轻，却格外坚定，“父亲卖掉了所有的河西马，凑了两千万钱，才买来了这个官职。”
马腾苦笑一声，摇了摇头，语气里满是苦涩：“何止是卖马……若不是曹操帮衬着，那些马也卖不上价，未必能凑够数。”他顿了顿，声音压得更低，“超儿，你不知道，我在洛阳等着封赏的那些日子，心里有多难受。我在颍川、在冀州，提着脑袋拼杀，九死一生，斩了张梁，破了广宗，立了那么大的功劳，到最后，竟还不如两千万钱管用。”
他仰头，将碗中残酒一饮而尽，辛辣的酒液顺着嘴角滑落，滴在衣襟上，他也懒得去擦，眼底的红意更浓了。
“我实在不明白，”马腾的声音里带着几分迷茫，还有几分不甘，“卢植卢中郎将，在广宗城下围了四十多天，眼看就要破城了，就因为不肯贿赂左丰，就被罢官下狱，差点丢了性命。皇甫嵩皇甫将军，以两万破十万，平定颍川，又北上冀州，斩了张角兄弟，平定了冀州之乱，多大的功劳？可结果呢？就因为不肯讨好张让、赵忠那些宦官，被削去左车骑将军印绶，食邑从八千户降到两千户，连兵权都被收走了。”
他转过头，看着马超，眼里满是困惑：“超儿，你说，这朝廷，到底是怎么了？宦官乱政，贪贿成风，有功之臣得不到赏赐，有才之人得不到重用。我马腾就是个粗人，一辈子只会打仗，拼了命往前冲，到底图什么？光宗耀祖？可这样的朝廷，这样的天下，就算光宗耀祖，又有什么意思？”
马超沉默了片刻。他看着父亲迷茫的脸，心里涌起一股复杂的情绪——这个在战场上所向披靡、无所畏惧的猛将，此刻竟像个迷路的孩子，找不到前行的方向。他知道，父亲此刻不需要什么标准答案，只需要一个能安安静静听他诉说的人。
“父亲，”马超缓缓开口，声音依旧很轻，却字字清晰，“您说的这些，孩儿都明白。朝廷确实昏庸，宦官乱政，贪贿横行，有功不赏，有过不罚。可正因为这样，咱们才更要守住陇西，守住这一方百姓。朝廷是朝廷，百姓是百姓。您在颍川、冀州打仗，是为了平定叛乱，让百姓不再受战火之苦；您回陇西当太守，是为了守护家乡，护着咱们的亲人，护着这些依附咱们的部曲附户。这不是图什么光宗耀祖，这是您身为伏波将军之后，身为马家男儿的本分。”
马腾愣住了，他定定地看着儿子那双清澈却沉稳的眼睛，心里某处最柔软的地方，被轻轻触动了，连日来的疲惫和委屈，好像也消散了几分。
“至于朝廷的事，”马超顿了顿，斟酌着词句，慢慢说道，“卢植、皇甫嵩的下场，固然让人心寒。可父亲您想想，卢植被罢官下狱，天下人谁不知道他是忠臣？皇甫嵩被削去兵权，可冀州的百姓，至今还在传唱他的歌谣。公道自在人心，不是几个宦官就能抹杀的。咱们马家，只要行得正、坐得直，对得起自己的良心，对得起陇西的百姓，就算一时得不到朝廷的认可，又有什么关系？”
马腾沉默了很久，久到火堆里的木柴又烧塌了几根，火星子溅落在两人脚边，才缓缓开口，声音沙哑，却比刚才清明了许多：“超儿，你这些话，是你师父教你的，还是你自己想出来的？”
马超笑了笑，没有正面回答，只是轻声道：“孩儿只是觉得，这世上的事，不是非黑即白的。朝廷有朝廷的不是，可咱们不能因为朝廷昏庸，就忘了自己的本分。父亲现在是陇西太守、都亭侯，这个身份，不管是怎么来的，如今都是事实。咱们要做的，是借着这个身份，为陇西的百姓做点实事，让咱们马家在陇西站稳脚跟，让扶风马氏，将来不得不认咱们。”
