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“难道贪污官粮,那就不是株连九族的大罪了?!”赵云直接将他打断,“这件事,佟若是愿意做,我有办法让万俟珏死得神不知鬼不觉,连骨头都不剩!”
佟安邦将信将疑,暂且应承了下来。
赵云刚走,大夫人柳素琴便端着杏仁莲子汤进来,殷切道:“老爷,别再看折子了,先喝口汤,消消暑。”
佟安邦如今对这柳氏疏远久了,尴尬地咳嗽了一声,对她道:“你不用整日忙这儿忙那儿的,相府里多的是佣人,你犯不着这么劳累。”
柳素琴何尝听不出话说的劝退之意,只是仍旧若无其事的笑道:“没事的,我是闲得太久了。”
她伸手端过汤碗,喂佟安邦喝了一口,看似漫不经心地问道:“老爷,赵老将军与我相府素来不和,他亲自上门来有什么要紧事吗?”
“是朝堂上的事。”佟安邦随口一答。
柳素琴来此就是问探听消息,自然继续发问:“什么事?跟此次治理瘟疫有关吗?”
佟安邦眉头一蹙,冷声道:“这是国事,你一个妇道人家别问东问西的,知道多了,对你没什么好处。”
柳素琴乖巧地垂眉,“哦”了一声。
喂佟安邦吃完莲子汤,柳素琴收拾了碗筷,不经意间瞥见了桌案上的折子,上头写着“月半弃双城”五个字。
她略一迟疑,不过方才她明显感觉到佟安邦的不快,自然会识趣的不再多问,而且有了这个线索,她害怕查不出消息吗?
次日清晨,佟婧琬与万俟珏早早起身。
如今江北干旱,即便有处地区形成洪涝,但那经由海水引入的水源根本无法食用的,更重要的是,城中感染瘟疫的灾民是越来越多,一来缺少大夫,二来因为缺水,众人不能及时清洗,更大程度的蔓延了瘟疫的症状。
走在空无一人的大街上,佟婧琬不禁皱了眉,逮着当日守城门的迟顺问道:“这大街上的人呢,都去了哪里?”
迟顺哀叹了一声,“佟三小姐有所不知,瘟疫害人,大家为了逃避瘟疫,大多都将自己和家人关在屋里,白天不敢出门,只有到了晚上,才会出来找点吃的……”
佟婧琬微微一皱眉,又问道:“如今感染瘟疫的人都被安顿在什么地方?”
迟顺走在前头带路,在巷口拐了几个弯,很快便转入一条破旧的古道,他停下步子,伸手指了指前方道:“就在前头,七王爷和三小姐还是想清楚之后再过去,去了那里的人,没人能活着出来的……”
万俟珏淡然一条,一双狭长的眸子在阳光上闪着精光,出其不意地握紧了佟婧琬的手臂,笑道:“既然是来治理瘟疫的,不进去看看,怎么能行?”
佟婧琬知他又在试探自己的胆量,冷然一回眸,拎开他放在她手臂上的大掌,勾唇笑道:“王爷,臣女自己有腿,不需要你牵着走。”
万俟珏满意地挑眉,乖乖缩回手掌。
看这边接连林立的建筑,佟婧琬可以猜测,这原本是一条康庄官道,朝廷派发的粮饷都是从这里经过的,整个江北除却定期交换商品的固有港口,就属这儿最繁华了。
可是如今,往日车水马龙的道路上,一片狼藉,商贩们全都逃得不知所踪,患病的灾民四处可见,他们三两一群的坐在路边上,呈祈祷之状,有些病重的,已经四肢僵直,动也不动地躺在那里,远远的,叫人分不清是死是活。
或许她一直是冷漠的,但是当她面对偏远地区的百姓,尤其是生病的小孩时,她的心分明是柔软的。
万俟珏不经意地回头,竟在这个倔强非凡的女子眼中,看到了星星点点的泪光。他微微一怔,张大了口,想要说句令人宽心的话,这才发现这二十多年,他一直在隐藏自己,,防范一切需要防备的人,以至于连句真心话都说不出了!
万俟珏默不出声地递了一条手帕过去,佟婧琬没有接。只见她银牙一咬,仿佛在坚定着某种信念,又仿佛在发泄她的过去……然后,冷着一张脸朝着古道走去。
荒凉的古道中,突然冒出佟婧琬这样一个衣着光鲜的绝美女子,周遭立刻暴动起来!
不知是谁在人群中带头喊了一句,“个个都是贪官狗官!男的走了来女的,兄弟们上啊!我们活不成也别让他们好活,搞死那个京城来的狗娘们儿!”
古道周边饥渴的男人们一拥而上,饿狼一般觅食的眼神,透着凶残的幽光,恨不得将佟婧琬生吞活剥!
万俟珏不经意间朝着虚空打了个响指,然后屋檐上突然飞下一个身影,长剑一拔横档在佟婧琬面前,冲着大批闯上来的灾民,怒斥一声:“大胆刁民,这是端亲王,你们要是再往前一步,杀无赦!”
人群中很快便开始小声的议论起来。
“是端亲王,是皇帝老儿的兄弟,这回我们有救了!”
又有反对的声音说,“皇帝的弟弟又怎么了?听说这七王爷以前还是太子呢,如今皇帝命他做这么危险的事情,肯定是早就对他心有嫌隙了……”
“而且啊,听说这七王爷整日花天酒地,多半不是什么好人!他喝酒玩女人,花得可都是咱老百姓的血汗钱!”
“打死他们!打死他们……”
方才稍稍平息的难民被有心人一掀动,瞬间又聚集到一起,捡了种田用的锄头、镰刀,凶神恶煞地往前冲!
暗影并非对付不了他们,但这些都是被人蛊惑的无辜百姓,不该受死。
无奈下,暗影只能转身对着佟婧琬和万俟珏道:“主子和三小姐还是先离开这里吧,我们从长计议。”
万俟珏不说话,只是目光炯炯地望着佟婧琬,等着她拿主意。
“我们不走。”
佟婧琬站在大道中央,动也不动,只是沉着而镇定地扫了那个为首的人一眼,冷笑道:“敢问阁下是如何得知我从京城而来?”
那人一愣,故作冷静道:“顾大人放出的消息,说相府三小姐出巡江北,治理瘟疫!”
狐狸尾巴露出来了,佟婧琬不禁冷笑,“你我素未谋面,你又怎么知道我是相府府三小姐,而并张小姐,或者是李小姐呢?”佟婧琬面上虽笑着,但却透着莫名的冷意。
闹事的人猛然愣住,干咳一声,指着持剑的暗影道:“刚刚那人说这是端亲王了那你肯定就是佟三小姐了,我说的哪里不对?!”