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“众卿认为,朕应该如何对待廉国此番恳请议和之举呢？”雍景帝慢悠悠地问道。
“父皇！”不等众臣作答，誉王先声夺人，“廉国人向来狡诈,即便今日与他们议和了,日后他们恢复了元气，定然还会再来挑衅。儿臣觉得,不若趁此机会，一鼓作气拿下廉国。”
雍景帝没有答话，只是若有所思地用手指轻轻敲着龙椅的扶手。
誉王等了片刻,不见被驳，于是再接再厉道：“儿臣自愿请命带兵征讨廉国,以助父皇成为天下共主！”
雍景帝挑起唇角微微一笑,语带嘲讽地道，“你这是想要助朕成为天下共主，还是想让自己立下不世之功呢？”
誉王正待争辩,却见雍景帝大手一挥，阻断了他满腹的解释。
雍景帝微转视线，望向正在发呆的越凌，问道：“誉王的建议，太子以为如何？”
越凌愣了一愣,才慢吞吞地回道：“儿臣以为——不妥。”
雍景帝抬了下眼，定睛看了看她：“哦？何以见得？”
越凌拱手道：“廉国虽然兵力不强，于征战中屡屡败给我国,但这并不代表他们容易对付。
廉国地处西南，与我国环境迥异。我国士兵若在雍廉边境作战倒还算好，要是再深入廉国边境，必会受水土不服之苦。”
越凌说到这,偷偷瞟了雍景帝一眼，见他并没有不悦之色，才继续道：“我国气候干爽，而廉国则潮湿多雨。
廉国境内多是密林水潭，沼泽湖泊，我军不熟悉地形，容易为环境所累。更何况，儿臣还听闻，廉国境内的密林多有瘴气，其鼠蚁虫蛇体型巨大，毒性也远胜我国。
比起廉国军队，儿臣觉得，这些天然的环境因素，才是我国军队难以克服的。”
雍景帝微微点了点头。他等了一会，挑眉道：“说完了？还有么？”
越凌又偷偷打量了会他的神情，确定没有问题，才又道：“廉国人生性狡猾阴狠，若是我军深入，他们必不会与我军正面对抗。儿臣担心他们会遁入山林，以天险沟壑为屏障，与我军持续对抗。若如此，我军恐怕很难在短时间内控制住整个廉国。
今年开年以来，我雍国屡遭磨难。南方诸县多遭水灾，更有洛城瘟疫险酿大祸。
虽然圣上英明，也感祖宗庇佑，雍国现已平安度过这些劫难。但隐患仍在。若是现下被廉国拖入长期战争，儿臣只怕……国库无法承受。”
雍景帝轻哼了一声，转过头看向誉王：“誉王，你还有什么说的？”
誉王斜看了越凌一眼，很是不服气：“皇兄何必长他人志气，灭自己威风？我雍国铁骑神勇，岂是廉国那些弱兵残将可比的？
若由儿臣领兵，儿臣敢保证：一月之内，定然拿下廉国！”
雍景帝看了眼誉王，摇了摇头；复又看了眼越凌，突地笑出声来。
“誉王啊誉王，你倒真不愧是朕的儿子……”雍景帝嗤笑道，“你这些话，朕听着，还真有些耳熟啊……”
“父皇！”誉王闻言大喜。父皇这意思，是认同他的说法了？
越凌撇了撇嘴。她就知道，向来不肯好好研究政务的誉王，根本就没明白雍景帝的意思。
他只顾着向皇帝讨好邀功，压根就没有，发现站在他身后的好些老臣，已是冷汗都快要滴下来了。
“二十年前，朕在你们这般年纪的时候，也曾率军与廉国打过仗。”雍景帝没有理睬誉王，自顾自地回忆了起来，“当时的朕年少气盛，心中的想法跟你那是一模一样！
你刚刚怎么说的来着？成为天下共主，立下不世之功……嗯，朕当时也是这么想的。”
“……父皇”誉王隐隐觉得有些不妙。若是父皇二十年前就有这目标了，而廉国至今仍在……那岂不是说明，父皇当年的计划失败了么？
“朕可比你有用多了。”雍景帝冷冷笑道，“朕说出这句话的时候，已经亲率我雍国铁骑，连克廉国十城。就连当时的廉国皇帝也被朕亲手斩于阵前！
朕在这个时候，才说出了：‘一月之内，定然拿下廉国’这样的话！”
誉王听到此处，已然面色铁青，说不出话了。
雍景帝又道：“后来呢……就像你皇兄说的那样。我雍国铁骑根本不适应廉国的环境。深入廉国之后，大军便接连不断地病倒。
