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“毕竟身为边境线上的民众，换不换朝代对于他们来说并没有什么太大的影响，至于两个国家之间究竟有多大的差异，似乎与你我更是没有关系。”神算走到一处供奉着入楼天尊的神像面前自然地拜了一拜，拈起两根高香，递给败将一支。
“你……本就不在意玉国是否占领白国！”败将突然惊觉，自己身边这位神算可从来都没有说过甚么军略，也没有说过半点与白国军事相关的事宜。
“你是觉得现在的白国还尚且属于那昏庸到无法改变的朝廷咯？”神算将手中的香在高炉的火焰中点燃，顺手又像是毫不在意这神佛一般扔到了香炉之中，并没有仔细的去扦插。
“这朝廷现在没有小皇帝，也没有你，管事的可是甚么军务总司，你也知道这类文官是多么的狡诈，”神算一指这座边境中最为豪华的那七层临天阁，上面横幅挂罥着几个大字：恭迎皇使回国探亲，“今天开始，这桩交易就差不多完成了，白国就此成了玉国的一个属国。”
败将手中捏着的高香应声崩碎，檀木渣子制作的便宜香末还带着些许的木茬子，让败将的手掌被刺破了些许。
“你也不要激动，仅借着怒气是成不了任何大事的，而且你的目的从一开始就不是这座国家，而是那以你为希望的孩子。”
孩子。
在幻梦中闪烁而过的那张脸孔就像是一枚铆钉，将他的意志死死铆在将军二字之上。
“所以，我问你一个问题，是个选择，这关乎到你我二人之后的路，”神算站在莫名人流稀少的城隍庙之中，目光灼灼地盯着败将，“你究竟想要去背负所谓国家苍生的命运，还是更愿意单单去拯救一个没有希望的孩子。”
我是这个国家的将军。
人民在被玉国欺压之后，必然会……
他的指尖突然碰到了口袋中的铜板，刻着“白帝玉戟”之名的钱币异常的硌手。
欺压……
我记得，玉国是一个蛮荒之地。
没有庄稼，没有畜牧，也没有杂物出产。
所有的资源都是我们白国施舍，或是他们抢去或是我们卖去的。
那里的人穷凶极恶，甚至生吃死人肉……
但这一切，我似乎都是听父亲说的。
他说白国的历史就是如此写下的。
一辈子没上战场的老爷子，始终都认为玉国人是人间的恶鬼，当由天地间最为正道的白国军队来讨伐。
我也是这么认为的。
但……似乎，我碰到的玉国人和异族人都不是什么坏人。
他们甚至于比我还要喜爱这片土地。
那我为什么还要将兵戈对准他们呢？
起兵的从来都是统治者，帝王将相、爵士侯公之类的高位者……
我不应该给这片天地再带来血腥了。
军人们曾经也有自己的家庭和孩子，也曾经面对那样的眼神，也和我一样……渴望着再次看到他。
“哗啦……”
一声纸片烧碎的声响在他耳边传来，半条化作飞灰的黄符在空中飘散。
蓦然间，这片城隍庙恢复了汹涌的人流，无论是卖香的小贩还是来这拜谒的普通人都没有在意这两个站在大殿面前的人。
“三息已过，你选什么。”
“去玉国。”
神算轻轻一笑，如他师傅一般掏出一根炭笔，在纸张上轻轻划拉了两道，而后撕下，递给败将，参差不齐的边缘上带着纸浆残余的纤维。
败将。
只有这两字。
败将拿着这瘦高的两字，有些茫然，抬头看了看神算。
“没什么，如果哪天你想起来我之后，这张纸就是我送你的礼物。”神算什么都没说，干净利落地向城隍庙外走去。
收下吧，没准等我老至将死之时，这张纸还有得用处。
借着前往玉国的商队，二人顺路到达了大漠相隔的玉国。
虽然当日是玉国白国相融合的一天，但败将并没有想着去看什么皇使，毕竟身为皇帝的小太子还仍然被关在彼方。
说这是片大漠，但其实并没有很大，车程也只有三天，只是风略大了些，虽说迷人眼眸的沙砾实在是烦人，但传说中的那些妖魔鬼怪都没有出现。
一路平安到达之后，和老板谈天说地的神算与商队头领相互一拜，就算是告了别。
“神算，你刚才是怎么知晓那老板的心事的？他娶小老婆这事明显不太可能告诉其他人才对……”
“这一技会等到你所悟的时刻才会有用，现在的你，为时还尚早。”
“听起来你就像是我的师傅也似的。”败将半是玩笑半是认真的说了一句话，然后接上他那独有颓废的叹息。
“那你愿意做我徒弟咯？”神算仔细摸索了一下败将的手臂脉络，粗糙的手指尖端轻点即走。
“就算我愿意的话你也不收吧，看样子我的根骨什么的不太合你的要求。”
“是不太符合我和我师傅的要求，但似乎……”神算及时止住自己的话语，只是摸索了几下，也没有具体说什么结果判词。
“行吧，总之那天晚上我遇见的算命老者就是你师父吧，看起来挺和蔼的，估计收我当个门僮也还行。”
“你现在最好不要有什么弃世之意，对目前来说不怎么适合，”神算走下了马车停驻的沙洲码头，隔着城墙都能闻到的湿润沙土味和植物的味道沁润了他的身心，“走吧，这里即是你一辈子都没过来的世界，也许与你想象的世界完全不同。”
“起板——”
沙土和树根织成的城墙顶上站着一名身穿灰褐色铠甲的战士，两根细长而坚韧的藤条绑缚着入城的吊桥木板，在这木板之下即是流沙构建的深渊。
“入城的商队快些了，今天是朔风到来的日子，再晚些沙暴就来了！”
这就是……沙洲之外的世界么。
木板缓缓落下，无数褐色的藤条与硬化的沙土组成了一面不太整齐的门户，枝杈拼接之间形成了一条通路，在这条隐匿于阴翳之下的洞窟背面，隐约能看到极其浓重的绿色。
