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艾伯特的话，让费勒斯爵士及身后随从都为之一愣。
“呵，你可会说笑。”费勒斯说道。
“这可不是说笑。”艾伯特回道。随即将几人引上议事厅外的石阶。
巴利特家族等人，是依照正常程序前来拜访，并且明言有要事相商，虽然对方抵着门求见的方式，让亚瑟略微不快，但亚瑟依旧按照正常礼节，在对方还未进入议事厅前，带着博伊学士于正门处迎接。
“啊，伯爵大人！”
还未迈过最后的两级石阶，费勒斯爵士便已经张开了双臂，一张老脸像突然绽放的向日葵，迈步上前就要与亚瑟拥抱见礼。
亚瑟并不喜欢与人拥抱，原因倒不是他对男人过敏，而是这些家伙大多都有体味，浓郁的甚至能达到辣眼睛的地步。
费勒斯身为老贵族，卫生问题还算不错，拥抱中，亚瑟并不需要屏住呼吸，只微微测了测头，避免沾染对方雪花般的头屑。
“啊，伯爵大人，能见到您正是太好了！”
结束了拥抱，费勒斯爵士笑着仔细打量了一番眼前的少年领主。
他见过许多贵族，其中不乏一些年轻贵族，但相比那些人衣着华贵的家伙，眼前少年的穿着可谓朴素，腰间甚至没有一柄彰显威严的短剑或匕首。
这有些出乎他的预料。
在他的想象中，亚瑟本该是一副粗犷豪迈的模样，腰佩匕首长剑，身穿皮革华服，甚至为了显得成熟，还留有铁丝一般的胡须。
这样，才不至于因为年轻，而让手下人轻视。
不过费勒斯并未因穿着而轻视亚瑟，因为，他从眼前少年的目光中，感受到一种平静和从容的气度。
一番简单的寒暄后，亚瑟领着巴利特家族等人走进了议事厅。
议事桌旁，费勒斯爵士看着眼前的亚瑟，笑着说道：“最近我听闻了不少关于上河领的传闻，起初，我以为不过又是一些无聊的吹嘘，但等我来了上河镇，尤其是见到了伯爵大人您，我才明白，别说那些传闻不是吹嘘，就算是，有伯爵大人您在，也一定能有实现的一天。”
咦~这么肉麻的马屁，亚瑟瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
无事献殷勤，非奸即盗。
看着他，亚瑟笑着说道：“你太过奖了，一切都是大家共同努力的成果，我只是做了一点微不足道的工作罢了。”
“微不足道？”老爵士连连摆手，“不不不，这可不是微不足道！您收回了铁矿山，击败了格林家族、戴维森家族，以及东境贵族们的联军，这样的胜利，怎么能说是微不足道？伯爵大人，您可不能这么小觑自己的荣耀呀！”
戴高帽是吧？
看着言语恳切，神态认真的费勒斯爵士，亚瑟正色道：“这份荣耀属于凌风堡所有士兵，尤其是那些不幸负伤和牺牲的士兵！我做的并不多。”
呃呃呃……看着一脸正色的亚瑟，费勒斯爵士神情微微一滞，一时竟然不知该说什么好——堂堂贵族，有必要如此谦虚嘛！
弄得他都不知道该怎么往下说了！
干笑两声，费勒斯爵士接着说道：“谦虚代表谨慎！亚瑟大人，如您这般的年轻领主们，无不期待战马嘶鸣，旗帜飘扬，荣耀加身的情景。但您能有这样难得的品格，且如此体恤手下士兵，我们巴利特家族，就更放心了……”
亚瑟心中一笑，这老爵士，故意留个话头给他提问呢。
“放心？这怎么说？凌风堡与巴利特家族，可是一项友好的。”
“是的，我们两家一项友好！”老爵士强调道，脸上有止不住的笑意，似乎对亚瑟“友好”的说法，十分满意。
“亚瑟大人，想必您已经得到了消息：艾里克·坎佩斯伯爵，因身体原因，已无法继续担任坎佩斯堡伯爵一职，如今坎布里亚领的一切事物，都由泰乐西·巴利特夫人代理。”
亚瑟点了点头，神色郑重而惋惜：“对艾里克·坎佩斯伯爵的遭遇，我深感不幸和同情。坎佩斯家族曾为三者同盟之一，他们为北境的安宁，有过不可磨灭的付出和贡献。我相信，如果不是遭遇了这样的不幸，艾里克·坎佩斯伯爵，必定会继承家族先辈们的遗志，成为一位优秀的领主。”
“同时，对泰乐西夫人，我也深感同情，这样的打击，对一位母亲而言，实在太过沉重和残酷。”
“当然，我更加相信，坎布里亚领在泰乐西夫人的领导下，一定能团结一致，共度难关，重建战后领地新繁荣！”
亚瑟的话说完，议事厅顿时陷入一种十分诡异的安静之中。
不止是费勒斯·巴利特，就连他身后的四名骑士随从，都以一种既复杂又惊奇的目光看着他，一旁的博伊学士，也强忍着扭头看他的冲动。
他们发自内心的觉得，亚瑟说的实在太好了，但……总觉得那里怪怪的。
“咳咳！”
沉默半响后，老爵士咳嗽两声，强忍着心中的怪异，脸上重新堆起笑容。
“呃……伯爵大人。”他决定不在兜圈子，“如今坎布里亚领由泰乐西夫人管理，这样说来，我们巴利特家族也算与您成了邻居。以往，我们两家世代友好，如今成了邻居，我们更该加强合作，增进巴利特家族与图斯特拉家族的友谊。”
亚瑟沉默不语，思索着。
见他不出声，老爵士接着说道：“因为魔兽的威胁，图斯特拉家族为北境付出了太多，而格林和坎佩斯家族的背叛，更是令你们损失惨重。”
“伯爵大人，只要我们两家建立了友谊，成为了盟友，凌风堡的困境便不在是问题。巴利特家族的骑士将与您并肩作战，一同站上利刃要塞的城墙，共同抵御魔兽的入侵。而且，有了我们巴利特家族的支持，像格林家族一类的家伙，一定不敢在入侵您的领地，觊觎您的财产。因为，胆敢这样做，他们将面对您和我们巴利特家族，共同的怒火。”
手指敲击着座椅扶手，看着一脸笑容的费勒斯爵士，亚瑟说道：“那我要付出些什么呢？你们巴利特家族的友谊，应该不那么容易获得吧。”
听见亚瑟的话，费勒斯爵士脸上的笑容一下灿烂起来，嘴角勾起的弧度，甚至带着一丝别样的意味。
……
