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此刻，另一处。
空无一人的江北，那高空的炎日让人无法直视，那周遭的气流也时时传递出一种焦躁的感觉。
舍弃瘟疫地区的命令还有一天便到了，得到消息的灾民们纷纷被安排在安全的地方，那些个沾染疫病的村子如今已经是空无一人。
受瘟疫迫害的某个村中的一座枯井里，一名浑身是伤的男子被困其中。
井口封着横竖交织的铁锁，这锁链是用百年玄铁打造而成，没有钥匙，根本打不开。
墨渊被困在井底已经五日，他背倚着井壁，盘膝而坐。在他的身侧，丢弃着一个半截雕花的金属面具，面具上还多多少少散落着猩红的血迹。
“主子，主子……”墨渊的药侍阿寂几乎出动了云湛楼所有的人，连带这些年受到墨渊恩惠的达官贵人也纷纷投入寻找的队伍，可始终都查不到墨渊的下落。
墨渊身处的那口枯井很深，井口的声音根本传不到井底。
墨渊望着满目枯黄的蕨草，心中冷笑。那个人真是可恨，利用佟婧琬骗他来江北，又一早埋伏好了引他入套。
只是那人怎能如此泯灭良知，对于婧琬，他本就充满罪孽，怎么有脸再对其利用？难道一个情字真的能让一个人丢弃到所有的自尊跟骄傲吗？
那个人问他拿走了随身携带的假死药方，要求那些偷袭的同伙，放过了他，却将他困在这井底。
呵呵，困在井底，等朝廷下令烧村，然后让秘密都给掩埋吗？
——
大晋国京都，泰和殿。
钦天监那边很快传来消息，说两月之后腊月十五，炎热转凉，又有红鸾星高照之相，宜嫁娶。
距离腊月十五，还有两个半月，佟婧琬垂下眼帘，心里头正盘算着，这两个半月，她要如何令万俟珏放弃，又或者她是否该准备一场浩大的逃亡？
佟婧琬这边听得心不在焉，万俟珏却挂着满脸笑意，道：“谢皇上、太后恩典。”
恰当此时，泰和宫门口一阵吵杂，似乎有人强行闯了进来。
姜太后不悦地蹙眉，问道：“什么人在外面嚷嚷？”
门口的公公回道：“回皇上跟太后的话，宫外的有个人一直吵着要见你，说是墨渊神医的药侍。”
万俟琛眉头一皱：“墨渊的人？”
这墨渊与万俟琛也算旧识，只是这么些年，在五年前查探佟婧琬惨死一事后便再无主动联系过，今天他的药侍好端端的要求见他，着实让他有些费解。
万俟琛轻咳了一声，略微有些不耐烦道：“召他来泰和殿吧……”
一名黑衣便装的男子便闯了进来，身侧两个侍卫紧紧盯着他，生怕他惹出什么乱子。
佟婧琬一回头，见那人正是墨渊身边亦徒亦友的阿寂，阿寂名为药侍，实则是云湛楼安排给墨渊的影守。所谓影守，便是主人的影子，时刻跟在主人身边，主人若有危险，就算是以自己的身躯抵挡，也要换取主人的平安。
阿寂是墨渊的影守，可他此刻却没有留在墨渊的身边，而是急匆匆地赶进宫。佟婧琬眉头一拧，心知出了大事。
阿寂一入泰和宫，当即便朝着万俟琛跪下去，道：“草民阿寂给皇上请安。明日就是皇上您烧灭役症村舍的日子，请皇上开恩，将弃城之日推迟！”
万俟琛眉头一皱：“满口胡言！这怎么使得？！前不久朕已经下令让江北的都尉将沾染瘟疫的牲畜物件悉数搬至堆积在固定的几处地方，你如今要朕改掉时间，要是那瘟疫再次蔓延要怎么办？”
