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日缩短后突然变长，便知是夏至到了。
后世平平无奇的夏至，在这时是个可以放三天假的大节，放了假的李国公与李承安早早便随官家一同前往方丘祭祀皇地祇，祈求五谷丰登。
主君和大郎出门，府上自然也不能闲着，一大清早便各自忙活起来，备冷淘的、数夏九的。
还有量体重的。
这也是夏至的一个习俗，称重后记下数值，等到冬至时再称一次，若较夏日有所增长，便认为是夏日调养得当，足以抵御冬寒百病。
此时称重多用提秤或杆秤，提秤精巧，用来称量药材、布匹等小物，杆秤秤杆更长、秤砣更重，是用来称人的。
称重时人坐在绑好的竹椅上，将椅子挂钩挂到秤杆，调整秤砣便能称出分量。
常安从称上下来就垮着张脸，一副闷闷不乐的模样。
卞惟正巧路过，便关心地询问了他一句。
常安扭头看他，垂头丧气道：“我又胖了。”
短短半年不到，他竟又重了好几斤！照这个势头，他何时才能变得挺拔俊朗，讨得上媳妇？
卞惟闻言略一沉吟，给出了一个在他看来十分中肯的建议：“你若少吃些林霜降做的饭食，想来便能瘦下来了。”
常安一听就直摇头。
少吃林霜降做的吃食？
不存在的。
另一边，瑛氏也从秤上下来了，她也重了几斤，但脸上毫无愁容，反而喜气洋洋，很是开怀。
能吃是福呀！她本就是个有福之人，这样富态圆润的身材才能彰显出她的福气。
她哼着小曲儿，转头招呼林霜降：“霜哥儿，快来，你也过来称称。”
林霜降其实并不热衷于此，他的体重仿佛定了型一般，年年都变化甚微，量起来也是浪费时间。
有这个工夫还不如多琢磨几道新菜。
但架不住姨妈的热情，他还是走了过去，坐上竹椅，挂钩挂稳，秤砣移动……刻度停留的位置果然与去年相差无几。
他有些无奈地对瑛氏道：“姨妈这下可满意了？”
瑛氏也不知晓自己满意与否，一方面她觉着自个儿外甥也是个有福的，应胖一些才好，一方面又觉得外甥这般纤细的模样极好看。
她左右脑互搏了一会儿，最后也没说出个所以然来，索性找个借口跑路摸鱼去了。
姨妈能摸鱼，林霜降却不能摸——夏至这天，府里是真忙。
本朝夏至有项特别的习俗：吃百家饭。
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夏至过后，天气一日热过一日，发货在这天吃上一顿汇聚百家福气的饭食便能避暑消灾，平安度夏。①
于是到了这天，民间百姓会挨家串门，互赠饭食，以此凑足“百家”之数。
在国公府这项习俗的践行方式简化许多，府中庖厨众多，人手齐聚，四舍五入便也算得百家同炊，因此这一日府中会举办一场颇为隆重的夏至宴。
林霜降的那三道菜都已经准备得差不多了，回大厨房准备收尾，谁知人未进门便先听到一个坏消息。
大厨房那位专精水产、尤擅鱼脍的副厨，昨日贪凉多饮了酸梅汤，闹起了肚子，眼下正虚脱得起不来身。
若只是寻常菜肴旁人尚可顶替，偏偏这位副厨收拾的是河豚菜，大厨房里除了他没人会做。
卞厨娘在厨院里急得直打转：“早劝他莫要贪那口凉的，这下可好，误了正事！”
她转悠着转悠着，忽然想到什么，希冀地向林霜降投来了目光：“霜降啊，你可会整治河豚？”
林霜降还真会。
像河豚这类稀奇百怪的食材，他当时没少在美食书上看各种做法。
见他点头，卞厨娘顿时松了口气，对着满屋子焦急的人朗声欢喜道：“大家莫慌，此事已圆满解决了！”
林霜降：“……”
他还没动手呢。
“似闻江瑶斫玉柱，更喜河豚烹腹腴”，宋人极爱河豚，视其为江鲜第一味，做法多样，红烧、白汁、油炸、刺身皆可。
林霜降想来想去，决定做成清炖的。
夏天的河豚虽然没有春天的河豚腴润丰腴，但是胜在肉质紧实弹嫩，少了脂腻，鲜得清爽利落。
清炖的法子最能凸显本真之鲜。
宋人已知河豚“性有毒”“鱼肝与子俱毒”，故而处理得格外细致，还给吃河豚前的处理步骤起了个专业名字，叫治鱼。
不必等林霜降开口，卞惟已利落地将数条河豚处理得干干净净，眼睛、鱼籽、鱼肝、鱼肠等有毒部位都被去除，鱼肉上不见血丝，雪白雪白，鱼皮也滑溜溜的，透着股水灵劲儿。
河豚肉放进砂罐，与葱白数片老姜一同炖着，不多时鲜气便溢出来，是温柔油润的江鲜味儿，极鲜美。
估摸着差不多了，林霜降才将鱼皮放进去——后放鱼皮炖出来才软糯不烂。
又炖了半炷香工夫，砂罐里的汤汁渐渐变得乳白，仿佛掺进了牛乳，鲜味浓郁得如有实质。
不必复杂调味，一点点细盐撒进去，再滴几滴菜油提香增润，便不会坏了河豚本真的清鲜。
李游与李承安恰好此时归来。
半日忙碌下来，两人不免有些疲惫，然而踏入厅堂见到满桌色泽鲜亮的宴席，精神顿时为之一振，尤其是正中那一道汤色奶白，隐隐透出玉色鱼肉的清炖河豚，更是令他们眼前一亮。
李承安馋得很，但还记得要让着父亲，先给李游盛了碗汤。
李游舀了勺奶白的汤汁，轻轻吹凉送入口中。
甫一入口，一股难以言喻的极致鲜甜便在舌尖化开，温润醇厚，鲜得人眉毛都要飞起来。
他不由得点头赞叹，“这河豚好生鲜美。”
又示意大儿子也尝一尝。
李承安就等他爹这句话了，连忙给自己盛了一碗。
先喝一口鲜润的汤，李承安扬眉，又夹了一筷雪白细腻的鱼肉，那河豚鱼肉已吸饱了汤汁，软嫩滑口，鲜味层层叠叠，在舌尖萦绕不散。
林霜降在旁边笑着介绍：“大郎也可尝尝鱼皮，别有一番风味。”
李承安依言夹起一块鱼皮，软糯非常，又带着一丝丝的弹韧，吃起来鲜爽利落，毫无腥腻。
李承安夸了又夸。
听着儿子如流水般的称赞，李游若有所思，和声问林霜降道：“霜降现在可还是帮厨？”
林霜降一愣，点头。
李游对他露出温和肯定的笑容，缓缓道：“这位子该升一升了。”
“我看，霜降足以担任副厨了。”
***
就这样，林霜降在夏至这日晋升成为李国公府上年纪最小的副厨。
他心中高兴，觉得离当上掌勺大厨的目标又近一步，在大厨房众人给他庆贺的晋升宴上忍不住多喝了几盏卞惟酿的果子甜酒，毫不意外地喝醉了。
