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第一卷第120章县尊赏赐(第1/2页)
汤成玉继续向汤族长说明情况，语气中满是无奈：“五爷，迁江镇县尊大公子、覃塘镇富商妻侄这类人，向来眼高于顶，仗着家世权势，欺压弱小，我从未与他们有过半点接触，更无交情。”
“即便侥幸相识，他们也绝不会顶着‘我作弊’的传言，冒险为我参加院试作保——毕竟，得罪他们，对我而言是求学无门，对他们而言，却只是多了一桩麻烦，他们犯不着为了一个不相干的人，赌上自己的前程。”
汤成玉加重语气，字字清晰地强调：“科举考试规矩森严，无人作保，便没有资格报名应试。按照朝廷定下的科举制度，童生参加院试，必须有廪生或是官学中的人作保，证明身世清白、无冒籍、无劣迹，我如今连这最基本的担保都无法获得，求学之路，已然被彻底阻断，再无半分转机。”
汤族长听完这番话，身子一晃，直接呆滞在当场，脸上的神色从疑惑，渐渐转为震惊，最后只剩下深深的无奈与惋惜。
他此前一直以为，汤成玉被崇文堂除名，不过是小辈间的小打小闹，或是汤成玉年少气盛、不肯认错导致的。
万万没想到，此事竟牵扯到县尊之子，还闹到了这般无法挽回的地步。
汤族长活了大半辈子，深谙封建时代“官官相护”的道理，他清楚，一旦得罪了一名官员，就会有一连串的官员借机刁难、落井下石。
如今有迁江镇县尊家的公子打过招呼，即便平日里与他交情再好的官学生，也绝不会冒着得罪县尊的风险，为汤成玉作保，毕竟，没人愿意拿自己的前途开玩笑。
汤族长缓缓抬起手，轻抚着胡须，满脸痛心，喃喃自语：“咋搞成这般地步……汤家百年难得一遇的读书天才，就这么被断送了前程，真是天不遂人愿啊……”
汤老婆子吓得面白如纸，浑身微微发抖，连忙上前一步，紧紧拉住汤族长的衣袖，泪水瞬间涌了出来，急切地恳求：“五哥，不能就这么算了，你再想想别的办法，好不好？无论付出什么代价，砸锅卖铁，我们都愿意，只求能让玉儿重新念书，保住他的前程啊！”
汤族长面露苦涩，轻轻摇了摇头，无奈地回应：“如今事已至此，我也没有别的法子了。唯有一条路可走，玉儿得亲自登门，想办法让迁江镇县尊大公子饶恕他，化解二人之间的恩怨，这样才有机会重新获得求学、作保的可能，除此之外，再无他法。”
听到要向迁江镇县尊大公子低头求饶，汤成玉面色瞬间冷峻下来，眼底翻涌着怒火，目光中却透着无比的坚定与不屈，当即反驳道：“他仗着自己的家世权势，逼迫我和他狼狈为奸，帮他作弊、应付先生的考核，我不愿意妥协，坚守本心，这有何不对？”
汤成玉语气铿锵，字字掷地有声，继续说道：“倘若我尚未在学业上有所成就，便开始惧怕对方的强权压迫，弯腰妥协，将来必定还会遭遇无数次这样的强权欺凌，难道我要一辈子低头弯腰、忍气吞声地走下去吗？”
“我念书，便是为了将来能考上功名，为民做主，若将来我做了官，连自己的脊背都挺不直，连自己的冤屈都无法洗刷，又该怎样为那些饱受冤屈、无力反抗的百姓做主？”
围观的阳渠村村民，听完汤成玉这番话，心中满是敬佩，个个都攥紧了拳头，恨不得当场为他喝彩。
这些道理，他们虽不会用华丽的言语表达，却深深觉得，这番话充满了力量，道出了普通人面对强权时，最不屈的骨气。
汤苏苏轻轻摇了摇头，上前一步，拍了拍汤成玉的肩膀，耐心劝说道：“玉儿，我明白你的骨气，也懂你的坚守，但一味的执拗，并非好事。
“若你心中排斥强权，便要努力去改变它，而不是自命清高、一味躲避，只懂得疾言厉色地谴责，却不做任何改变，最终只会亲手断送自己的大好前程。”
汤成玉转头看向汤苏苏，眉头紧紧皱起，眼中满是疑惑，轻声问道：“大姐是说，让弟弟放下骨气，弯腰向迁江镇县尊之子妥协，低声下气地恳请他的谅解吗？”
