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恰逢钱义方五十寿辰在即，他便起了心思，要大摆宴席，好好庆贺一番。
消息一出，登时轰动京城，邀请的宾客更是云集四方，络绎不绝。
宴席当日，钱府张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡。
但凡沾亲带故的，无不前来道贺，献上厚礼。
堂前院后，尽是衣香鬓影，觥筹交错。
钱义方端坐主位，志得意满，全然一副寿星老儿的得意模样。
他身着大红寿袍，头戴三山冠，手持拐杖，慈眉善目，乐呵呵地招呼宾客。
“诸位朋友，今日能来为钱某祝寿，实在是蓬荜生辉啊！来来来，快请入席，不必客气！”
宾客们纷纷躬身道贺，笑语连连。
“钱大人福寿绵长，必将青史留名！”
“钱尚书德高望重，乃国之栋梁！
今日寿宴，小可感激涕零，不胜荣幸！”
“老夫与钱兄交情数十载，今日得见钱兄福如东海，寿比南山，真是三生有幸啊！”
钱义方闻言大悦，连连拱手还礼。
他正得意间，一位朝中密友陈太傅却凑到他耳边，低声道：“义方兄，今日寿宴如此奢华，又邀了这许多宾客，会不会有些不妥？
毕竟如今陛下正在提倡勤俭节约，这般铺张，恐怕……”
钱义方却是不以为意，大手一挥道：“陈兄，你就甭操心了！
区区小事，哪里劳烦陛下费心？
再说，老夫做了一辈子官，还没享过几天清福呢。
今儿个生辰，难道连个寿宴都不能摆？
那个阉人要是敢多嘴，哼哼，老夫第一个不饶他！”
“可是义方兄，陛下的旨意……”
陈太傅还想再劝，却被钱义方粗暴地打断。
“得了得了，甭跟老夫提什么旨意！
那帮阉人编排的话，老夫才不放在心上呢！
难不成，老夫做了这么多年的老臣，还由着一个阉人摆布不成？
放心吧，有老夫在，没人敢说三道四！”
陈太傅见状，只得苦笑摇头，暗叹钱义方实在是刚愎自用，不知天高地厚。
他正欲再劝，却见钱义方已经端起酒杯，朗声道：“诸位，今日蒙你们不弃，来为钱某祝寿，那可真是老夫的荣幸！
来来来，大家一起举杯，为老夫的长命百岁干一杯！嗝！”
说着，潇洒的一口闷了杯中酒，豪迈之态，令人侧目。
宾客们见状，也只得纷纷举杯，笑着道：“恭祝钱尚书福如东海，寿比南山！干杯！”
“干杯！”
一时间，觥筹交错，笙歌鼎沸。
宴席气氛愈发热烈，觥筹交错，杯盘狼藉，欢声笑语不绝于耳。
钱义方也是喝的酩酊大醉，东倒西歪，眼神迷离。
他搂着一个小妾，醉醺醺地嚷嚷着：“什么节俭，什么勤政，那都是放屁！
老子做了一辈子大官，还不能享享清福？
哼，他秦锋算什么东西，敢对老子指手画脚，看老子不撕烂他的嘴！”
小妾连连讨好，柔声劝慰：“相公息怒，您是堂堂户部尚书，那区区一个阉人，哪里配让您动气？
今日是您的大喜日子，可别为那些事烦心啦。
再说，那秦锋虽然得势，可哪里比得上相公您德高望重呢？
您就甭跟他一般见识啦。”
钱义方闻言，登时乐不可支，一把将小妾搂入怀中，啧啧有声。
另一边，吴奎领命率领三千禁卫军，浩浩荡荡杀向吴府。
一路上，只见尘土飞扬，人喊马嘶，好不威风。
吴府外，一队队官兵正在把守，神情紧张。
吴奎一声令下，顿时万箭齐发，只听“噼里啪啦”一阵乱响，府门应声而开。
众兵蜂拥而入，直扑内院。
“都给我搜，一个角落也不许放过！”
吴奎厉声喝道。
霎时间，府中一片兵荒马乱。
只见官兵们蜂拥而上，争先恐后地翻箱倒柜，掀床拆屋，恨不得将整个府邸掘地三尺。
有人在厨房搜出金银珠宝，有人在后院挖出不少银票契约，还有人在书房发现了大量的账本卷宗。
吴奎冷笑连连，心道这吴鼎贤果然是个不折不扣的贪官，这下算是铁证如山了。
他正得意间，忽听侧室传来一阵尖叫，几个婢女慌不择路地跑了出来，吓得花容失色。
吴奎疾步赶去，只见几个兵士正拿着刀逼着一个妇人，逼问财物下落。
那妇人年纪不大，容貌秀丽，此刻惊恐万状，语无伦次地哀求道：“大人饶命啊，我家老爷的东西在哪，我怎么会知道？
再说，该交的赋税都交了，这般恣意搜查，似乎不太妥当吧……”
为首的兵士闻言，顿时勃然大怒，一把揪住那妇人的衣领，喝道：“你这刁妇，竟敢质疑大人的决定，看来是活腻了！
再不老实交代，休怪我不客气！”
说着举起巴掌，就要往那妇人脸上抽去。
吴奎忙上前拦住，沉声道：“都给我住手！搜查可以，但决不能虐待妇孺，伤天害理！”
那兵士悻悻地放开手，咕哝道：“大人，属下没别的意思，这不是为了查案嘛。
再说，什么叫虐待？我这是逼供，那可是审案的必经之路啊。”
吴奎瞪了他一眼，喝道：“放屁！什么狗屁逼供，分明是蛮不讲理！
这府中事发突然，家眷不知内情，你们这般拷打，算什么英雄好汉？给我滚一边去！”
那兵士被骂得灰头土脸，只得讪讪退下。
吴奎叹了口气，看着那妇人惊魂未定的模样，心下不忍，柔声宽慰道：“夫人莫怕，在下绝无恶意，只是案情所迫，不得不如此，还望见谅。”
那妇人闻言，才渐渐平复情绪，哽咽道：“多谢大人不杀之恩。
只是，家夫昨日被捕，至今生死未卜，现在府中又遭搜掠，我……我该如何是好啊……”
说着泪如雨下，悲恸欲绝。
吴奎见状，只觉一阵心酸，忙上前扶起，安抚道：“夫人节哀，令夫之事，定会秉公处置，绝不会冤枉好人。
至于眼下嘛，你就权且忍耐一二，过些时日，自然会雨过天晴的。”
那妇人拭泪点头，苦笑道：“但愿如此吧。
只盼我家老爷无恙，儿女平安，便已知足了。
还请大人多多费心，救我夫妻儿女一家性命啊。”
