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贾羽将那些纸张依次翻看了一遍，面上没有露出意外的神色，只是翻到韦家粮仓账目那一页时手指在纸面上停了一瞬。
片刻之后他抬起头来，将布包重新合拢压好，放在桌角内侧，开口时的声音平稳而稳当：
“查得不错，继续查下去，不要停。
韦家和其他几家的罪证不止这些，按这个方向再挖一挖，尤其是韦家私养死士的具体住处和人数分布，要摸清楚。
人证要保护好，当初画押的农户、被逼卖地的灾民、见过周家账目的那些人，安排到安全的地方住下，别让世家的人找到他们。
物证全部装好封存，直接运到行宫侧院的库房里，加锁加封条，没有陛下的手令任何人不得开库。”
百户点头应道：“属下明白！”
“人证已经安排了两处安全之处，一处是城北的一间小院，一处是城外一处山间老庄，各自隔开了安置，互不知情。
物证今晚之前就能送到行宫入库，属下会亲自带队押运，途中不会再经手他人。“
贾羽端起茶盏抿了一口，随后放下茶杯，挥了挥手：“去办吧。”
百户抱拳躬身，不再多言，转身下了楼梯。
贾羽独自坐在窗边，将桌上那只布包再次打开，抽出最上面那份韦家粮仓的账目看了几眼，又放回去重新包好，然后望向窗外那两支队伍。
朝廷那边的队伍又长了一些，锅前的竹竿旗下面排到了第三棵柳树的位置。
韦家那边虽然队伍仍然更长，但蓝布旗下的移动速度比前几日明显慢了，发饼的筐子也空了一个角。
他看了一会儿，将茶盏里最后一口茶喝了，起身理了理直裰的下摆，沿着楼梯不紧不慢地走了下去。
他知道，韦家肯定也发现了！
此刻，韦家客厅里，灯烛比往日多添了两盏，光线把四壁的紫檀木格栅照得泛着沉沉的暗光。
四大家主各自坐在惯常的位置上，茶盏里的水没怎么动过，杯口的热气已经散尽了。
郑夫人最先放下茶盏，杯底磕在案面上发出一声轻响，她抬起头，目光在其余三人脸上扫了一圈，这才沉声道：
“韦老爷子，诸位兄长，我今日来之前让人把这几日施粥的用粮重新算了一遍。
从上回行宫回来之后，咱们五家新开的粥棚比之前多了七处，每日放粥的时间也延长了，再加上朝廷那边不断加码，咱们这边只能跟着往上添料。
这几天的日均用粮比之前多了将近一倍。
照着这个速度吃下去，咱们的存粮虽然还扛得住，但不是个办法。
我总觉得皇帝就是在逼咱们往下砸粮，等咱们砸空了，他就该收网了。”
周秉良靠在椅背上，双手交叉搁在腹前，眉头拧着，语气不悦：
“我也看出来了，咱们在城外多添一口锅，朝廷就在旁边多添一口锅。
咱们给粥里加了碎米，朝廷那边隔天就在锅里加了菜叶。
表面上看是咱们的队伍还比他们长，但仔细一算帐，咱们每多开一座新棚，朝廷那边除了最开始搭棚子的那点竹子木板之外，几乎没多花什么成本。
咱们砸的是自家的米缸，他们砸的是咱们的米缸，继续这么跟下去，只会越跟越深。“
吴伯谦拍了一下膝盖，声音里带着一种后知后觉的懊恼：“我就说那天在行宫里皇帝开口要粮食的时候怎么那么好说话。
韦老哥你当时说给五百担，他连价都没还就收了。
我回去之后越想越不对劲，今天听你们这么一说我才明白过来。
他从一开始就不指望着咱们给多少粮，他就是要在咱们面前把朝廷也施粥了这个姿态摆出来。
咱们不跟，百姓就流向朝廷的粥棚，咱们之前攒的声望就慢慢没了。
咱们跟了，就得源源不断地往外掏粮食，他这一手把咱们架在火上烤，进也是亏退也是亏。”
王恪年轻，话不多，但此刻也沉声接了一句：“我父亲病中让我来之前叮嘱过一句话，皇帝不动刀，比动刀更麻烦。
我当时没全懂，现在明白了。
他不动刀，咱们就没法名正言顺地跟他翻脸，只能跟着他的节奏走。
问题是他那个节奏咱们跟不起，他手里头没粮了还能从别的地方调，咱们的粮吃完了就是吃完了。”
四人的目光先后落在主位上的韦华阳身上。
韦华阳坐在那里，手边的茶盏也是一口没动，盖子搁在盏沿上微微歪着，像是被人放下之后就再没碰过。
他沉默着听完四人说的话，面上那些惯常的从容和沉稳此刻收敛了大半。
眉间的竖纹比平时深了一线，嘴角抿成一条几乎看不见的线。
他冷声道：“老夫也没想到，朝廷居然会把所有能动的粮食全部拿出来施粥。
老夫原本想着他们手头那点存粮撑不了几天，只要咱们的粥棚不断，百姓就还会往咱们这边靠。
等朝廷的粥断了，他们自然就彻底失去了民心。”
他顿了顿，接着说道：“但皇帝从一开始就没打算跟咱们比谁粮多，他比的是谁先撑不住。
咱们不停加码，他跟着加码，他每加一锅粥都是朕在往咱们的账簿上贴一张催账单。
老夫确实低估了他，他早就布好了这个局，就等着咱们跟着往里跳。”
周秉良坐直了一些，目光落在韦华阳脸上，声音平稳但带着一种催问的语气：
“韦老，现在不是说这些的时候了。
皇帝那边的脚步已经迈开了，咱们接下来如何应对，得拿出个章程来。
继续跟下去肯定不是长久之计，但不跟的话，咱们这些天砸进去的粮食和心血就白费了。
韦老在江南掌舵这么多年，总该有比咱们更深的考量。”
吴伯谦和郑夫人也同时看向韦华阳，王恪的视线也跟着移了过去。
客厅里的烛火跳了一下，灯花爆出一声细响，在短暂的安静中格外清晰。
韦华阳端起茶盏凑到嘴边，发现茶水已经凉透了，又放回了案上，手指在杯沿上慢慢摩挲了一圈。
他抬起头来时目光里的阴沉并没有散去，但那种在掌舵位置上坐了多年的人面对困境时才会有的沉定重新浮了一层上来。
他冷声道：“皇帝布的局是阳谋，老夫承认咱们这一局确实被他套住了。
但套住了不等于输，他想消耗咱们的粮食，那咱们就给他一个他吃不下也消化不了的数目，看他拿不拿得动。”
这个答案，出人预料！