汤苏苏轻声回应，语气平和却带着几分劝诫：“若眼下只剩这一条独木桥，你只能如此做。”
她心中清楚，在这封建时代，百姓与强权抗衡，无异于以卵击石、自寻死路。
人应当懂得在适当的时候低头，没必要因一时置气，亲手毁掉自己的前程，留得青山在，方能有柴烧。
与此同时，汤苏苏心中也隐隐觉得，汤成玉或许还有别的路可走，并非只能向那两名纨绔子弟妥协，只是眼下，她还未想好具体的法子。
汤老婆子听得悲愤交加，泪水直流，她打死也不舍得自己的心肝孙儿，放下尊严，去求那仗势欺人的纨绔子弟谅解。
她连忙紧紧攥住汤成玉的手，哽咽着说道：“玉儿，你莫去，此事让奶来！奶去求他，即便让奶在他门前跪几天几夜，磕多少个头都行，奶会一直跪到他愿意放过你、原谅你为止……”
汤成玉微微一怔，看着奶奶苍老的脸庞、含泪的双眼，心中满是酸楚与愧疚，眼眶瞬间红了。
他万万不能让年事已高的奶奶，为了他，去给别人下跪求情，受那样的屈辱。
汤成玉深吸一口气，压下心中的情绪，心中清楚，那两名纨绔子弟，已然将他彻底得罪，他们惧怕汤成玉将来有了前程，会反过来报复他们。
因此，断然不会给予他丝毫出头的可能，即便奶奶去跪求，也无济于事，只会白白受辱。
汤成玉沉默片刻，低头沉思，心中渐渐有了主意：同样是求人，与其求那两名心胸狭隘的纨绔子弟，不如求陆县尊。
这条路，是汤苏苏间接提醒他的，也是目前最可行、最有希望的一条路子。
汤成玉缓缓抬起头，转头望向汤苏苏，眼神坚定，语气铿锵有力地说道：“大姐，我知道了，我寻个合适的时间，亲自去东台镇府衙，求陆县尊帮忙！”
汤苏苏心下暗自一松，长长舒了一口气，脸上露出一丝不易察觉的笑意。
她着实担心汤成玉执拗到底，一条道走到黑，不肯变通，如今见他愿意求助陆县尊，顿时放下心来，也看到了转机。
汤苏苏暗自盘算，陆县尊品性正直，为官清廉，且此前阳渠村的灭蝗、引水之法，帮了他大忙，让他在州府上司跟前立了大功，他对阳渠村，对汤成玉，也颇有好感。
再者，汤成玉是东台镇的考生，若是汤成玉将来高中秀才，陆县尊作为东台镇的县尊，也能沾光，脸上有光，他定然愿意出手相助，帮汤成玉化解担保难题、洗刷作弊的冤屈。
汤老婆子听闻汤成玉要去求陆县尊，顿时急得跳脚，连连摆手，痛心疾首地劝道：“玉儿，你瞎说啥！人家那是县尊大人，高高在上的大官，手握生杀大权，怎么可能会见你这样一个被学堂除名、还背着作弊污名的学子……”
汤老婆子抹了抹眼泪，坦言道：“我活了大半辈子，大半截身子都埋土里了，连县尊大人的一个衣角都没见过，在我心中，县尊大人就是遥不可及的‘天上人’，比咱们百姓心中的皇上还要有威慑力，根本不是咱们这样的普通人，能轻易见到的，你这一去，也只是白白碰壁啊！”
汤老婆子的话刚说完，一声雄浑有力的嗓音，便在阳渠村的上空骤然炸响，穿透力极强：“县尊陆大人到——”
这句话如同惊雷一般，在众人耳边炸开，让在场的所有人都瞬间愣住了，脸上满是不可思议。
汤老婆子张着嘴巴，眼睛瞪得溜圆，身子微微发抖，满脸不敢置信，众人纷纷转头，齐刷刷地望向村道方向。
只见村道尽头，一辆气派非凡的马车，缓缓向这边驶来，最终稳稳停驶在汤苏苏家门口的空地上。
马车前后，各自整齐地站着四名衙役，身着统一的衙役服饰，身姿挺拔、神色严肃，手持棍棒，目光锐利。
仅仅这一幕，便将县尊大人派头十足的排场，和威严赫赫的架势，展现得淋漓尽致。
马车之后，跟着一辆熟悉的牛车，正是杨德福赶着的，牛车上坐着阳渠村里正和他的两个儿子。
原来，陆县尊为了等杨里正一同前来阳渠村，特意放慢了车速，否则，这辆气派的马车，早就抵达村口了。
马车帘子缓缓掀开，陆县尊身着一身崭新的官服，头戴官帽，面容沉稳，官派十足地走下马车。
