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用的，兴许先帝早就把梅氏这篇揭过去，另给您赐门好亲事了。”
萧廷俊垂下脑袋，抽了抽鼻子，话音里多了几分让人心头闷闷的酸涩。
“我自觉有愧于先生，所以，想在贵女中给先生寻个最好的，对先生这些年的委屈弥补一二。先生若是不高兴，就只管罚我，可千万不要气坏了身子。”
室内一时间静下来，只听得茶炉上水声滚沸，如心潮翻涌。
如此静了不知多久，萧廷俊才觉得紧抓在庄和初臂间的手被拍了拍，轻缓，温存，尽是那人一贯的温和可亲。
庄和初就这样温和可亲地一叹道：“殿下此话不通。”
什么不通？
萧廷俊一愣抬头，就对上一张毫无动容之色的面孔。
庄和初垂目看着他，眉眼微微弯着，温和是温和，可亲是可亲，但就是和每回看出他在课业中耍了什么滑头，要狠狠罚他前一样温和可亲。
“百姓间说，冤有头，债有主。殿下若觉得有人亏欠了我，谁人亏欠我，便该找谁人补偿于我才是。这些世家女子与我素昧平生，她们何故要以自己的婚事来成全他人对我亏欠的弥补呢？”
“先生——”萧廷俊刚要出声找补，又被庄和初温和可亲地打断了。
“何况，昔年朝中之事，非殿下所想的那么简单。个中曲折情由，三言两语不能尽，但请殿下记得，教殿下读书，从来不是我退而求其次之选。”
萧廷俊又是一怔，“先生……”
“这些年，我对殿下有所保留，也并非是不愿倾囊相授。只是，我始终看不分明，殿下想要入朝，究竟是想担起一份天家子弟的责任，还是少年气盛，只是想同裕王较个高下。”
庄和初深深看着蹲在身旁的少年人，淡去了温和可亲，话音沉沉缓缓，却听得萧廷俊心头一阵滚沸。
“若是前者，我便是粉身陨骨，也愿为殿下的入朝之路垫上一阶。但若是后者，那便意味着，殿下眼前最该研习的，还是圣贤之道。殿下可明白吗？”
“先生！”萧廷俊身形一动，长跪于地，郑重道，“不敢欺瞒先生，我想入朝的原因，并不在二者之间。”
“殿下不可。”纵有师生之名，庄和初也受不得他这样的大礼，忙起身将人搀起来。
萧廷俊就势抓住庄和初的手，像在汪洋之中紧紧抓着唯一一根浮木。
“我不知道我能担什么，我也清楚，我不是我裕王叔的对手，我……我只是害怕。父皇的帝位是从他的兄长手里接来的，这些年裕王叔权势日盛，还到处笼络人心，又已有例在先，万一他——”
萧廷俊话到此处就蓦地掐断了，但被他掐去的话也并不难猜。
万一裕王得了那尊位，以裕王的心胸和手腕，萧廷俊作为今上与中宫所出的嫡长子，定没有好下场。
庄和初点头，“殿下的忧心，不无道理。”
萧廷俊万没有想到庄和初是这反应，一愣之间，眼眶周围那圈儿被委屈与害怕逼出的红意也愣得一淡，开口更委屈了。
“先生您不安慰我几句吗？”
“无谓的安慰只会让殿下精神松懈，没有任何益处。现实如此，殿下看清症结所在，对症施治，才是消解这害怕的上佳之选。”
庄和初温然笑笑，没有什么宽心的话，却没来由地让萧廷俊心里一定。
“殿下的心意，我已清楚了。殿下若还信得过我，这些日子就好好留在大理寺研读案卷。大理寺卿何万川你今日已见过了，他曾外任多年，见多识广，深悉各地民情，是我远不能及的。殿下多虚心向他请教，定大有收获。”
萧廷俊精神一振，忙点头，“好，我都听先生的！”
扶了庄和初坐回去，萧廷俊忽又想起自己是为什么来的。
“那……先生真的要娶那个梅氏吗？”问罢，萧廷俊忙添补道，“我的意思是说，您要是真打算成这个亲，我得好好备份贺礼啊！”
庄和初这回没再与他绕一点儿弯子，“她不会留在庄府的。但是殿下该备的礼，还是要备着。”
萧廷俊一怔，旋即恍然道：“我明白了，迷惑我裕王叔。”
庄和初莞尔笑笑，“我还有一不情之请。殿下可方便让云升和风临在我这里留几日吗？”
云升和风临是他最贴身的两个侍卫，按说是不能离开他左右的，可萧廷俊转念想想，也觉得确实该留。
“也是，近日皇城里不太平，先生这里没个正经护卫，您身手再好，总还是病着，云升和风临能在您这儿守着，我心里也踏实。”
“多谢殿下。”
*
千钟进了庄府之后，庄和初就没让她闲着。
沐浴更衣毕，就是午饭，午饭吃了，才刚消一消食，又有甜汤和各种花样的点心，这些还没克化完，庄和初就着三绿来，请她去用晚饭。
千钟一路跟着三绿，在庭院间的小径上转转绕绕，忽见夜幕下浮荡着一片暖融融的光亮。
那是后院荷池中心的亭子。
数日前的大雪，庄府各处早已清扫干净了，唯有这冰封的池面上还厚厚地积着一层，凌空皓月映得这一片净白无瑕，远远看去，当中那挂着灯笼的小亭，就好像是悬于天外的一座仙岛。
庄和初就在亭中坐在，面前桌案上摆了一只炭炉，炉上架着一张铁箅子，围着炭炉周边，满满码了一圈盛了各式食材的盘子，等她的工夫，庄和初已夹了些切成小块的羊肉放在铁箅子上。
炭火炙着肥瘦相间的羊肉，滋滋冒着油泡，远远就能闻见热腾腾的肉香。
千钟咽着口水走在通往亭子的九曲桥上时，不由得暗自惊叹。
人间仙境，该就是这样了。
千钟刚一上九曲桥，庄和初就瞧见她了。
她入府后新换的这一身装束不似昨日去包子铺那般隆重，头上没坠那么多繁复的珠翠，只在那玲珑的发髻间点了几件轻盈的绒花，衣衫外裹的那件缀着毛皮领子的披风，密实的毛尖儿正拥着她饱满的脸颊。
如此一路走来，又不时警惕地朝周围望望，好像蟾宫玉兔化成了人形，看得人心头一软。
三绿只把她送到便退下了，放眼看去，四下里只有他们二人。
“不必拘礼，快来坐吧。”庄和初只看她眼睛滴溜溜朝周围一转，便明白她在找什么，“放心，人都已遣远了，这里说话很方便。”
千钟这才踏踏实实坐下来。
不知是被灯笼暖融融的辉光映的，还是叫这炭火暖的，庄和初面色看着比白日里好了许多，千钟还是关切地问了一声。
“大人，您身子好些了吧？”
“不碍事了。”庄和初笑笑，将烤在箅子上的羊肉翻了翻，夹起块烤得恰好的，仔细卷进一张薄薄的烫面小饼里，给她
