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摄政王终于回到了北漠军的阵营，他看着仍然站在阵前的苍炎皇后,阴险地笑了。
“可惜啊,你的陛下并没有选择你呢！”摄政王嘲讽道。
“他的选择,我一早便猜到了。”越凌脸上的笑容依旧灿烂,“真是一点都不意外呢~”
“知道又如何？你依旧还是被抛弃的那一个！”摄政王笑道，“皇后娘娘，景元帝既然如此无情,你不如跟了本王吧？”
在所有人都以为，此事已经结束的时候，一个巨大的变故,发生了。
就在北漠摄政王踱到越凌身边的那一刻，越凌突然发难。
她抬起手腕，轻轻一扬，一刀便划破了摄政王的咽喉。
北漠摄政王无比惊愕地倒了下去，连声音都没来及发出。而越凌的脸上还保持着灿烂的微笑。
“早就告诉过你了，哀家已是太后。”越凌轻轻笑着说道,目光清冷地看着捂着脖子，却止不住喷涌的血的摄政王，“摄政王的记忆……真是不太好呢！”
这场变故，出乎所有人意料之外。
在将越凌与容妃押到两军阵前的时候,她们的双手自然都是被牢牢绑住的，然而越凌却不知在什么时候，已偷偷挣脱了束缚。
她的手中，竟然还拿着一把本不可能出现的匕首。
北漠人早已对她进行过搜身,却无人知晓她何时私藏了一把如此锋利的匕首。
北漠摄政王倒下了，在所有人都来不及反应的时候。
但紧接着，数把利刃便同时刺穿了越凌的身体。
她依然还在笑着，唇角滴下血来，鲜血染红了脚下的土地。
她像一张千疮百孔的破布口袋，挑挂在北漠人的利刃上。
“北漠摄政王死了，这场战争就可以结束了。”越凌的声音不高，但清晰得能让所有人都听见。
“这笔交易……不亏！”
朱天佑大吼一声，率先冲了出去。
方宇涵没有阻止他，因为他也控制不住自己的冲动。
在越凌的身体被利刃刺穿的那一瞬间，他觉得，自己的心脏瞬间停止了跳动。
他全身一片冰寒，他知道自己忽略了什么。
他只知道，选择容妃是理性分析出的最佳结果，但却忘记将朱皇后的性格考量进去。
那是为营救苍炎皇帝，不愿让属下士兵牺牲，宁可亲自深入虎穴的朱皇后啊！如果给她一个机会，能够只牺牲她自己一人，就能结束这场战斗，她怎么会犹豫？
是他错了——他大错特错！
他明明清楚朱皇后的性格，却依然将这机会奉送到她面前！
在此之前，为了大局，为了他人的性命，她一直都在隐忍。
可当容妃终于也安全了，身陷险境的人只剩下她自己的时候，她就不忍了。
用自己的安危，换景元帝的自由，她说值得——哪怕在她的心目中，景元帝只不过是一个不靠谱的无能帝王。
如今，能用自己的性命，来换这场战争的结束，她依旧说——值得。
那匕首想必是她早早藏下的，以她的能力，想要杀死北漠摄政王，其实一早就可以做到。
会拖到如今才动手，一是因为只有在战场上，突然杀死敌军主帅，才能最大限度地打击敌军士气，为己方奠定胜局。
二是因为——她不想连累容妃。
她不在乎自己的生死，但却不想连累任何一个无辜的人。
方宇涵知道，这是自己犯过最大的错误。
他明明掌握着所有人的性格，却依然忽略了朱皇后有可能做出的应对。
他以为，放了北漠摄政王回去，只要再打败他就可以。如今没了北岭山脉作屏障，彻底击败北漠军，不过是时间问题。
可他却忘了，只要是战争，就必定会有伤亡。
他始终是那高高在上的神祗，客观理智又冷静地分析着利弊与得失。
可朱皇后却是这个国家的国母，她真心实意地爱着她的每一个子民，又怎舍得放过这拯救他们摆脱战火的大好时机？
是他逼着朱皇后走到这一步的。
在他将那样的局势摆在她面前的时候，就应该知道，她不会做出第二种选择。
方宇涵深吸了一口气，无言地闭上了双眼。
再睁开眼时，他的眼中已然血红一片。
大手一挥，无数苍炎勇士跟在他的身后，潮水一般向北漠军涌去。
他改变不了已经发生的事实，但至少——不能浪费她用生命所创造的机会。