马腾看着儿子，忽然笑了，那笑容里有欣慰，有释然，还有几分藏不住的骄傲。他伸手拍了拍马超的肩膀，力道不轻不重，带着几分宠溺：“好小子，比我想得明白。看来让你跟着皇甫先生读书，真是选对了。你师父教得好，你自己也学得用心。”
马超低下头，没有接话。他不能说，这些道理，不是皇甫恪教的，而是他前世读了几十年史书，见惯了王朝兴衰、世事无常，才慢慢悟出来的。
“父亲，”马超抬起头，转移了话题，“您接下来，打算怎么治理陇西？”
马腾愣了一下，挠了挠头，脸上露出几分尴尬的笑：“说实话，我这辈子，就只会打仗，治理地方这事儿，我是一窍不通。我想着，先跟李太守交接一下，看看郡里还剩多少家底，然后……”他顿了顿，想了半天，才含糊道，“萧规曹随吧，李太守以前怎么做，我就怎么做，总不至于出大错。”
马超轻轻摇了摇头。他知道，父亲是个纯粹的武将，让他冲锋陷阵、杀敌破阵，他在行；可让他治理一郡、安抚百姓，他确实力不从心。而这，正是他马超该站出来的时候。
“父亲，”马超往火堆里又添了几根柴，火光照亮了他那张稚嫩却沉稳的脸，“孩儿有几个想法，不知当讲不当讲。”
马腾来了兴致，连忙坐直身子，眼里满是期待：“你说！你连氐人都能击退，还能守住坞堡，你的想法，肯定比我的强多了，尽管说！”
马超没有急着开口，沉默了片刻，整理了一下思绪——他知道，接下来要说的这些话，关系到马家在陇西的根基，关系到这乱世之中一方百姓的安危，必须说得有条有理，让父亲信服。
“父亲，孩儿以为，治理陇西，当宽严相济。”
马腾眉头微挑，问道：“宽严相济？怎么个宽严相济法？你说说看。”
马超伸出三根手指，目光坚定：“第一，在郡内，要轻赋税、少徭役。陇西连年战乱，百姓早就不堪重负了。梁鹄那个狗官，以前在这儿的时候，提前征收算赋，一算改二算，逼得多少人家破人亡？如今他虽被罢官，可百姓的元气还没恢复。父亲若是能在陇西减免些赋税，少征些徭役，让百姓能喘口气，他们必定会感念父亲的恩德，心甘情愿归附马家。这人心向背，可比那点赋税重要多了。”
马腾缓缓点头，若有所思：“你说得对。我回来这一路，见了不少被烧毁的村庄，还有流离失所的百姓，心里也不好受。能减的赋税，我一定减，能少征的徭役，绝不多征。”
“第二，要发展生产经济。”马超的语气愈发沉稳，条理也愈发清晰，“陇西地处边陲，土地贫瘠，光靠种田，根本养不活多少人。好在咱们有羌人这条线——父亲在羌人中威望高，马家跟各羌人部落的关系也近。咱们可以从董家买盐，转卖给羌人；用羌人的牛羊做肉酱，卖给汉人豪强；还可以跟河西的商人通商，把咱们的马匹、毛皮、药材卖到关中去。只要商路畅通，财源不断，马家的根基，自然就稳了。”
马腾眼睛一亮，拍了下大腿：“你说的这些，你娘在信里跟我提过几句，说你在家里搞什么盐和肉酱的买卖，还跟董家做了生意。我当时还纳闷，你一个八岁的孩子，怎么懂这些买卖上的事？现在看来，是我想浅了，你比我想得远多了。”
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马超微微一笑，没有居功，继续说道：“第三，要扩充武力，清剿境内的马匪，打击入侵的羌、氐乱军。父亲这次回来，带了几百弟兄，加上坞堡原有的部曲，能打仗的，勉强能凑上千人。可这点兵力，守一个坞堡还行，要守整个陇西郡，远远不够。孩儿以为，当务之急，是招募丁壮，训练新兵，扩充兵力。同时，派出游骑，清剿境内的马匪，让百姓能安心种地、放牧。至于那些入侵的羌、氐乱军，要打，而且要打得狠，打得他们不敢再踏进陇西半步！”
