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庄和初笑笑，将那几颗红枣一一对半撕开，尽数丢进茶壶里，扣回壶盖，袖起手来，不急不忙道：“无妨，且说来听听吧。”
“我想求您为我翻案。”
“翻案？”庄和初恍然想起来，“今日那包子铺店家与我说，京兆府有你的案底，是为的这桩案子吗？”
“我是冤枉的！”
一听那店家已在他面前告了状，千钟不由得急起来。
“那个抓我去京兆府的官爷，他是那店家的一门亲戚，管店家叫一声叔。他们叔侄俩在堂上你一句我一句，坐堂断案的官爷根本不容我说话，就要打我板子，说要打到我招供为止。我……我是怕，他们要活活打死我，才画押认罪的。”
自裕王坐镇京兆府以来，京兆府打板子都是把人拖到大门口，当着满街往来行人的面打，为的便是一个威慑，是以下手之狠，莫说她这一把嶙峋瘦骨，就是虎豹一般的体格，也受不过二十下就要服软了。
她再如何伶牙俐齿，脑筋活络，进了京兆府都是枉然，暂避一时锋芒，留得青山，再从长计议，的确是她那般处境之下的上策。
“既如此，你实话说，当日真相究竟如何？”
“我……我那天就是在那铺子外睡觉，迷迷糊糊一睁眼，就见碗里有个吃了半截的包子，应该是路过的贵人赏下的，可店家老爷瞧见非说是我偷的，碰巧他那京兆府当差的侄子巡街巡过来，为了给他出气，就把我抓去了。”
京兆府判案，真相从来都不是最要紧的。
当日她认罪画押之后，京兆府便以偷窃罪判了她十下板子，也不曾走收押入狱那些繁琐手续，当堂干脆利落地打完就把她丢回了街上。
幸亏她嘴上殷勤了些，哄得行刑的衙役心软，下手留情不少，既没有伤筋动骨，也没有皮开肉绽。
否则，就算没有当场咽气，回到街上也活不下来。
到今日，这桩涉案钱款仅一文的案子该早已封卷归档，灰都积上一层了。
“你为何想要翻案？”
“我就是想让京兆府还我清白。”
庄和初一怔，哑然失笑，“我是问你，你想要京兆府翻案，还你清白，再然后呢？是想要那店家和官差向你赔罪，还是想将那顿板子打回到他们身上？”
庄和初话没说完，千钟已吓得连连摇头了。
“不不……要是惹恼了那店家，还有他那个在京兆府当差的侄子，我可真就没有活路了！我不要这些，我就……就是想要个清白。”
庄和初不远不近地看着她，灯火通明，看得清楚，却看不明白。
清白诚然重要，但重要的却非清白本身，而是系于清白之身上那些或实在或虚渺的东西，惧怕失去这些的人，才会执着于清白。
一个浑身上下就只剩一条命的人，又何惧于失去什么？
人不会无缘无故执着于一件无关痛痒的东西。
“要清白，做什么用？”
千钟俨然没想到会有这么一问，愣了一愣，才道：“我爹以前总说，天地之间有一笔账，每个人一辈子做的事都记在上头，人不能做坏事，不然下辈子就要受苦受难还回来，这叫因……因……”
“因果循环，报应不爽。”
“对对！”
庄和初若有所悟，“你是希望自己清白一世，为来生积福？”
“是是……就是这样！”
千钟连连点头，一双眼睛亮亮的，比灯烛更胜几分。
庄和初唇角微微一弯，“可你方才不是说，你是被冤枉的吗？既不曾做过，这笔账又怎会记到你的身上？清者自清，又怕什么果报呢？”
“我……”
千钟目光忽地一黯，支吾着低下头。
一张被烛火映得一目了然的巴掌小脸上只余下一片小心翼翼的委屈，开口也低低的，宛然是怕被某双并不存在于这间屋内的什么耳朵听去。
“我就怕，天地间这个记账的，只信官府衙门的话，不信我的。”
千钟说到这个“只”字时略略加重了一点。
这一点就如蜻蜓点在平滑如镜的水面上，只轻轻一点，便在庄和初心头荡开层层波澜。
无望于现世之人，难免寄望于鬼神。
要到多么无望的地步，才会对鬼神都不敢全心托付了？
众生皆苦，可总有一些特别苦。
壶中茶汤滚沸，白雾升腾，清苦的茶香中很快融入了龙眼与红枣的甜香，庄和初定定看着跪在面前的人，目光也如壶上白雾，温和又复杂。
“一字入衙，九牛难拔，讼狱绝非易事，何况还是裕王的衙门。你不与我说实话，我纵是有心，也帮不了你。”
千钟一怔抬头，急道：“我要是有一个字糊弄您，您就砍了我的脑袋！”
庄和初不置可否，只温然笑着，徐声问：“今日在那包子铺前，你分明多得是机会脱身，为何任那店家打骂？”
“我就是怕他再喊他那官爷侄子来，再抓我去京兆府，再判我一回，想着不如让他打个够，出了气，他该就不跟我计较了。”
千钟答得有板有眼，庄和初仍无动于衷，又问她道：“你既明知与那店家有过节，落在他手中定然处境艰难，为何又非去那里不可？”
“我衣裳让人抢了，夜里冷，那里暖和——”
“那又为何不到百福巷里，你今日拉我藏身那处呢？”
庄和初敛起笑意，眸光一沉，清润的话音也随之一凉，落入耳中，好像一片细雪冷不丁顺着领子钻进来，凉意不至于伤身，但已足够让千钟起个激灵。
“裕王那些人天天在广泰楼翻腾，没人敢往那儿去啊……而且，我、我昨天也不知道那儿有——”
“那棚架下有你的脚印。”庄和初往她身后一垂眼，“与这地上的一样。”
第12章
千钟愕然回头，顺着庄和初的目光才留意到，她破草鞋底子上的残雪在光洁的地面留下了一串泥水印子。
被热气烘干后，逆光看去，已如烙印一般显眼。
“我……”千钟心里刚一慌，转瞬间又想来，无论庄和初之前在那棚架下看见过什么，这会儿都已经无迹可寻了。
千钟心神一定，话里也扬起了几分底气，“我真的不知道，大人，要不，我跟您一块儿去那棚架下核对，那儿要是真有我的脚印，我随您怎么处置！”
那棚架下还有没有她的脚印，庄和初比谁都清楚。
连嘴硬都硬得这么有条有理。
庄和初暗自好笑，面上波澜不兴，只兀自说道：“你昨日是想躲在那里过夜的，却不想，发现京兆府通缉的西北恶匪就藏在一墙之隔的广泰楼里，还听到他们奉裕王命令要杀我，所以没敢待在那儿。”
庄和初边说着，边在茶盘里拿过一只杯子