“可是……”阿寂紧紧抱着双臂，一脸疲惫之态。
众人纷纷望向阿寂，佟婧琬也悬着一颗心，朝着他看过去。
阿寂缓缓抬起头，望了一眼佟婧琬，道：“可是……我家主子失踪了，很可能就在那几个村子里面……”
佟婧琬的身子不经意间一颤，定定望向阿寂。
这个关口上，墨渊突然失踪了，会不会因为几个时辰前的下毒事件？那个害了他嫡子皇后的幕后之人跟墨渊之间有关系？想到这，万俟琛的眉头不觉蹙起。
阿寂接着道：“我家主子失踪前命草民通知九府十三城，每处驿站准备了一匹千里良驹，说是连夜赶往江北，所以草民才大胆进宫求见皇上，希望皇上你延迟烧村时间。”
若说烧村延后，也不是不行，只是他作为一国之主，竟然仅仅因为一个白丁的怀疑而更改诏令？这说出去，会让百姓以为，他们一国人的安危还比不上一个岐黄大夫重要。
赵云珞一眼就看透了他的心思，便道：“敢问墨神医无缘无故去江北做什么？你会不会听错了？明日烧城是势在必行的事，江北一带数十万百姓的性命都握在其中，可开不得玩笑！”
万俟琛哼了一声，道：“恩，洛儿说得不错。”
阿寂急得满头大汗，慌乱之中，只得向佟婧琬求助，“三小姐，我家主子是听说江北断粮，担心你的安危，这才赶过去的……如今他下落不明，万一还困在城中，佟三小姐何其忍心？难道你要眼睁睁看着我主子死吗？”
明日就要烧村，墨渊却很有可能在那边！面对阿寂的质问，佟婧琬双拳紧握，两弯精致的柳叶眉蹙在一起，努力想着应对的法子。
在陌生的不为自己所用的墨渊和一国之帝的尊严面前，她不用多想，也能猜出万俟琛的选择，与其在这里求人，倒不如抓紧机会救人。
万俟琛扭头望向佟婧琬，问道：“这烧毁村落的主意是你提出的，根据你的测算，朕该不该延迟呢？”
万俟珏侧目望着佟婧琬，目光中带着些许疑虑。这墨渊向来率性，不屑于官场之人亲近，为何会突然因为他们跑去江北？
众人的目光纷纷落在佟婧琬身上，方才还面露喜色的姜太后也是一副心事重重的模样，阿寂则是一脸的恳求。
沉思片刻，佟婧琬深吸一口气，道：“如今江北病原已经堆积，不适合再拖，皇上还是下令烧村吧！”
万俟珏、姜太后和阿寂闻言当场僵愣住，他们复又将目光投向殿堂之上的万俟琛，仿佛等着他拿最后的主意。
万俟琛只是微不可闻地叹了口气，道：“就依照佟三小姐的意思，明日烧村！那墨渊行走江湖已久，若是真遇上什么麻烦事，定然有法子可以脱身的。”
阿寂朝着冰冷的地板重重磕了三个响头，一脸焦急，道：“皇上！我家主子虽然懂医与武功，但凡事有个意外，若不是出了什么事情，草民不可能一直联系不上他的。求皇上收回成命，我云湛楼上下将对陛下恩的铭感五内。”
万俟琛又道：“现在谁也不能确定你家主子就在江北，说不定他根本就没去那里，又或者已经离开……朕不能因为你的臆想就肆意改动群臣讨论的结果，置千千万万的百姓于不顾！”
“皇上——”
万俟琛眉头一皱，摆摆手道：“朕意已决，不必再说！”
万俟琛的旨意一下，阿寂头也不回地冲往江北，只为做最后的努力。
姜太后被左右搀扶着进了内殿休息，满座的太医都在外头守着，万俟琛则进入陪伴左右。
好一会儿功夫，姜太后突然开口道：“都说红颜祸水，这话一点都不假……”
