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“吴大人，韩小姐，诸位公子！”
刘掌柜陪着十二万分的小心，躬身道：“剩下的四万一千两现银，已经悉数送到，请您清点。”
“加上早先答应赔付的六千多两，以及兑付银票的六万三千两，共计十一万两白银，全在此处了。”
这一次，根本无需吴承安再出面。
韩若薇身为韩府大小姐，王宏发、岳鹏举、谢绍元、马子晋、雷狂等人作为吴承安的至交和未来同袍，亲自带队上前清点。
众人分工合作，有的核对账目，有的查验银锭成色，有的过秤称重，场面热火朝天却又井然有序。
王宏发果然如他所说，干得格外起劲，拿起一锭银子又是掂量又是吹气听响，一副专业十足的样子，引得众人不时发笑。
经过近一个时辰的仔细清点核对，最终确认无误。
韩若薇走到一直站在廊下静静观看的吴承安身边，巧笑嫣然，声音中带着一丝如释重负的喜悦：
“师弟，数目对了，整整十一万两雪花银，一分不少！”
王宏发也大声嚷嚷着汇报：“安哥儿，清点完了，没问题！这帮家伙这次倒是学乖了，没敢再耍滑头！”
吴承安闻言，脸上终于露出了满意的笑容。
他缓步走下台阶，来到那几位忐忑等待最终“判决”的掌柜面前。
看着眼前这些堆积如山的银箱，他知道，这笔巨款将能为幽州前线解决很大的问题。
他对着几位掌柜微微颔首，语气平和却带着终结的意味：
“很好，银子吴某收下了，诸位掌柜，请回吧，之前种种，就此一笔勾销。”
听到这句期盼已久的话，刘掌柜等人如同听到了特赦令，差点激动得老泪纵横，。
他们连忙躬身作揖，连声道谢，然后几乎是逃也似的带着空车和伙计们离开了韩府这个让他们损失惨重却又不得不低头的地方。
韩府门前，终于彻底恢复了平静。
只剩下那在冬日阳光下闪烁着耀眼光芒的十一万两白银，以及一群对未来充满希望的年轻人。
夜幕低垂，寒风呼啸。
礼部尚书朱文成的府邸书房内，却比外面的天气更加冰冷压抑。
通宝钱庄刘掌柜等六人，垂头丧气、如同斗败了的公鸡一般，站在书房中央，连大气都不敢喘一口。
他们刚刚将今日在韩府的“谈判”结果，小心翼翼地禀报给了端坐在太师椅上、面色阴沉的朱文成。
当朱文成听到他们不仅没能按照最初的计划“顺利”送出银子平息事端，反而被吴承安层层加码，最终足足付出了十一万两巨款时，他脸上的肌肉猛地抽搐了几下。
原本端着的茶杯“啪”地一声被他狠狠摔在了地上！
名贵的景德镇瓷杯瞬间粉身碎骨，滚烫的茶水溅了一地，也溅到了几位掌柜的袍角上，但他们却吓得一动不敢动。
“废物！一群蠢材！饭桶！”
朱文成猛地站起身，指着六人的鼻子，气得浑身发抖，声音尖利刺耳，充满了难以抑制的怒火：
“十一万两！你们……你们竟然真的给了他十一万两？你们的脑子都被狗吃了吗！”
他胸膛剧烈起伏，唾沫星子几乎喷到刘掌柜脸上：“那吴承安小儿的伎俩，你们难道看不出来吗？”
“他故意提出一个你们绝对无法接受的苛刻条件——派镖师去幽州！这就是一个幌子！一个抬价的筹码！”
“他真正的目的，就是为了逼你们在银钱上做出更大的让步！这么明显的以退为进、坐地起价，你们居然就眼睁睁地跳进去了？”
“还自己把价钱抬到了十一万两！真是蠢不可及！”
朱文成越骂越气，仿佛那十一万两银子是从他自家库房里掏出去的一样。
他心疼啊！
虽然这钱不是他出的，但眼睁睁看着政敌如此轻易地拿到如此巨款，用于增强其实力，他怎能不怒？
六位掌柜被骂得狗血淋头，脑袋垂得更低，几乎要埋进胸口，脸上火辣辣的。
其实，吴承安的阳谋，他们在客厅里被步步紧逼之时，何尝没有反应过来？
大家都是精明透顶的生意人，那点讨价还价的伎俩岂会看不穿？
但是，看穿了又能如何？
当时那种情况，流言已经起来，信誉危机迫在眉睫，韩府众人态度强硬，丝毫不给转圜余地。
他们就像是被人掐住了脖子，呼吸艰难。
继续僵持下去，每分每秒，他们的信誉都在流失，潜在的损失可能远远超过这十一万两！
吴承安就是看准了这一点，才敢如此狮子大开口。
用钱买时间，买信誉的暂时稳定，尽快了解这桩麻烦事，是他们当时所能做出的、损失相对最小的选择。
这个道理，他们懂，但他们无法、也不敢此刻向暴怒的朱文成分辩。
书房内只剩下朱文成粗重的喘息声和咒骂声。
过了好半晌，见朱文成的怒火似乎发泄得稍微平息了一些，刘掌柜才壮着胆子，小心翼翼地抬起头，用极其卑微的语气说道：
“朱……朱大人息怒，您……您教训的是，是我等愚钝。”
“可是，事已至此，那吴承安也亲口承诺，收下银子后，此事便算了结，城内的流言蜚语，他也会设法平息。”
“想必……想必之后不会再有针对太师和您的不利传闻流出了，这……这或许也算是不幸中的万幸？”
“若是任由流言蜚语在城内疯传，万一传到陛下的耳中，对太师和您都十分不利啊。”
刘掌柜这番话，刻意将重点引向了朱文成和太师最关心的“舆论平息”上，试图转移他的注意力，减轻他的怒火。
果然，朱文成听到“不会再有针对太师和您的不利传闻”这句话时，暴怒的神色微微一顿，随即缓和了不少。
他最在乎的，终究是太师的颜面和自己的官位。
至于这些商人损失多少银子，他其实并不真正关心，刚才发火多半也是觉得对方愚蠢以及心疼银子没落入自己口袋。
