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季霖得到消息的时候,两位皇子已经往千祥院去了,季霖只好带着屋里的一众同僚,前往千祥院拜见两位皇子。
“季侯爷,这两位殿下都来给老夫人祝寿,侯府还真是皇恩浩荡啊。”这话是户部侍郎李棠和说的,话是好话,但听起来总觉得酸溜溜的。
也是,李棠和虽然也有女儿在宫中为妃,但并不受宠,只育有一女,与宠贯后宫的宸妃自然是没得比,更何况季霖本人还手握重兵。
李棠和一贯如此,两人同朝多年,季霖对李棠和的秉性也了解得一清二楚了。李棠和这人,有才干,但是不务实,自从女儿进宫后,李棠和就想靠着女儿升官,可是女儿又不受宠,所以这么多年了,李棠和至今还停留在户部侍郎一职。
因此对于李棠和的话,季霖也是懒得理会,在其他人看来,是皇恩浩荡没错,但只有季霖知道这事绝不会这么简单。二皇子来也就罢,两家好歹沾亲带故的。
但这大皇子,从没听说过他有去哪个大臣家里,这不过几天的时间,大皇子就两次造访镇国侯府,季霖觉得这不同寻常。
千祥院也得到消息了,老夫人没想到两位皇子都来给她祝寿,想当初,季霖刚才从战场回来的时候,也是恩宠有加,但却没有此殊荣,难道这镇国侯府还要更近一步?想到这些,老夫人笑得跟朵花似的。
老夫人原想去前院拜见两位皇子,没想到却是两位皇子先到千祥院,这两个年轻人真不错,没有端着身份,老夫人更加满意,以两位皇子对侯府的重视程度,将来不论哪一位荣登大宝,侯府都可以如鱼得水。
两位皇子到的时候,屋里跪了一地的人,都是来祝寿的各府女眷。老夫人动作慢些,正准备跪的时候,被大皇子拉起来了。
“老夫人,这可使不得,您今天可是寿星。”
“大家都起来吧,本宫跟皇弟今日是微服出行,各位不必多礼。”
“谢殿下。”女眷们齐齐喊道。
老夫人还是没从喜悦中缓过神来,大皇子、二皇子就相继送上寿礼,一众女眷看得是眼睛发直,两位皇子出手竟然这样的大方,皇家贡品都这么轻易送人呢?
寿礼呈上后,大皇子还与老夫人寒暄了几句,无非是保重身体等等,让老夫人觉得受宠若惊。
季霖等人姗姗来迟,一进门,就跪下行礼,“见过大皇子、见过二皇子。”
“众位卿家不必多礼,快快请起。”
“家母何德何能,能得两位皇子亲自祝寿,老臣受之有愧。”季霖一幅感激涕零的样子。
“侯爷严重了,侯爷可是我大夏的股肱之臣,逢老夫人大寿,我们自然也要来祝贺,这大夏的江山还得靠侯爷守卫啊。”
“老臣定当鞠躬尽瘁,保卫我大夏的河山。”季霖又跪下了,一番表忠心的话说了个遍。
“今天来侯府的都是我大夏的重臣,侯爷好生接待,这侯府二弟熟,让二弟陪本宫走走就是了。”
“臣等不敢。”
“老夫人,本宫听说这侯府的牡丹可是京城一绝,一直都没有机会见到,如今倒是正好。”
“恭送大皇子、恭送二皇子。”两人一前一后走出门,身后又齐齐传来恭送的声音。
全程二皇子都没怎么说话,都是大皇子在开口,二皇子也乐得自在,对于这些满肚子算计的大臣,二皇子本就没有好感,而屋内的女眷更让他觉得厌烦。
两人虽就这么走了,但是在场的人都是人精。两位皇子一起出现在镇国侯府,这足以说明两人对镇国侯府的重视,只是不知道这镇国侯会站哪边,看大皇子的态度,对镇国侯府也有拉拢之意。
刚才二皇子一句话都不说,难道是对大皇子的行为不满?
这不管怎么选,都会得罪另一个,看来是有好戏看了。人精们想明白这其中的关键,都一脸看好戏的样子。
与季霖本就不对付的李棠和就笑得更开心了。
“二弟,你对这侯府熟悉,可否带我去见见这京城一绝的牡丹?”大皇子停下回过头来问二皇子。
“熟悉倒也谈不上,皇兄这边请。”说着就带着大皇子往花园走去。
“这侯府的景色果然是名不虚传啊。”大皇子一边看一边赞叹。
“皇兄,你今日当真只是为了给老夫人祝寿?”
“还有赏景啊,御花园里虽也种有牡丹,但真比上这里。”
“怎么,皇兄前日来的时候,没有赏一赏这牡丹吗?”
“说到这,你可得感谢我,要不是我出手,你那表妹的衣裳现在都不知道在那些个纨绔手里了,我听说京城里爱慕季大小姐的人还是很多的。”
“是吗,那我替表妹多谢皇兄出手相助。”
“一家人,不用客气。”大皇子摆摆手,似乎满不在意的样子。
花园里,各家小姐正玩着玩投壶。
众人原先是在花园里赏花的,刚见到侯府的牡丹的时,众人还是很惊讶的,真可谓繁花似锦。
但看久了,也觉得乏味,毕竟看来看去就那么些花。
于是有人提议玩投壶,得到了众人的一致同意。
季端容让人取来了花瓶,叫丫鬟去湖边折了些柳枝,代替投壶用的箭矢。
投壶的人站在离花瓶一丈远的地方,每人四次机会,每投一次,就由站在壶侧面的丫鬟计分。第一箭投入者称之为“有初”,计十分,第二箭投入者也计五分,第三箭投入者计五分,第四箭投入者称为“有终”,计二十分,四次都结束后,以分数高者为胜。
胜者可向败者提出一个要求,败者需得无条件答应,当然这个要求,不得违背正义道德等等,还得有在场的诸位认定该要求符合常理才行。
这些大家千金,显然对投壶并不擅长,游戏接近尾声了,但最高的分数也才十五分,更多的是一箭未中。
这会儿正轮到户部侍郎家的小姐,李飞霜。
李飞霜也是个爱玩的,提出玩投壶的时候,可是第一个赞同的,等了好久,终于轮到她了,但是连着两次,都未投中,这会儿能明显感觉到李飞霜有点烦躁了。
“飞霜加油,飞霜加油”旁边与李飞霜相好的小姐给李飞霜打气。
李飞霜接过柳枝,有点犹豫,也有点焦躁。
“李飞霜,投不中就不要丢人现眼了,快下来吧,不要浪费大家的时间了。”说话的是江若涵,礼部侍郎江权之女。
“你怎么说话的,难道你就能投得中了?”
“我又没说错,前面的各位的小姐都很爽快,投得中就投,投不中就干脆认输,哪有你这样的,浪费大家时间。”
江若涵与李飞霜素来有矛盾,平日江若涵虽然看不惯李飞霜,但也不会像今日这样喧之于口。
李飞霜气极了,她爹是户部侍郎没错,在京城这百官云集的地方,侍郎不算高官,但淳妃娘娘可是她的亲姐姐,这江若涵也只是一个侍郎之女,竟敢这样说她,不给她点教训是不行了。