马腾猛地一拍大腿，眼里满是赞许，语气也激动起来：“说得好！我在冀州的时候就听说了，氐人围攻狄道，还派了一股人去打咱们坞堡。要不是你带着五十羌骑突袭他们的侧翼，把那股氐人打跑了，咱们坞堡怕是要遭大殃。这口气，我咽不下去！等我安顿下来，非要好好收拾那些氐人不可！”
马超点了点头，话锋一转，语气变得谨慎起来：“父亲，打是要打，可也不能一味地硬打。咱们在羌人中，还有不少旧交。当煎羌的扎西阿姑，这次氐人围攻狄道，他带着八百骑来援，虽说没直接攻城，可也没帮着氐人打咱们。他在信里说，是看在母亲的面子上，不想跟马家为敌。还有钟羌的滇吾，跟董卓交情深厚，这次也按兵不动。这些关系，咱们得好好维护，不能因为打氐人，就把这些羌人部落也得罪了。”
马腾连连点头，神色也变得认真起来：“你说得对，打要打，拉也要拉，不能眉毛胡子一把抓。你扎西阿姑，是自家人，我自然不会动他。至于其他羌人部落，愿意跟咱们交好的，咱们以礼相待；要是非要跟咱们作对，那就别怪我马腾不客气，刀兵相见便是！”
马超见父亲听进去了，心里稍稍安定，又继续说道：“还有一件事，父亲需要留意——叛军那边，边章、韩遂虽然占了汉阳、安定、北地、武威四郡，可他们内部，未必是铁板一块。北宫伯玉、李文侯是羌人，韩遂是汉人豪强，边章是汉人名士，这四个人，各怀心思，根本不可能一条心。而且，他们占据的地方虽广，可粮草未必充足。孩儿听说，金城、汉阳连年战乱，百姓流离失所，田地荒芜，叛军又多是骑兵，粮草消耗极大。他们要是撑不下去，要么会内讧，要么就会来抢咱们陇西。咱们得早做准备，一边加强防备，一边——”他顿了顿，斟酌着措辞，“必要时，也可以跟叛军做些交易。”
马腾一怔，眉头瞬间皱了起来，语气也严肃了：“跟叛军做交易？超儿，你这话是什么意思？咱们是朝廷命官，跟叛军做交易，那不是通敌吗？万万不可！”
马超摇了摇头，耐心解释道：“父亲，孩儿说的交易，不是通敌，只是权宜之计。陇西地处边陲，跟汉阳、金城接壤，叛军要是铁了心要来抢，咱们未必能挡得住。与其硬碰硬，折损弟兄、连累百姓，不如在必要的时候，用盐、用茶、用粮食，跟他们换一段时间的太平。这不是怕他们，是给咱们争取时间——等咱们兵力强了，粮草足了，再跟他们算账，也不迟。况且，边章、韩遂也不是铁板一块，韩遂是个聪明人，他未必愿意跟咱们拼个你死我活。只要咱们开出合适的条件，他或许愿意跟咱们维持现状，各守一方。”
马腾沉默了很久，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着酒碗边缘。他不是迂腐之人，在战场上摸爬滚打这么多年，他懂什么叫权宜之计，什么叫审时度势。可让他跟叛军做交易，他心里那道坎，一时半会儿还过不去。
“这件事，让我再想想。”马腾最终没有点头，也没有摇头，只是含糊地应了一句——他需要时间，消化这个提议，也需要过自己心里那道坎。
