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手。”林安一字一句道。
“哦？”
“怎么，又觉得我不自量力了？”林安轻笑一声，“大人自是足智多谋，智计百出，可我们不那么聪明的人，也会有不那么聪明的办法。”
陌以新没有多说什么，只道：“赌什么？”
“赌一个道歉。”林安认真道，“输的人，要向赢的人诚心道歉。”
陌以新暗叹一声，他已经明白，林安要他道歉，自然是因为自己跟踪的举动令她误会了，可林安却没什么要向他道歉的。可见这个赌，她当真势在必得。
“大人若是输了，总不会公报私仇吧？”林安又加上一句。
果然……陌以新无奈摇了摇头，道：“放心。”而后又道：“公平起见，稍后查案时，你也可以任意查问。”
便在此时，院外响起一阵嘈杂，一群人簇拥中，县令终于来了。与其前后脚赶来的，还有一个男子，也是这院中住户，名叫许平，听闻命案后同样吓了一跳。
“陌大人！不知大人前来，实在有失礼数！”为首之人快步走近，神色恭谨，“下官高白，见过陌大人！”此人自然便是县令，看起来大约四十上下，衣着官服，身后跟着五六个差役。
“高大人不必多礼。”陌以新道。
高县令堆笑道：“下官得知命案，即刻赶来，望能从旁协助大人一二。”
陌以新不疾不徐道：“此处为高大人辖地，本官岂能越俎代庖。”
“非也非也。”高县令忙不迭道，“下官拜请大人出手，好让下官观摩学习。”
于是陌以新点点头：“既如此，本官便不客气了。”
索然无味的客套后，陌以新终于走进了案发的屋子。林安也不客气，跟着走了进去。
除了趴在地上的尸体之外，屋中最引人注意的是里侧靠墙的一个武器架，上面整整齐齐摆着各种刀枪斧锤，个个油光锃亮，一丝锈迹也无，甚至纤尘不染，显然是被细细擦拭过，用心爱惜。林安稍感意外，莫非死者是个精通各类兵器的高手？若是如此，又怎会轻易为人所害？
除开武器架，屋门右边还靠放着一柄长刀。林安疑惑又起，为何这刀不放到武器架上去，而是单另靠在门边呢？
简单勘察后，陌以新走出屋门，看向最初站在院里的一女一男和刚刚才回来的男子，道：“你们都住在此处？”
“是，大人。”两个男子回答。
而女子道：“民妇是、是房东。”
一问才知，死者名叫程茂，是个铁匠，在一家铁铺做工，今日轮休。他并不懂武艺，房里摆着那些武器只是身为铁匠的爱好。
这妇人名叫秦华芝，是一寡妇，此院落是她所有。自她夫君王彬死后，她另外买了间小居室，搬出这院子，又将院里四间屋分别租于四个人，收租为生。眼下在场的两人都是租客，分别叫刘荣光和许平。
刘荣光是个书生，乃从外地远来的举人，预备参加明年春的会试。只因景都房租太贵，他便在半溪先行落脚。他左手上缠着纱布，不知是受了什么伤。方才他原本正在屋里读书，听到女子尖叫才跑出来看。林安最初见到的一男一女，便是刘荣光与秦华芝。
许平是个闲人，同样是外地人氏，但家底还算殷实，拿着家里的钱出外游历，走到半溪时喜爱此地宁静少人，便住了下来，想试着谋个差事混混。他酷爱玉饰，城里有间玉器店，每月初一会提早开店，限时低价售卖。今日正是初一，是以许平同往日一般，一早便去店里看玉，回来正碰上赶来的县令。
第四名住客叫陈元正，他在大户人家做短工，每日都早出晚归。陌以新问清情况后，已差人将他从打工的府上叫来，此时刚回到院里。
陌以新转向女房东，道：“秦氏，你今日到此，所为何事？”
秦华芝仍旧战战兢兢：“回大人，民妇今日路过这附近，便来收一趟房租。”
“你是如何发现死者的？”陌以新问。
“敲、敲门……”秦华芝答，“门是虚掩的，民妇敲了几下，门便开了。”
这一番盘问之后，高县令带来的仵作终于从屋里走了出来，恭敬道：“回禀大人，死者死因是脑部受钝器所伤，房中武器架上的铁锤正与伤口吻合，应是凶器无误，此外再无明显伤痕。死亡时间应是在昨夜亥时到子时。另外……”仵作顿了顿，好似有些犹豫。
陌以新道：“但说无妨。”
仵作便道：“尸斑的位置似乎有些古怪。”
“有何古怪？”
仵作解释道：“回大人，尸斑的形成，是由于人死后血液流动停止，从而坠积于尸体低下部位。按理说，如死者这样俯卧的尸身，尸斑本应分布在颜面、胸腹以及四肢的前面。然而这具尸首上，尸斑却多位于下腹部与下肢。”
高县令狐疑道：“下腹部与下肢，这是站立姿势才会产生的尸斑吧？”
“大人所言正是。”仵作点了点头，“这样的尸斑，说明死者死后不久，有一段时间是处于立位的。”
尸体……站立？林安皱起了眉。
高县令叱道：“胡言乱语，人都死了，又怎会站起来！休要在此惑乱人心。”
仵作见上官不悦，连忙缩了缩脖子，不敢再言。
陌以新不置可否，只又转向那几人，目光扫过一遍，道：“昨夜亥时到子时，你们都在何处，所做何事？”
闲人许平首先答道：“回大人，草民通常早眠，亥时已在房中睡下了。”
书生刘荣光毕恭毕敬道：“回大人，草民忙于读书，通常很晚才歇，昨夜也是子时后才入眠。”
刚被叫回来的短工陈元正有些诚惶诚恐：“回大人，草民、草民每日都早出晚归，昨夜也是子时才回来。”
陌以新问：“你回来时可曾留意到什么？”
“回大人，当时许平房中已熄了灯，刘荣光房里还亮着，他同往常一样坐在桌边苦读。还有程茂……”陈元正说着，面上浮现出一丝古怪神色，“草民回来时，他还在房中敲敲打打，但、但是……”
林安见他吞吞吐吐，忍不住道：“但是什么？”
陈元正面色愈发惶恐：“草民正要进屋休息，却听见程茂屋内隐隐传来一声低呼，接着便是类似重物坠地的声音。但、但草民无心多问，故而未作理会，之后便再无动静了。草民还以为是他不小心绊倒，碰倒了桌椅，便也未再多想……”
“莫非他便是在那时受到袭击的！”高县令眼睛一亮，“陈元正，你可从窗外看见里面人影？”
“没有。”陈元正抹着汗答，“程茂房间的确亮着灯，只是正对窗户的方向什么也没有。”
高县令忙转向刘荣光与许平，道：“你们二人呢，昨夜可曾听见动静