姜太后心里头是能够猜到的，就凭阿寂对佟婧琬说的那些话，明眼人就可以看出，他们从前是认识的，而佟婧琬必定与墨渊有着非比寻常的关系。
姜太后猜想墨渊是不会为了万俟珏去江北的，那么令他不顾危险，独自一人前往江北的唯一理由便是佟家的丫头了！而让她心慌的是，这佟家丫头听到这些话竟然无动于衷的要求皇儿下令烧村，这样心狠自私的女人，真的适合把控吗？
姜太后突然紧紧握住万俟琛的手，道：“琛儿，你说哀家让你赐婚老七跟那佟家丫头，是不是错了啊？”
万俟琛若有所思地听着，脑海里却不由地生出一个模糊的影子来，那身姿那眉眼，分明就是刚刚委屈应婚的佟婧琬，可她究竟是怎样一个人？为江北灾害献策献计，为治理瘟疫以身犯险，是为大义；为茜瑗小公主徒手挡刀，为老四家世子洗脱罪名，是为明理；可偏偏又为整垮庶母庶妹罔顾相府名声，为自己安然归来设计生生父亲？！
万俟琛不知不觉中，脑中开始片段性的出现佟婧琬过存在的画面。
另一边，佟婧琬原本跟着阿寂闯出了泰和宫，但经过太液池的时候，她突然停了下来。
阿寂拽着她的手，见她不走，杏色的瞳仁中微微泛着愤怒的红光，他冷声斥道：“都是因为你！因为你，主子才会失踪！你现在该不会是放弃主子了吧？听说你断粮被困的时候，他可从来没想过要放弃你！”
佟婧琬一寸寸掰开他的手指，声音冷入骨髓，道：“你现在就算连夜赶路，到江北的时候，那下令烧村的命令也已经下了。”
“那三小姐的意思的是……”阿寂的眼神里含着凶残嗜血的恨意，“你连最后的努力都不想尝试了？”
佟婧琬没有回答，只是头也不回的转身，冲向泰和宫。
阿寂仰头冷笑，冲着她的背影喊道：“主子真是瞎了眼，才会事事为你上心，你这忘恩负义的女人不配！！”
佟婧琬走得坚决，不论阿寂在背后如何嘲弄，她都挺直着背脊。
阿寂愤恨地拧起身边一根柳枝，甩手出去，擦着佟婧琬的脖颈而过，在她雪白的颈子上留下一道狭长的血痕，冷声斥道：“这是我阿寂送给你和七王爷的新婚礼物！祝你们白发齐眉、恩爱到老！”
佟婧琬来不及去清理脖颈上的伤口，一进泰和宫，便直冲偏殿。
万俟琛正好从太后的寝宫走出，一侧的赵云珞像是怕惊着他，一直小心翼翼地跟在他身后。
万俟琛听到脚步声，一抬头就瞧见了佟婧琬，他朝着赵云珞摆了摆手，道：“你先退下，朕同佟三小姐有话要说。”
赵云珞的目光在佟婧琬身上鄙夷地扫了扫，随即便走出宫殿。
佟婧琬见状，朝着万俟琛深深一跪，道：“你今日在朝堂之上说女子不该干政，那么小女愿意放弃已赐的太傅封号，臣女不要别的，臣女听闻皇上座下有一匹御风宝马，一日可沿着京城跑上三百圈，臣女想问你借御风一用！”
万俟琛闻言，背脊一震，心中隐隐猜到她的用意，莫名的有些说不清的妒意，却仍旧大掌一摆，道：“朕准了！你的太傅之位，朕没说要收回，至于你要的御风，就当朕送你的礼物，不是借，你以后就是它的主人了！”
佟婧琬清楚地听懂了对方的意思。若是她回不来了，御风又怎么可能回得来？若是她回不来，又哪还有太傅之职一说？
佟婧琬从马厩牵了御风，在万俟琛的帮助下，很快便翻身上了马。