这一战之后，北漠再不会有资格与苍炎为敌。
这是一场异常惨烈的战争。
或者说——是一场异常惨烈的击杀。
失去了摄政王的北漠军，瞬间陷入了群龙无首的局面。
面对气势如虹，复仇心切的苍炎军，他们全然没有还手的余地。
很快，便陷入了单方面被屠戮的境地。
无数人在战场上哀嚎着、撕打着，生命在这时显得毫无价值。
几乎每时每刻，都有人在倒下。
有的人倒下之后，还能挣扎着爬起；而有的人，就永远沉睡在了这片土地上。
这场厮杀，进行了一天一夜。
直到太阳再度升起的时候，才终于有人从厮杀中清醒过来。
北漠军此时已然所剩无几，而苍炎军也终于有人开始冷静下来。
他们开始打扫战场，清算俘虏，清点战友的尸体。
其实，经过了一天一夜的厮杀与践踏，早就分不清满地尸体的归属。最终大家只能凭借服装，勉强分辨出亡者的阵营，再根据军牌确认逝者的身份。
然而至始至终，他们都没有找到他们的皇后——朱弦的尸体。
他们找到了北漠摄政王的尸身，在他尸体的不远处，他们发现了属于朱皇后的匕首，以及她当时所穿衣服的碎片。
“也许……也许她没有死，而是被人救走了？”方宇涵心中仍有一丝希望。
“你醒一醒吧，陛下！”朱天佑忍不住摇着他的臂膀，打碎他的妄想，“那些北漠人恨不得将她碎尸万段！哪怕拼上自己的性命，他们也不可能让她活着的！”
“陛下。”朱天佑跪在方宇涵面前，语气沉重地说道，“那把匕首，是舍妹的唯一遗物了，还望陛下能赐还属下。”
方宇涵低头不语，他紧紧地抓着那把被部下送上来的匕首。
他还记得，当初她潜进北漠军营里救他的时候，就是用这把匕首，一刀结果了看守的性命。
那时的她，笑得那么恣意，那样潇洒。
这样的女人，不应该死得这般轻易。
“她是朕的妻子。”方宇涵道，“她的遗物，应该由朕来保管。”
“陛下的妻子……”朱天佑低头苦笑，道，“陛下的妻子，不是在交换人质的时候，便已经决定了吗？”
两军阵前，千军万马的见证下，景元帝放弃了他身为正宫皇后的妹妹，选择了容妃娘娘。
北漠摄政王的计策终于还是见效了，这对苍炎的君臣之间，终究还是留下了不可磨灭的裂隙。
方宇涵皱了皱眉头，没有回答朱天佑这有些尖锐地质问。
“陛下，是微臣失言了。”朱天佑很快便恢复了冷静，“陛下的选择并没有错，与北漠摄政王同归于尽，这是舍妹自己的决定，怪不得任何人。”
他跪在地上，郑重对方宇涵磕下一个头，又道：“微臣请命，留驻北岭山脉。微臣发誓，定不让北漠人再踏足苍炎半步！”
北漠摄政王死了，北岭山脉也夺了回来，这场战役，苍炎已经取得了决定性的胜利。
但余下的北岭十八城，依需要他们一座一座城池去收复。
破碎的城墙亟需修补，流离失所的百姓更需安顿……那些四散逃离的北漠散兵游勇，很可能会潜入附近的山脉，变成山匪，危害百姓。
即便打了胜仗，后续的问题依旧很多，这些事情都需要有人来处理。
这样复杂而繁琐的工作，并不适合方宇涵继续留下处理。
他是一名皇帝，京城之中还有很多事情等着他去做，也只有他能去做。
景明帝虽然聪慧，毕竟年纪尚轻，短时间内担起皇帝职责尚可，若长此以往，必将影响整个国家机构的正常运转。
苍炎国连番经历战乱、灾荒，这个千疮百孔的国家，如今是他的职责。
无论眼下他经历的伤痛有多么难以负担，他都必须以国家大局为重。
这是一名帝王所必须承担的责任——而他，不可逃避。
方宇涵再一次回到了永安城。
这次他受到了全城百姓发自内心的热烈欢迎。
几乎所有人都涌上了街头，他们用鲜花和彩绸装点了整座城市。
那响彻天际的“万岁”之声，是他们对皇帝为最崇高的敬意。
在这封建制的国家里，这些百姓早已呼喊过无数次“皇帝万岁”，但却从未有哪次像今天这般真心实意，发自肺腑。
这名站在敌军面前，不顾一切保护他们的帝王，是值得他们发自内心高呼“万岁”的千古明君。
此时此刻，再没有人记得景元帝早年的荒唐。