马超知道，这种事急不得，便没有继续追问，又换了个话题：“父亲，还有一件事——您这次回来，途经漆县，见过张温。张温是车骑将军，手握重兵，是朝廷在凉州的最大依仗。孩儿以为，咱们应当加强跟张温的联系，定期派人去漆县送信，报告陇西的情况，请示朝廷的旨意。这样一来，既能让张温知道，咱们马家在陇西尽心尽力，二来，万一叛军大举来犯，咱们也能向张温求援。还有董卓那边，他如今在武都郡兵强马壮，又跟父亲是同乡，咱们也得跟他保持联络，互为犄角，互相照应，这样才能在凉州站稳脚跟。”
马腾点了点头，神色郑重：“你说得对，张温和董卓，都是咱们在凉州的重要依靠。等我跟李太守交接完，安顿下来，就派人去漆县和武都，送些礼物，联络联络感情，不能断了这层关系。”
马超见父亲把自己的建议一一记下，心里彻底安定下来。他知道，这些话说起来容易，做起来难，可他相信，以父亲的为人，只要方向对了，就绝不会走偏。
篝火渐渐熄了，只剩下几根木柴还在冒着暗红色的余烬，散发着最后的温热。夜空中，星辰稀疏，月亮不知什么时候躲进了云层，四周一片寂静，只有远处偶尔传来几声犬吠，打破了夜的沉寂。
马腾站起身，拍了拍身上的尘土，看着身边的儿子，忽然笑了：“超儿，你今年才八岁，可你说出来的话，比我这三十多岁的人还想得周全。将来，马家有你，我就放心了。”
马超也站起身，仰头看着父亲，轻轻摇了摇头：“父亲过奖了。孩儿不过是多读了几本书，多想了几个问题罢了。真正要做事，还得靠父亲。您是陇西太守，是都亭侯，是马家的顶梁柱。孩儿再聪明，也只是个孩子，能帮您出出主意就好，真要刀兵相见、撑起马家，还得靠您。”
马腾哈哈大笑，伸手揉了揉马超的头发，动作粗糙，却满是宠溺：“好小子，嘴真甜，也懂事。走吧，夜深了，回去歇着。明天一早，我带你去见李太守，把陇西的家底，好好盘一盘。”
父子俩并肩往坞堡里走，月光忽然从云层后探出头来，洒在两人身上，把影子拉得很长很长。马腾个子高，步子大，马超得小跑着才能跟上，可他没有抱怨，只是默默地跟在父亲身边，一步一步，踏得格外扎实。
走到后院门口时，马腾忽然停下脚步，转过身，看着马超，神色变得严肃起来：“超儿，还有一件事。明天见了李太守，交接完之后，我想考考你。”
马超一愣，随即问道：“考我？考什么？”
“对，考你。”马腾点了点头，语气认真，“你师父教你读书，你读得怎么样，我心里有数。可你是马家的儿子，光会读书可不够，还得有一身好武艺，才能守住马家，守住陇西。我要考考你的武艺——剑法、步射、骑射、骑术、角抵，一样都不能少。你要是过不了关，以后就别想再摸兵器，老老实实地回去读书！”
马超心里微微一紧。他知道，父亲这不是为难他，是想检验他这几个月的功课，也是想看看，他这个被人称赞的“神童”，到底是不是只会纸上谈兵。他没有退缩，挺直了小小的身子，目光坚定地看着马腾：“孩儿遵命。父亲尽管考，孩儿绝不会让您失望的。”
马腾看着儿子那双清澈却坚定的眼睛，心里涌起一股暖流，点了点头，没有再多说，转身走进了院子。
马超站在院门口，看着父亲的背影消失在夜色中，长长地舒了一口气。他抬起头，望着天上的月亮，心里默默盘算着明天的事——交接郡务、盘点家底、武艺考核，还有那些他藏在心底、尚未说出口的谋划。路还很长，乱世还未结束，可他，已经准备好了。
他转身，走进院子，脚步轻快而坚定，没有丝毫犹豫。
夜风轻轻拂过，坞堡里的灯火一盏盏熄灭，只有望楼上的哨兵还守着灯火，在黑暗中明明灭灭，像守护这片土地的忠诚眼睛。远处的祁连山，在夜色中若隐若现，沉默地俯瞰着这片饱经战火的土地，静静等待着黎明的到来。