万俟琛缓缓一笑，道：“御风是认主的，它是朕早年上场杀敌的好助力，这些年，御风一直待在马厩里，对一切接近它的人统统不理，没想到今日对你倒是乖顺了，看来朕将它送给你，是明智的。”
佟婧琬微微颔首，“谢皇上恩典。”
没有时间浪费了，她方才在万俟琛面前的生疏不过是为了减轻他的戒心，若说这御风，可是她当年亲手喂大的，彼此之间有种特殊的情意，她如今虽然变了样子，但是对于这宝马的习性还是了解的，自然也就驯服的很快。
故意做出一副坚毅带着不安的表情，与皇帝点头示意后，便立马牵住了缰绳，奋力一夹马肚，单薄的身子便在马背上飘摇着冲出了皇宫。
万俟琛眯着眼眸，望着那女子的背影，眉头蹙着，嘴角却微微勾起，露出喜怒参半的表情。
御风一日可以围绕京城跑三百圈，从京城跑到江北，也不过两个时辰间隔。佟婧琬片刻不停，吃的、喝的，全都抛诸脑后，只想着早些赶到江北。
天色渐渐暗沉下来，一直在宫外等候佟婧琬的万俟珏开始焦躁了，这女人究竟去了哪里？旋即，他找遍了整个泰和宫，却也不见佟婧琬的踪影。
寻至宫门口，万俟珏突然停下马车，问守门的侍卫道：“你们谁看见佟三小姐了？”
佟三小姐？
守门的侍卫两两对望。许是因为佟婧琬平日里深居简出，在叶府的身份地位又低，相貌一眼看上去也不是最出众的，鲜少有人认识她。
一排侍卫之中，有一个想要抢功，喊出声来：“同王爷一起进宫的那个姑娘，求得了皇上的御风宝马，冲出皇宫，已经有半个时辰了！”
万俟珏一听，当即震住。那个不要命的女人，居然骑了御风？！
他面色忽变，额上隐隐有汗水渗出来，双拳在腰身两侧握得咯吱咯吱作响，对着身后的明月吩咐道：“去老九府上，借他的逐月！”
逐月与御风齐名，同样是千里良驹，却要比御风凶残许多，驾驭它的人必须有足够的技巧，否则从马背上摔下来，多半难活。
静候身侧的暗影闻言，怔愣在原地，动也不动。
万俟珏显然发了火，斥道：“还不快去？！”
暗影提了提气，上前一步，劝道：“王爷，江北那个地方，您去不得，先前不是……”
见万俟珏不说话，又道：“外人都道这墨渊是佟三小姐的师傅，她为了她的师傅才去江北，王爷您跟过去，恐怕不合适。何况江北的水土，与您的身体犯冲……”
“那又怎样？！”万俟珏怒眉一挑，“佟婧环可是本王的准王妃，若墨渊真是她的师傅，那本王作为她的准夫君，自然并不能袖手旁观！”
佟婧琬骑着御风，出宫门没多久，迎面便扔过来一个包裹严实的密封球笼，不偏不倚的正好落在了她的怀中，下意识的想挥手扔开。
耳边，只听“啾啾……啾啾……”，很是熟悉。
马栓紧拉，行进的步子被停止。佟婧琬有些皱眉的打开了包裹起来的球笼，一封简短的信笺很快滑落，只见上面写着：你会需要它的。
佟婧琬根本没有功夫多想，一个猛拉，便将球笼上包裹的长棉布一抽，旋即一个色彩斑斓的小东西出现在她的眼前。
小东西委委屈屈的从笼子里钻出，那扎成蝴蝶结状的耳朵耷拉着，一副病恹恹的模样，见佟婧琬一脸狐疑表情投来，立马抖了抖身上的毛发，两只前脚离去，脖子勾得老长：“啾啾……啾啾……”
那神气活现的模样，好像在控诉佟婧琬不识货一般，又好像在控诉某个将它掳掠来的白衣男子。