即便偶尔有人提起，可那又能如何呢？
浪子回头尚且金不换，皇帝幡然醒悟，一鸣惊人拯救国家，这难道不是一段更加感天动地的人间佳话吗？
方宇涵面对着百姓们山海一般的感恩和赞美，心中却如死海一般平静无波。
在他的心中，最有资格接受这些赞美的，是那倒在苍炎边境的女人。
回到皇宫之后，景明帝跪在地上，求方宇涵重回皇帝之位。
而他自己，则请求重回皇子之位，前往苍炎边境，与朱天佑将军一起永镇北疆。
“儿臣起誓！不破北漠终不还！”
面容尚带着几分稚嫩的景明帝，跪在朝堂之上，当着众臣的面，一字一句认真道。
朝臣之中没有人知道他在想什么。
他们都觉得，景明帝这个决定，真是蠢透了。
好容易成为了皇帝，也巩固了地位，有了自己的心腹与势力，却在这个时候选择退位？
苍炎的朝堂，早在北漠入侵时，便经历了大规模的清洗。
那些趋炎附势，贪生怕死的官员，在永安城被占领的时候，便各自逃得不知所踪。
那样濒临亡国的情况下，依旧愿意与皇室站在一起，尽力复国的，本就都是正直忠勇的官员。
这批官员，多半对早年荒唐的景元帝并没有好感。
就算景元帝如今看起来奋发图强了，可毕竟江山易改、本性难移，谁又能保证他可以坚持到什么时候呢？
所以，他们更看好年少有为的景明帝。
这还是位少年的帝王，在他们的眼前飞速成长起来，最终撑住了摇摇欲坠的帝国。
如今的朝堂之上，多的是已偏向景明帝的朝臣了。在他们看来，景元帝回京，景明帝也并非没有一争之力。
凭借他如今在朝堂之上的权势，再加上身后有手握兵权的朱天佑支持，架空景元帝绝非难事。
而选择主动退位，反倒是他们最不能理解的选择。
景明帝本就不受重视，生母早逝，身份低微，从来都是诸位皇子中最透明的一位。
他虽被记在皇后名下，可皇后本也不受宠，连带着他的身份并未水涨船高。
可以说，若不是碰上北漠入侵这特殊的情况，景明帝根本就没有继位的可能性。
好不容易得到了皇位，也在朝堂上站稳了脚跟，谁曾想，他竟然自己亲手让出皇位？
景元帝仍在盛年，真要让他从此当一个不问世事的太上皇，倒也不现实。
一国无二君，这父子二人之间，必然有一个人得退让。
为了孝道，景明帝主动选择成为这个人，也不能说他做错了。
然而就算退位，有曾经称帝的经历，日后的他也必然是景元帝诸皇子之中继位呼声最高的一位。
——这一切的前提是：他得留在永安城。
至少在皇位继承人确定之前，他都不应该离开政治权力的中心。
可他竟然选了主动去苍炎边境讨伐北漠！这无异于将自己手中的优势主动放弃。
景元帝没有嫡子，如今宫中的诸位皇子中，景明帝确实最有可能继位。
但这并不代表，他将来也不会拥有嫡子。
眼下的事实是——朱皇后已死，而景元帝则刚过而立之年。
朱皇后是为国捐躯的。她死得悲惨，死得壮烈。
为了她的功绩，更为了安抚手握兵权的朱将军，景元帝不应该，也不可能这么快另立新后。
但是，所有人都知道，景元帝的心中，早已有了容妃娘娘。
那可是陛下冒着纵虎归山，再次兴起大战的风险，也要用北漠摄政王交换回来的容妃娘娘啊！
这位与陛下同甘共苦的容妃娘娘晋级成皇后，不过是时间问题。
这是所有人都共同认定的真相——对于这些猜测，方宇涵既没有承认，也没有反驳。
面对景明的选择，他也没有任何反对或者劝阻的意思。
于是，景明帝退位，重新成为没有任何依靠的大皇子。
在他离京的那一天，甚至特地避开了想要送行的朝臣与百姓，只带了几个随从，收拾了些简单的行李，绕了小路，从永安城的侧门安静地离开了。
作者有话要说：今天晚一点还有一章。感谢在2020-05-3018:09:55~2020-05-3122:52:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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