当时的廉国太子——如今的廉睿帝，他带领军民坚壁清野，遁入山林。我们的部队在廉国境内竟找不到一丁点补给，也根本无从寻到廉国军队的踪影。
就算我能占领廉国领土那又怎样？一座座空城而已。
能用来做什么？平白分散我军兵力罢了！”
雍景帝顿了顿，又道：“别说一个月，半年、十个月！朕都没能攻克廉国全境……
廉国人就像蚂蟥一样，朕去了，他们便逃走；待朕的主力部队走了，他们又打回来。平白消耗了我雍国不少兵力。
再后来，国库空虚，军饷告急，粮食物资都跟不上了。军中更是爆发了突如其来的瘟疫，夺去了我雍国大好男儿的数万条性命！竟比整场战争中，阵亡的人数总和都还要多得多！”
朝堂上一片寂静，只听雍景帝淡淡总结道：“到了最后，朕也不得不无功而返。一开始攻克廉国城池时所占据的优势已荡然无存，不得不与廉国签订了平等的议和条约。
经此一役，我雍国元气大伤，十数年都未曾恢复过来。
如今，朕励精图治，好不容易把国力恢复了，没想到又出了你这么个败家子，还想把朕的老路一字不改地重走一遍！”
雍景帝的语气不重，但句句讽刺。刺得誉王面红耳赤，无言以对。
平心而论，他的想法并不算离谱，也算不得突兀。如今雍国拥有着压倒性的优势，他会觉得胜券在握再正常不过。毕竟，就连当初的雍景帝都曾经被胜利的表相冲昏过头脑。
但坏就坏在，当年远征廉国失利之事，被雍景帝视为毕生奇耻大辱，而今朝堂之上都无一人敢提起。
久而久之，像誉王这般年纪尚轻，未曾经历过当初变动的雍国新一代，竟完全不知道有此事存在过。
旁的年轻人不知道这件往事倒也理所应当，但誉王却万万不该如此无知。
明明是以皇位为目标，却对二十年前的历史都不曾了解过。在朝堂之上公然说出与当年雍景帝所犯的错误决策一模一样的话来，让雍景帝不得不再亲自回顾一遍自己最惨烈的失败，最羞辱的曾经。
若不是越凌明白誉王真是这么蠢的人，她都要怀疑对方是不是故意为之了。这简直是拿着刀子，当众往雍景帝心窝里戳啊！还是直中要害的那一种。
果然，当人蠢得太恰如其分，你就不会怀疑他别有用心。很显然，雍景帝就是这么想的。
到了这种时候，誉王也终于明白自己做了多蠢的事。他赶忙跪下，连连以头抢地：“父皇恕罪！都是儿臣无知，妄议妄言！还请父皇宽恕儿臣！”
雍景帝面色平静地看了他一眼，淡然道：“起来吧，请什么罪呢。你所说的，不过都是朕当年做过的事情。朕当年比如今的你还虚长几岁，不过如此……何况是你呢？”
誉王连连磕头，不敢应声。
雍景帝过了好一会，才轻笑道：“你倒真不愧是朕的儿子，犯起蠢来都跟朕一模一样。
好在你还有位好皇兄，知道拦着你，不至于让你铸成大错。朕当年可就没这个运气咯！”
“儿臣愧不敢当。”此话一出，越凌也只得跪下，伏地不起。
雍景帝这话，听起来像是在表扬她。但仔细听听，却又全不是那么回事。誉王跟当年的雍景帝一模一样，岂不是说她与雍景帝不是一条心？
“都起来吧。”雍景帝大约也觉得无趣，挥了挥手，让越凌与誉王都起来站着了。
“众爱卿又有什么看法？”雍景帝点评完两位皇子，又开始征求朝臣们的意见。
朝臣们顿时议论纷纷。倒还有人不知死活地主张一战到底，但刚才雍景帝的话，大家都听在耳中，大多数朝臣都是主张议和的。
毕竟廉国与雍国风俗差异巨大，就算占领了廉国的领土，也很难归化那里的人民。费时费力不说，弄得不好，南北不稳定的情况还会成为一颗埋藏于国家内部的不□□。
倒不如趁雍国战场占尽优势的前提下，多讨些好处。若能狠狠敲上廉国一笔，也正好弥补今年连番受灾造成的损失。
听完众朝臣的意见，雍景帝点了点头：“朕也是这个意思。廉国虽然荒莽之地甚多，但确实富庶。若能多得些好处，不管是奖励兵士，还是安抚国民，对我雍国都是极好的。”
丞相见状，主动出列道：“既如此，臣这就下去安排。
