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宜兴位于太湖西岸，此处有大片的竹林，广袤无边。贺丰驾着马车，穿过竹林，便瞧见一片茶园。
寒冬时节，茶园的茶树依然郁郁葱葱。零星的茶农在茶园中修剪茶叶，除草捉虫。
贺丰停了马车，向茶农问了路。
茶农道，“再往前便是丁山了，几位可在那歇一晚，翻过蜀山，便到梅花坞了。”
“多谢。”贺丰道完谢，跳上马车继续往前赶路。
茶农自言自语道，“近日怎么了，总有人打听梅花坞？”
另一个茶农道，“这个时节梅花坞梅花盛开，多半都是来赏梅的。”
“我听说是居于梅花坞畔的佘家在选婿，附近的读书人都去碰运气了。这佘氏一族几十年前可出了一位状元，还是我们宜兴的第一个状元，我看啊，这些人都是赶着去佘家参加选婿的。”
“佘家女儿怎么还要选婿？”
“听说是佘大姑娘自恃才高，看不上提亲的人，如今年岁大了，佘老爷急了，扬言不论家境，只要是个尚未娶妻的读书人，都可以来佘家参加选婿。可惜咱啊，都不是读书人，否则也可以去试一试。”
哈哈哈
……
三五个茶农聚在一起，放下板锄，聊起天来。
山林茶园，乡间小路，晌午之光，照着大地回暖。梁照水以前觉得自家的梅园已经是很大了，可看到这里一片的茶园，不禁感叹自己井底之蛙，如若哪日她能将梁家梅种得和这里的阳羡茶一样多，一样出名，那她不就是给胖老爹和四叔长脸了。
“当日苏学士被贬，在此买田，并建了‘载酒堂’”。马车经过一个院子，里面有学子在读书论道，七公子便对梁照水讲了买田阳羡的典故，梁照水趴在马车窗前，“既然这般好，我让胖老爹也来这里买田买宅子，然后再来这里植梅。”梁老爷有到处买宅子的习惯，梁家在杭州的宅子，梁照水所知的就有三处。
孟朝莞尔，“公子与你讲学，你怎得又讲到植梅了。”
可她不感兴趣啊，梁照水当着七公子的面不敢说实话，作诗填词的，这些都是贵女间才有的文雅之事，她梁照水自小就跟泥土打交道，睡卧梅花下，衣服弄得脏兮兮都不在乎，梁照水壮着胆子问道，“我能不能学点别的？”
难得梁照水有上进之心，七公子道，“你想学什么？”
梁照水忽然端正坐好，眼中流光溢彩，“有没有关于一些安排农事的，像《四民月令》这般的。”七公子入过太学，那里的书籍包罗万象，尤其是一些流传不广，已经失传很久的古籍，说不准七公子都见过。
梁照水一脸期待。
“你知道《四民月令》？”梁照水竟知《四民月令》，大出七公子意料，当官者为民，可百姓生计无非在于农事，七公子也是想到了这点才会翻阅了相关书籍。《四民月令》不仅冷僻，且只讲农事活动，没有一个闺中女子会去涉猎此书，即便是读书人也没有几个感兴趣的。他也是在《太平御览》中看到过此书记载，但内容篇幅也不多。
梁照水道，“你们就是瞧不起我们这些花农，不过我们梁家人不是一般的花农，《四民月令》是我们梁家人的启蒙之书，每个会植梅的梁家人都懂一些。根据时令种植蔬果，于植梅上也有借鉴。”
“除了《四民月令》，还有本《汜胜之书》，此书的农学篇章多被《四民月令》所徵引。”将梁照水教成一个大家闺秀怕是没指望了，七公子无奈，便向梁照水讲起了《汜胜之书》等农学知识，与往日不同的时，一讲到这些，梁照水像换了个人似的，既不昏昏欲睡了，脑袋也清晰了，不懂之处还会主动提问。
倒是一旁的孟朝，听得乏味，根本不懂得梁照水为何会喜欢听这些。
“这选种子便如同我们选梅花苗，要用老桩易成活的，疏枝造型要形成自然态势，等梅干粗些，便可折稍。”梁照水在梅花的天赋上，确实难得一见，农学的知识七公子讲一遍，梁照水就全记下了，还能融会贯通，好在梁照水没有接着往下了深问，否则七公子都觉得自己难以应对。
七公子道，“如果你肯花三分心思在我之前教你的那些上，你也不至于学得这般马马虎虎。”
梁照水道，“我真的努力学了，我发誓。”
孟朝替梁照水说情道，“公子莫要为难照水了，她学成这般，已是尽力了。昨晚我还听照水梦里都在背诗，怕是被公子您吓得不轻。”