不作他想，佟婧琬一弯身子，揪住它刚刚竖起的耳朵，便将它拎上了马，继续飞赶而去。在她看来，这家伙作为一只灵兽，应该能嗅得出墨渊身上的药味儿，而她身上正巧也有墨渊常备的药丸。
佟婧琬一路飞赶，出城门的时候，一匹白马横杀出来，拦住了她的去路。
马背上的万俟珏，一改往日玩世不恭的模样，怒意清晰可见，横出一条手臂来，死死抓住她的臂膊，斥道：“你不要命了吗？！御风是你能驾驭得了的吗？”
佟婧琬一脸清冷，御风也随着主人的心意，退后了两步。
“王爷求赏江北治灾一事，王爷向皇上要了臣女；同样的，皇上也欠臣女一份赏赐，臣女向皇上要了御风。我们桥归桥、路归路，臣女与王爷互不相欠的。”
“怎么互不相欠？本王帮过你很多次，你还没机会偿还！”万俟珏目光一冷，“就算这些都不作数，你对本王那些所作所为，本王总该找机会讨回来吧？”
佟婧琬知他说的是什么，微微垂首，道：“好！我佟婧环在此承诺，若我能活着回来，我这命就交给你，任君折磨！若是我死了，王爷你一样可以找到我的尸体，开棺鞭尸，随君所欲！”
万俟珏一口怒气被顶在喉头，望着那顽固不化的女人，恨不得将御风当众斩杀，让她去不了江北！
佟婧琬并没有给他机会，一夹马肚，闪电一般逃离京城！
“该死！”
万俟珏低咒一声，骑着逐月，紧追其后。
天色愈来愈晚，墨渊被困于井底，抬头便是黑沉沉的天空。
依照他对阿寂的了解，这会儿他应该是翻天覆地的在找寻他，或许说，他应该找上了佟家的那个女人。
呵呵，这瘟疫烧村，是佟家那丫头治灾四策中提出的，如此也只有她才是最能延迟这件事情的人。
墨渊的脸上露出落寞地笑意，借魂之说虽然不可信，但是他坚信她是他的婧琬，快了啊，再过不到十二个时辰，他就可以知道这再生后的佟婧琬，到底将他放在何种地位了……
一缕烛光从头顶射过，枯井上头一个人影一晃而过，只扔下来一张纸笺。
纸笺上是娟秀的字迹：佟婧琬赐婚万俟珏，三月内完婚。
怎么可能？
握紧纸笺，墨渊脸上满是震惊，浑身的伤口撕裂开了似的，痛苦万分。
墨渊的视线移到角落那个沾染了血迹的金属面具，惨然一笑。呵呵，不用猜，这张纸笺只能是他送来的，这世上的佟婧琬早已死去，留下的只有佟婧环。这信笺上这么写，无非两种可能，他在试探自己；又或者他早就知道一切，只是为了让他心灰意冷。
呵！哀大莫过于心死，原来这就是那个能知天命的男人对自己最后的仁慈吗？
他伸手触了触腐朽的井壁，脸上满是自嘲。其实想要逃出这口井并非没有办法，只是逃出去之后呢？看着自己心爱的女人嫁给别人吗？
所有的求生欲望被磨灭，他如同一只没有灵魂的木偶，动也不动地坐着。
“墨大夫，墨大夫……”
前来找寻他的喊声处处都是，唯独这枯寂的井底，听不到。
另一边，疾驰的官道上。
那只五彩斑斓的小灵兽紧紧蹭在佟婧琬胸口，占尽便宜，无奈佟婧琬专心赶路，根本没功夫理会这些。
小兽五彩悄悄仰起头，撞上她清冷严肃的表情，心里头微微泛起一种异样的感觉。
这女人心眼儿不是顶好的，第一次见面它受伤装可怜，这女人还处处防备，后来跟着主子时不时前往佟府，看到这女人受了冤枉毫不留情的报复，心里一阵发憷。不过现在，她认真起来的模样，充斥着浑一种叫人说不出的魔力，让人想去探索跟亲近。