看是要招待廉国使臣进京议和，还是安排我国使臣前往廉国。不管行程为何，总得先挑定人选，安排起来。”
“这倒不必。”雍景帝侧了侧身子，道：“廉国那边已派人千里传书过来，传达了廉睿帝的意思。
为了表示诚意，廉国愿派出太子前来我国都城负责议和事宜。但与此同时，也希望我国能派出太子去往廉国访问。”
“陛下，这万万不可！”丞相一听，立即跪请道，“太子千金之躯，岂可轻涉险地？”
“臣倒觉得，这样的安排很是合理。”誉王派立时就有官员站了出来，唱起了反调：“臣听闻，廉国太子乃是廉睿帝的独生子。
廉睿帝膝下空虚，年近五旬仍只有这么一滴骨血，可谓如珠似宝，金贵非常。
如今，廉国肯派出太子前来议和，可见其真心实意。我国若不能回馈一二，岂不是显得不知礼数，又或是怕了廉国？”
“即如此，那也不能让太子……”丞相急欲争辩。
“父皇！儿臣愿替皇兄前往廉国！”
丞相的话被誉王出声打断，他突然跪下主动请缨。
雍景帝不答话，只曲起食指，继续轻轻敲击着龙椅的扶手。良久，他才转过头，望向越凌：“太子的意思呢？”
越凌从容拱手道：“既然廉国皇帝指明要儿臣走这一遭，自然应由儿臣前往。毕竟廉国太子身份贵重，若是换了旁人，只怕廉国皇帝也不能安心。”
还跪在地上的誉王听了这话，面色一阵青一阵白，指甲几乎要扣进膝下的石板缝中。
越凌暗自摇头。这誉王，控制情绪的基本功大概就没练过。
明明打从一开始就没准备真要代替她前往廉国涉险，却非要在皇帝面前做出这副样子来，为的就是装巧卖乖外加恶心她。她不过是顺势恶心回去，这就受不了了？
小气有余，忍耐不足。可见不是能成大事的人。
雍景帝沉默了半晌，才缓缓开口：“太子出使他国事关重大，待朕考虑之后再做决定。今日就到这里吧。”
说罢，他不等众人列队山呼，已经起身离了金銮殿。陡留下一殿茫然的臣子，和总管太监在他身后尖细悠长的“退朝”之声。
丞相起身靠近越凌，有些迟疑地问道：“太子，你看今日之事……”
“无妨。”越凌很笃定，“父皇自会决定。”
“若皇兄真要出使廉国，那可得千万小心。”誉王又凑了过来，语气有些复杂地道，“刚刚父皇也说了，廉国环境异于我国。就连强壮的士兵去了廉国都容易感染时疫，何况皇兄你……
皇兄身份贵重，可千万要好好保重好自己才是。”
“孤没什么可担心的。”越凌笑了笑，“廉国皇帝只有一名子嗣。他们太子的命，可比孤金贵多了。
要是孤真在廉国境内出了什么岔子，廉国太子岂不是处境堪忧？就算为了保护他们那唯一的皇嗣，廉国人都得想尽办法保证孤的平安才是。”
“皇兄言之有理。”誉王瞬间冷了脸，“那臣弟就预祝皇兄廉国之行平安顺遂了！”
“借你吉言。”越凌也不甘示弱地回答。
神狩中，誉王安排十二名刺客企图谋害她，而她则命令狼群围堵了誉王十余日。双方自此可说是彻底撕破了面皮。
除了在皇帝面前彼此仍需假惺惺地维持着和睦的假象，放眼整个朝野，上上下下又有哪位看不明白，太子与誉王已呈你死我活之势了呢？
回太子府，越凌匆匆找到温无瑕，颇为无奈地道：“无瑕姐，恐怕你又得帮我打包一次行李了。”
温无瑕闻言一怔：“怎么？陛下真要你带兵去前线？”
“那倒不至于。”越凌道，“仗已经打完了。廉国请求议和。他们愿意派太子来我雍国议和，但同时提出了要求：要我前往廉国访问。”
“这不是让你去当人质吗？陛下怎会同意？！”温无瑕惊得手中的物件滚落一地。
“是人质，也是贵客。”越凌道，“这次廉国败得太惨，他们不派够分量的人来，恐怕难以谈妥。然而派了太子过来，又怕被我们扣下不放，从此陷入被动。因此索性要求我国也派相应身份的人过去，彼此牵制。”
廉国皇室，比他们雍国还要子嗣艰难。
雍景帝虽然只得两名子嗣，但是皇族旁系还是有不少成员的。光是叔伯兄弟，越凌就有差不多十余位。
但是廉国皇室这一代，却真真只有太子这一根独苗。
作者有话要说：今日第一更~
