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见姚氏去叫个人久久没有回来，郑大壮拉着儿子郑小虎跑了过来，不想刚走到屋门口，就听到了郑婆子这番话。
郑大壮当即跪下表态，“姑母，您能收留我们一家已经是仁至义尽，我们两口子笨，帮不上您什么忙，但是小虎子他娘说得对，孩子读书的花费不能再叫姑母操心！”
郑婆子能答应将小虎子送进明庭书院他和姚氏已经非常感恩戴德，不能连儿子读书的花费也让姑母出。
郑大壮不仅自己跪，又让小虎子给姑婆磕头。
“小虎子多谢姑婆。”看着小虎子稚嫩的脸庞，郑婆子百感交集。
有时候人就是这么奇怪，若是别人巴巴地算计你手中的东西，你一定会让他有多远滚多远，可要是人自立自强起来，你反而会忍不住想要拉他一把。
这就是郑婆子眼下的心情。
她的面色有些复杂，或许侄子两口子真的和兄嫂不一样？
过去的事就让它过去吧，她年纪大了却还没老，先是认识了兰亭，今日又跟侄子两口子将话说开，或许她平静得仿佛一眼能看到头的日子会产生改变？
鬼使神差，郑婆子点了点头，“姚氏有手艺，出去帮工也就罢了，你也不必去给人扛活，从明日开始，就跟着我一起出门吧。”
这就是要将手上的人脉一点点交给郑大壮的意思。
郑大壮愣了片刻，回过神来就涨红了脸，他慌忙摆手，“我不行，我怎么能行？”
见郑婆子脸色有些不虞，兰亭笑着劝说，“行不行的总要试试才知道，郑大哥是不如有些牙人能说会道，不如干脆就走踏实可靠的路子，未必没人愿意将生意交给你。”
她这样说，也不完全是为了安郑大壮的心。
郑大壮生了一张憨厚老实的脸，牙人是吃嘴皮子饭不错，可不是每个人都喜欢油嘴滑舌，真诚可靠更重要。
郑婆子点点头，“怎么，你不敢？这么大把岁数都活到了狗身上，竟连一个小孩都不如！”
见郑婆子是真心实意要带丈夫入行，姚氏狠狠一把掐在郑大壮腰上，郑大壮吃痛，堪堪答应下来。
姑母的对手刘麻子曾来找过他，想要从他口中挖出姑母的渠道，他将刘麻子给打走了。
没有人知道，其实在那一刻，他的内心产生过一丝丝的动摇。
更可怕的是，如果日子一直像这样看不到希望地过下去，就连郑大壮也不知道自己还能坚持多久。
或许刘麻子第二次、第三次来自己还是不会动摇，可若是有第七次，第八次呢？他不是圣人，他一定会松口。
这么想想，自己还真是爹娘的亲儿子，都一样的忘恩负义。
好险，差一点儿，只差一点儿，郑大壮痛哭流涕。
郑婆子不知道郑大壮心中的悔恨，对着这个一把年纪还嚎啕大哭的侄子，她十分嫌弃，一时间竟有些质疑方才一时冲动想要带郑大壮入行的决定是不是正确。
只是话都说出去了，郑婆子自然不好立刻反悔，“瞧你这点儿出息，当着两个孩子的面哭，羞也不羞。”
或许是发泄了内心的愧疚与恐慌，又或许是有兰亭这个外人在，更或许是小虎子一双懵懂无知的眼睛正一瞬不瞬望着自己，郑大壮老脸一红。
他连忙拉起衣袖擦了脸上的眼泪，“姑母说的是，从今往后，我一定好好干，保证不丢姑母您的人！”
郑婆子自然不知道短短时间内，郑大壮就完成了自我救赎，她的命运也随之发生改变，嫌弃地挥挥手，让郑大壮赶紧下去收拾干净。
姚氏赶紧扶了丈夫出去。
“让你见笑了。”郑婆子转向兰亭。
兰亭轻轻摇头，这并不可笑。
不同于郑婆子对未来的事一无所知，结合前世后来发生的事，她从郑大壮的表现中推测出了端倪。
明明是互相关心的亲人，却因为疏于表达更心生罅隙，这才给了心怀不轨之人可乘之机，最终造成不可挽回的结局。
没想到前世郑大壮一家竟是因为这么简单原因背叛了姑母郑婆子，并没有深仇大恨，也没有不可调和，然而或许这才是真实的生活。
郑大壮和姚氏两口子不是大奸大恶的人，但同样经不住诱惑，郑婆子既然割不断血脉亲情，那么要做的就是永远不要给他们背叛的机会。
“您啊，其实什么都替他们一家考虑到了，但就是不说。”兰亭笑眯眯提醒。
有些时候，说往往比做更加重要。
郑婆子若有所思，可嘴上却不肯承认，“我都一大把年纪了，还需要甜言蜜语讨好谁不成？”
她话峰一转，“不说这些烦心事了，倒是你，我记得你刚来金陵不久吧，怎么会知道明庭书院？”
兰亭一噎。
前世因为生意越做越大，自然少不了要求了官场中人背后关照。
久而久之，兰亭自然也对科举之事关心几分，她还资助了几个品性不错的寒门学子，明庭书院就是其中一家。
兰亭的打算是等到将来这些学子都考中进士进入朝堂，也就有了替自己说话的人，不必再每年重金贿赂官员。
她的计划十分顺利，眼见就快到了收获劳动果实的时候，谁知倒霉悲催地遇上敌军攻城，被一箭射回了现在。
她恍惚记得那杀千刀的敌军领帅叫什么来着？
想不起来了，兰亭用力甩了甩头。
郑婆子一双探照灯般的眼睛扫来，兰亭赶紧打起精神，“我哪里会知道，当然是听玉梅说的。哦，玉梅是侯府乔大管家的女儿。”
兰亭告诉郑婆子，大管家虽一家子都在侯府当差，但自孙辈起，就已经求了主子的恩典脱了籍。
最近乔瑞两口子正打算送长孙，也就是玉梅的侄儿去读书，正四处寻摸合适的书院呢，因此兰亭才会对金陵城的大小书院如此了解。
郑婆子十分惊讶，牢牢抱着侯府的大腿，乔家一家子的前程都不用愁，没想到乔大管家竟有这般魄力，早已为子孙脱了籍。