嗯。梁照水忙不迭点头。
这时，马车外传来贺丰的声音，“公子，我们是否在此处歇一晚？”再往前，就是蜀山南麓了。
七公子道，“丁山街市人多，找个村子住下。”
“是，公子。”贺丰驱车至蜀山南麓山脚下，此处有个小村庄，村里十几户人家，且住的分散。
贺丰挑了一户老实的村户，这户人家姓蒋，村子上的人喊他们蒋大叔、蒋大婶。
“太多了，您给的太多了，家中简陋也没什么可招待贵客的。”蒋大叔不肯接贺丰给的一锭银子。
贺丰道，“拿着吧，我们也不能白住。还有，去准备些饭食，简单些无妨。”
七公子、孟朝、梁照水走下马车，即便衣着朴素，但在蒋家人看来，也是贵人，他们手足无措地引路，茅草屋舍，里面没什么家具但还算干净。
蒋大婶用碗端来茶水，“这是最新的茶，我们自己种的，公子和两位姑娘都尝一尝。”
梁照水问道，“这里为何也叫蜀山啊？”
蒋大叔道，“姑娘有所不知，当年”苏学士来此说‘此山似蜀’，这才将独山改名蜀山。几位贵客先休息，我们先去准备饭食了。”
蒋大婶腼腆地跟着走了。
护卫将马车安顿好，也一起过来了。
张顺回禀道，“七公子，刚同几位老乡打听了这户人家，他们是二十年前搬来这个村子住的，并非是村子里的人，但这些年来他们这家人在村子里生活本分。”
贺丰道，“他们有二子，长子有些学问，目前在村子里教孩童读书。”
每到一处，七公子身边的人都会将周边的人和事打听的一清二楚，梁照水刚开始有些不习惯，觉得像七公子这般处处提防的，活得也太累了，但有过几次刺杀，她就不敢轻易开口了，人家浙西常平使行走外边，经验肯定比她多。为了安全起见，这般谨慎也是正常。
孟朝道，“你们有没有发现这位蒋大叔说话谈吐，不像是个乡野村夫。”
张顺道，“确实，寻常村户人家鲜少有读书的，能认识几个字就不错了。这蒋家长子听说学问还不错，村里的百姓谁家生了娃需要取名的，或是谁家要写个信，都来找这蒋家小哥写。”
贺丰道，“这也不稀奇啊，村里没几个识字的，有个稍微认识些字的，没学问也被捧得有学问了。”
七公子没说话，看着面前盛茶的碗，皱了眉头。
孟朝见此，忙道，“七公子，我去给您沏杯干净的。”
行李中带了茶具，这一路过来，七公子想饮茶的时候，都是孟朝亲自沏的。七公子没拒绝，孟朝更乐此不疲，再加孟朝用了心在茶道上，沏出的茶连梁照水闻了都想喝。
孟朝出去沏茶了。
梁照水腹议，出门在外还怎么讲究。她不嫌弃村户这旧碗盛茶，端起来喝了一大口，“阳羡紫笋茶甘醇清香，与我们杭州的香林茶不相上下啊。”
咕咚咕咚，梁照水口渴，喝茶如饮水，很快就将一碗茶喝完了。
七公子的眉头皱得更深了，看来，教了她一路的礼法都白费了。好歹梁家也算殷实人家，怎么养得女儿举止这般随意。
梁照水被七公子盯着头皮发麻，“我……我还是去外边蹲马步吧。”
说是蹲马步，不过是找个借口溜出去，在进蒋家屋子前，梁照水在院子篱笆下，看到一株野生的梅花，花开似小月季，花瓣略皱，开花繁密。这株梅花低矮，也未精心培植，故而是自然生长，梁照水第一次见一株野生梅能长得这般好看，心动不已。
蹲在梅花前，梁照水左看右看，上看下看，目不转睛。
“姑娘，你在看什么？”
梁照水道，“这株晚梅是粉色花系列，你瞧这枝干，啧啧，灰褐色还有驳斑，小枝是灰绿的，还有这花，不得了，这么小的一株，还能开出这么多花……”
梁照水连连感慨，等她感慨完，这才发现，身边不知何时站了一位清秀的书生，这个书生衣着暗旧，袖口打了补丁，手里还抱着一卷书。
“你是何人？”
那书生许是被梁照水的率真性子逗笑，“姑娘在我家篱前，还问我是何人，这是什么道理？”
“你家？”梁照水反应过来，“你是蒋大叔的儿子？”
“在下蒋珩。”书生向梁照水行礼。
“哥哥！”接着，十岁大的娃儿看到蒋珩，欢呼地跑过来，并朝屋子里的蒋大叔、蒋大婶喊道，“爹，娘，哥哥回来了！”
蒋珩道，“姑娘请继续赏梅，在下先进去了。”
蒋珩一走，十岁大的蒋宏便朝梁照水道，“姐姐羞羞，这么大了还玩泥巴。”
