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然下两离开榕把后,一路向北,沿途所见尽是流民逃难,荒田千里。他心中压抑,但面上不露分毫,依旧扮作普通贩夫,挑着柴火赶路。路上遇到几波逃难的百姓,有老有小,面黄肌瘦,眼神里满是绝望。然下两虽心有不忍,但深知自己能力有限,只能默默将几块碎银塞给一个抱着婴孩的妇人,低声叮嘱她快些往北走,别回头。
他一路打听,得知叛军势力已经蔓延至北境三州,朝廷虽派兵镇压,却因兵力分散,屡战屡败。而霍家依旧按兵不动,仿佛置身事外。然下两心知,霍家此举并非懦弱,而是另有打算。霍深乃一代名将,岂会坐视天下大乱而不为?他不动,必是等待时机,或是在等一个合适的借口出兵。
然下两心中隐隐有种不安,总觉得霍家此举背后另有隐情。他虽不愿卷入朝堂之争,但若天下大乱,百姓遭殃,他亦无法袖手旁观。
这一日,他行至一处山脚,天色已晚,便寻了一处废弃的庙宇歇脚。庙宇破败不堪,神像倒塌,香火早已断绝。然下两在角落铺了块布,将柴担放下,取出干粮和水,简单吃了些,便靠在墙角闭目养神。
夜深人静,山风呼啸,然下两耳尖微动,察觉到远处有脚步声传来。他迅速熄灭火折子,翻身躲至神像后方,屏住呼吸。
不多时,庙门被推开,几个黑衣人鱼贯而入,手中皆持兵刃。其中一人低声说道:“大哥,他一路北上,应该就在这附近。”
另一人冷哼一声:“莫为这小子,竟敢独闯榕把,杀了我们几个头领。若不是他动作太快,我们早就把他围住了。”
“听说他在墙上写了字,‘屠把者,来皆屠之’,署名莫为。这小子胆子不小。”
“哼,胆子大又如何?他不过是个孤身一人,迟早会落进我们手里。”
几人低声交谈,然下两听得真切,心中冷笑。他本以为自己做得隐秘,没想到还是被追踪到了。看来,这些人背后另有势力,甚至可能与皇太后一脉有关。
他不动声色,静静等待机会。
几个黑衣人在庙内搜寻一圈,未果,便打算离开。然下两趁他们背身之际,悄无声息地从后方靠近,手中短刀一挥,割断了其中一人的喉咙。那人闷哼一声,倒在了地上。
其余几人察觉不对,正欲回头,然下两已如鬼魅般扑上,动作干净利落,转眼间便解决了三人。剩下一人惊恐万分,转身就想逃,却被然下两一脚踢中膝盖,跪倒在地。
“你们是谁的人?”然下两冷冷问道。
那人满脸惊恐,嘴唇颤抖,却不敢开口。
然下两眯起眼,手中短刀抵在他咽喉上,“不说实话,下场就和他们一样。”
那人终于崩溃,颤声道:“我们……我们是霍家的人。”
然下两眉头一皱,“霍家?霍深派你们来的?”
“不……不是大将军,是我们……我们是霍家私兵,奉命追杀你。”
“霍家私兵?”然下两眼中闪过一丝寒光,“霍深不是按兵不动吗?为何要派人杀我?”
那人咬牙不语,然下两也不再逼问,直接扭断了他的脖子。
他望着地上几具尸体,心中却愈发疑惑。霍家为何要派人杀他?他虽杀了叛军头领,但并未触及霍家的利益。难道……霍家早已察觉到他的身份?
他不敢再久留,收拾好行囊,连夜离开。
一路上,他更加谨慎,昼伏夜出,避开人群,尽量不与人接触。然而,越是小心,越容易出事。
这日,他行至一处山谷,忽闻前方传来打斗声。他心中一紧,立刻藏身于山石之后,悄悄探头望去。
只见一队官兵正围攻一名白衣女子,那女子身手不凡,剑法凌厉,已斩杀数人。然官兵人多势众,她渐渐力竭,身上已有多处伤口。
然下两认出那女子,竟是霍家大小姐??霍婉。
霍婉乃霍深之女,自幼习武,性格刚烈,素有“霍家白梅”之称。然下两与她虽无深交,却也听闻过她的名声。
她为何会独自一人被官兵围攻?难道……霍家出事了?
然下两不再犹豫,抽出短刀,悄然接近战场,趁官兵不备,突袭其中一人,一刀封喉。接着,他身形如电,接连斩杀数人,转眼间便将包围圈撕开一个口子。
霍婉见状,眼中闪过一丝惊讶,但很快便反应过来,与然下两并肩作战,二人配合默契,很快便将剩余官兵击退。
战后,霍婉喘着气,看着然下两,眼中满是疑惑,“你是谁?为何要救我?”
然下两淡淡道:“我只是路过。”
霍婉冷笑,“路过?你救我,不是偶然。”
然下两沉默片刻,道:“霍家为何要派人杀我?”
霍婉一怔,随即神色复杂,“你……你就是莫为?”
然下两点头。
霍婉叹了口气,“你杀了叛军首领,皇太后一脉认定你是霍家的人,想要借刀杀人。霍家虽未动兵,但早已被皇太后盯上。如今,霍家内部也出现了分歧,有人想借机除掉你。”
然下两心中一震,“霍深知道吗?”
