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李本轻轻一叹，恭声说：「皇上，臣有一言，不吐不快。」
朱厚熜微微颔首，「说！」
「西域有什麽价值？」李本说道，「历朝以来，祸患多来自北方，皇上收归草原，虽也是赔本买卖，可同时也解决了祸端，因此很有必要。可西域呢？它有什麽可值得收归大明的地方？」
徐阶本来都认命了，闻听此言，也来了精神，忙附和道：
「是啊皇上，汉唐时期，西域却有战略价值，可今日不同往日，自宋元起，陆上丝绸之路便逐渐没落，转而开发海上商路，时至我大明，海上贸易何其盛也？这丝绸之路……连鸡肋都算不上，稳赔不赚！」
顿了顿，「汉唐时期，西域有数十国，今西域如何？迁徙的迁徙，流亡的流亡，人家本地人都不要，咱们要它干嘛？它可不能为大明创收啊。」
李本接言道：「西域是不小，可其中戈壁占了多少，真正有用的又有多少，再说时下的气候问题……得不偿失啊皇上。」
徐阶再接再厉，恭声道：「西域纵深太大，若想经营好，花费的人力物力之大，简直不可想像。」
「西域的价值是凿通河西走廊之后，建立丝绸之路，可如今的丝绸之路在海上，海上丝绸之路，便捷性更强，成本更低，市场更大……两相对比，西域根本没用啊。」
「皇上……」
……
朱厚熜一言不发，只是饶有兴趣的瞧着徐阶和李本，看他们『你方唱罢我登场』，就跟看戏一样。
与其说心平气和，倒不如说是心不在焉。
这种无形的冷暴力，让二人渐渐说不下去了，最终沉默下来。
「说完了？」
「……」
「既然说完了，那朕也说两句。」朱厚熜缓缓道，「你们说的这些，朕何尝不明白，可你们有无想过，正是因为时下的西域价值不大，故收取的成本和难度也大大降低，此为其一；
其二，盛极必衰，物极必反，月满盈亏，否极泰来，又怎知西域不会再次崛起？倘若那时，又当如何？
其三，海上丝绸之路确优于陆上丝绸之路多多，然，随着时间推移，大明这条海上财路定也会遭受诸多挑战，世界之大，何止中国，威武大将军炮从何而来，诸位难道不知？
其四，从商业角度出发，大明的商品领先地位，注定会被逐渐追赶上来，丝绸丶纺织丶瓷器……海外诸国皆在模仿复制，时下因成本丶技艺问题，不足以威胁大明商品，可百年之后呢？
生于忧患，死于安乐，今日籍籍无名的西域，未来未必不能再现昔日荣光，甚至超越往昔。」
顿了下，「你们又怎知未来西域，不会成为我大明的威胁？」
朱厚熜缓声说道：「葡萄丶大蒜丶芝麻……这些都是汉时从西域传来的，诚然，如今那里的土地肥沃不再，不过……以朕之见，这只是气候所致，终有一日西域土地会再次丰产。」
「先秦晏子使楚，楚王有意为难，提前抓了齐人盗者以此辱齐，问曰晏子：『齐人固善盗乎？』，晏子对曰：『婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。』，楚王只得笑曰：『圣人非所与熙也，寡人反取病焉。』」①
朱厚熜说道，「这南橘北枳的典故，可却并非永恒真理，唐时唐玄宗就在长安种出了橘子，甘甜多汁，一棵多可结百馀实。」
朱厚熜轻叹道：「而今长安又不能种橘了，可就能以此断定，长安永远种不了橘吗？」
三人愕然。
「你们都是饱读诗书的大学士，朕之所讲可有虚言？」
三人无言。
朱厚熜叹道：「你们都是国之栋梁，十年寒窗苦读，数十载的宦海浮沉，才得以有今日，好不容易到了这个位置，怎可不功利？一时之功，百世之功，孰轻孰重？开疆拓土，历来都是万世之功！」
三人汗颜。
「眼光当长远些。」朱厚熜温和说道，「就如今人吃葡萄时，总会有人想起汉时的张骞，史册会书写你们，后人会记得你们……」
许久，
朱厚熜深吸一口气，道：「朕欲收取西域，诸卿以为如何？」
「皇上圣明！」
朱厚熜微微颔首，轻笑道：「如此，三位爱卿就辛苦一下，开导开导一些人。」
三人嘴角苦涩，却也没了强烈的排斥心。
「臣遵旨。」
朱厚熜轻轻笑了……