霍婉摇头,“父亲已被软禁,霍家如今由二叔掌权。二叔与皇太后暗中有联系。”
然下两沉默良久,终是开口:“霍婉,你打算怎么办?”
霍婉眼神坚定,“我要救父亲,也要救霍家。”
然下两看了她一眼,缓缓点头,“那我们一起。”
霍婉一愣,“你愿意帮我?”
然下两轻笑,“我虽不喜霍家,但也不愿看到霍家覆灭。更何况,我还有未完之事。”
霍婉深深看了他一眼,郑重道:“好。”
二人自此结盟,踏上一条未知的征途。
而在京城,霍家大宅内,霍深被囚于密室,双目微闭,似在沉思。他忽然睁开眼,低声呢喃:“莫为……你终于出现了。”
然下两与霍婉结盟后,一路北上,途中不断有霍家旧部前来投奔。这些人多是霍深旧日的亲兵,忠诚可靠,武艺高强,虽人数不多,但个个都是精锐。霍婉将这些人组织起来,暗中联络霍家在各地的势力,试图营救被软禁的父亲。
然下两则继续以“莫为”之名行侠四方,专门针对那些肆意屠城、残害百姓的叛军头领下手。他每杀一人,便在墙上留下“屠把者,来皆屠之”的字样,署名“莫为”。此举在民间引发极大震动,百姓将“莫为”奉为义士,而朝廷与叛军则对“莫为”恨之入骨,悬赏重金捉拿。
然而,随着“莫为”之名愈传愈广,追踪他的人也越来越多。霍家二叔霍远得知此事后,大为震怒,下令全力追杀然下两,并派人向皇太后示好,以表忠心。霍婉得知后,立刻带着然下两与亲信部下潜入京城,计划潜入霍家大宅,救出父亲。
京城戒备森严,然下两与霍婉乔装成一对兄妹,混入城中。他们先在城南一处隐蔽的客栈落脚,霍婉安排人手打探霍家大宅的动静,然下两则继续以“莫为”身份外出行动,暗中调查霍家内部的动向。
数日后,然下两终于从一名霍家旧部口中得知,霍深并未被关押在霍家大宅,而是被秘密押往城东的一处别院。霍婉听闻后,立刻召集人手,准备夜袭别院,救出父亲。
夜色沉沉,风高月黑。然下两与霍婉带领十余名精锐,悄悄潜入城东别院。院内守卫森严,然下两凭借高超的轻功与潜行技巧,率先潜入院中,迅速解决外围守卫,为霍婉等人打开大门。
霍婉率人冲入院内,直奔主屋。然下两则独自一人深入别院深处,寻找霍深的下落。他在一间密室门前停下,听闻屋内传来低沉的说话声。
“霍远,你真以为你能掌控霍家?”屋内,霍深的声音依旧威严,不怒自威。
“大哥,你太天真了。”霍远冷笑道,“霍家若不向皇太后低头,迟早会被铲除。你若肯交出兵权,我还能保你一命。”
“霍家从不屈服于权贵。”霍深语气坚定,“你背叛霍家,迟早会遭报应。”
然下两听得真切,心中冷笑。他毫不犹豫地推门而入,手中短刀寒光一闪,直取霍远咽喉。
霍远大惊,仓促之间拔剑抵挡,然下两身法如鬼魅,刀光如电,几招之间便将霍远逼入绝境。霍婉也在此时赶到,见状立刻出手相助,二人联手,很快便将霍远制服。
霍深看着然下两与霍婉,眼中闪过一丝欣慰,“你们来了。”
霍婉扑上前,跪在父亲面前,“父亲,女儿来救你了。”
霍深轻轻抚摸她的头发,目光落在然下两身上,“你就是莫为?”
然下两点头,“是。”
霍深看着他,良久,才缓缓道:“霍家欠你一条命。”
然下两淡淡一笑,“我不求霍家报恩,只希望霍家能守住底线,不再助纣为虐。”
霍深沉默片刻,终是点头,“霍家不会辜负百姓。”
霍婉扶起父亲,然下两则迅速清理现场,确保无人逃脱。他们带着霍深连夜离开别院,返回霍婉安排的藏身处。
霍远被擒后,霍家内部局势大变。霍婉趁机掌控霍家大权,宣布霍深复位,并公开与皇太后一脉决裂。霍家的倒戈,使得朝廷内部局势骤变,皇太后一脉顿时陷入被动。
与此同时,然下两继续以“莫为”之名游走四方,专门对付那些趁乱作恶的叛军与官员。他的名声愈发响亮,成为百姓心中的英雄,也成为朝廷与叛军眼中的刺。
某日,然下两接到霍婉传来的密信,信中写道:“皇太后已下令围剿霍家,霍家危在旦夕。然下两,若你愿来,霍家必倾尽全力,助你完成未竟之事。”
然下两看完信,沉默良久,最终提笔写下回信:“霍家若愿守住底线,我自当相助。然下两,必不负霍家。”
他收起信,整顿行囊,踏上新的征程。他知道,真正的风暴才刚刚开始。