三人离去，黄锦由衷道：「皇上您真是……太圣明了。」
「哦？说说朕圣明在哪里？」朱厚熜心情不错，嘴角带笑。
黄锦认真说道：「皇上说的这些，奴婢也知道，可就是想不到一块去，更没办法说的这般细致入微，引人发省。」
「哈哈……」朱厚熜大笑，「朕读了很多书，可很多人都读了很多书，常有人说『我读了很多书，懂得许多道理，却依旧过不好这一生』，何也？因为他根本就没有消化吸收，因为根本就没有做到学以致用……如此，读书自然无用。」
突然，他又不笑了。
因为他儿子就是他说的这种人。
黄锦察觉异常，忙憨笑着安慰：「奴婢就是您说的这种人，能做到皇上说的这般，可谓是凤毛麟角。能做到皇上您这般的，除了李青，怕是再无一人。」
朱厚熜苦笑摇头：「有的人可以平庸，可有的人注定不能平庸。」
黄锦挠挠头，悻悻无言。
「儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。可这马牛……朕是不得不做啊。」朱厚熜感伤的说。
一时间，喜悦荡然无存，唯有无尽的苦闷，以及深深的疲倦。
不得不说，天赋真的很重要。
天赋比努力重要，重要很多很多……
「皇上……」
黄锦小声说道，「未来太子……未必就不能成为一代明君。」
「未必……」
朱厚熜仰脸叹道，「未必这个词，并不好，一点都不好。」
……
……
时至六月，交趾愈发燥热。
朱佑材的调理基本结束，其子朱厚炳也彻底相信了李青的仙人身份，整日上门与李青攀谈。
李青也不吝啬，针对交趾的国情，为其开拓了许多治理的思路。
对交趾，李青这个常客自然熟悉，也真心希望交趾好。
不只是因为憨憨的缘故，还有交趾特殊的地理位置，以及海外『大明粮仓』的身份，更重要的是，李青可以借交趾，来影响周边诸国。
大明想做却不方便做的事，可以让交趾来做。
交趾好了，对大明也是好处多多。
十一朝的政治见闻，积累何其雄厚？李青从指甲缝里漏一点，就能让朱厚炳吃的五饱六饱。
不过，李青也没教授许多。
一是过犹不及，二是太争气了也不太好，交趾的国情也不允许，从憨憨，到朱祁锦，再到朱佑材，一直贯彻施呆政，效果极好。
李青也是基于施呆政的基础上，对其进行的教导。
大明地大物博，人口庞大，君王当由雄才大略，交趾才多大，即便不考虑大明，也不能雄才大略。
守成才是正经！
不过，这也让朱厚炳心满意足了，自觉收获颇丰，这才数月功夫，就赶得上跟父亲学数十载。
朱佑材教的是长度，李青教的却是高度。
维度就不一样！
朱厚炳由衷的说：「大明皇帝就是啥都不干，只需对先生听之由之，大明就万没有衰落的可能。」
「呵呵……那我不得累死？」
「厚炳虽对先生了解有限，可单就有限的了解来看，先生并非是嫌苦怕累之人。」朱厚炳说道，「说句犯忌讳的话，大明皇帝对先生……并不算很好。」
「你是真敢说……」李青轻哼道，「你就不怕我翻脸？」
朱厚炳讪讪道：「父亲说，与先生交往，要率性坦荡，不卑不亢，有言但言，莫要藏掖。当然了，厚炳自问在先生面前也藏掖不了，呵呵……有感而发，非是存心不敬大明皇帝陛下。」
顿了下，「厚炳看得出来，先生虽脾气不大好，却胸襟宽广。」
李青愕然少顷，失笑点头：「嗯…，你蛮不错的，不过啊，你还是看错我了。」
「哪里？」
「我一点也不想为大明皇帝做马牛。」李青苦叹道，「只是许多时候，这个马牛……我不得不做啊。」
朱厚炳愕然。
却见李青苦叹转为欣然，笑着说道：
「好在大明的皇帝总体来说，还称得上优秀，时下这个大明皇帝，更是优于平均水平多多，太子由他教着，想来也不会太差……嗯，未来，当会慢慢闲下来。」
朱厚炳见他满脸满脸的喜悦，并不似作假，奇怪道：
「以先生在大明的身份地位，权柄之大，交趾汉王都多多不如，况且，先生寿禄天长地久，做个叱咤风云的政坛人物不好吗？」
「会累，很累的，心会很累……」李青苦笑道，「这种来自灵魂深处的深深疲惫，并不美好，一点都不美好……」
注：①取自《晏子使楚》，作者汉·刘向。