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颜主簿和梁师爷一左一右，紧紧跟在他身边，二人同样身着官服，气场全开，尽显官府中人的威严，不敢有半分懈怠。
此时，阳渠村的村民们，基本都聚集在汤苏苏门前凑热闹。
见到陆县尊亲临，一个个吓得脸色发白，连忙纷纷跪倒在地，双手伏地，齐声高呼：“叩见陆大人！大人万岁万岁万万岁！”
众人匍匐在地，头埋得低低的，连呼吸都不敢大声，更不敢抬头直视陆县尊的目光。
偌大的院子四周，只剩下微风轻轻吹拂的声音，气氛庄严而肃穆，淋漓尽致地展现出封建时代，官府与百姓之间，森严的尊卑之别。
梁主簿上前一步，微微清了清嗓子，抬高音量，高声说道：“各位阳渠村的乡亲听好了，县尊大人此次莅临阳渠村，并非为了公务，乃是专为赏赐而来！此刻，阳渠村全员村民，皆需听令——”
梁主簿的声音洪亮，传遍了整个院子，跪在地上的村民们，纷纷屏住呼吸，不敢有丝毫动静，静静等候着赏赐的宣布。
梁主簿语气庄重，一字一句地宣布第一项赏赐：“阳渠村众乡亲，引水抗旱，保住庄稼，乃大功一件；而后又齐心协力，奋力灭蝗，功绩卓著，造福一方。
“经过县尊大人与州府大人仔细商议后决定，阳渠村在未来近三年的时间里，田地税收，将降至百分之六！”
梁主簿的话落下后，阳渠村的村民们，全员呆滞在当场，个个面露震惊，眼睛瞪得溜圆，一时之间，竟无人反应过来，整个院子里，死一般的寂静。
村民们心中清清楚楚，以往丰收之年，朝廷定下的田地税收，是一成，也就是百分之十；
若是遇上收成不理想的年份，税收还会涨到二成，也就是百分之二十，压得村民们喘不过气来。
此前，大家一直忧心忡忡，担心经历过蝗灾、旱灾之后，官府会加重税收，甚至会收走村民们辛苦保住的全部粮食。
万万没想到，官府不仅不加重税收，反而主动减收，且一减就是三年之久，这简直是天大的惊喜。
村民们暗自回想，他们此前引水、灭蝗，拼尽全力，不过是为了保住自己的粮食，不让自己和家人挨饿。
从未想过，这样的举动，竟然能得到官府的赏赐，得到县尊大人的亲自嘉奖，心中满是意外与难以置信，还有一丝难以掩饰的欢喜。
等村民们稍稍平复心中的震惊与欢喜，颜主簿上前一步，清了清嗓子，继续高声宣布赏赐：“接着听令，还有第二项赏赐——”
颜主簿原本想宣布，阳渠村村民捉拿通缉劫匪、协助官府成功剿匪，立下了大功，陆县尊特意下令，给予村民们额外的金银赏赐。
但杨里正心存忌惮，担心此事太过张扬，会引来劫匪窝点剩余余党的报复，给阳渠村带来灭顶之灾，便特意私下请陆县尊，不要提及捉匪之事，只私下给予少量赏赐即可。
陆县尊体谅村民们的难处，便应允了，因此，颜主簿特意换了赏赐的说辞。
颜主簿抬高音量，高声说道：“阳渠村村民们，心地善良、淳厚朴实，在天灾面前，全村上下齐心协力、互帮互助，共抗天灾，不离不弃，乃当世典范，值得周边所有村落学习。
“陆大人感念村民们的淳朴与坚韧，特将阳渠村周边，上千亩无主的荒地，正式划归阳渠村辖内，归阳渠村全体村民共同支配，可自行开垦、自行处置！”
众人听闻这番话，再次陷入震惊之中，纷纷抬起头，满脸难以置信地望向陆县尊。
唯有杨里正，神色复杂，嘴巴微微张开，眼底没有太多惊喜，反而多了几分无奈，心中暗自盘算起来。
杨里正清楚，现如今，世道不太平，人口渐稀，土地广袤，荒芜之地随处可见，根本不值钱。
陆县尊赏赐的这上千亩荒地，就在阳渠村后面的山坡上，荒草丛生、石头错落，土地十分贫瘠，根本不适合耕种庄稼，即便开垦出来，也收不了多少粮食。
杨里正心中明白，荒地虽说可以开垦，也能勉强卖点钱，但阳渠村十分贫穷，村民们家中的土地，基本都是祖上传下来的，肥沃好种，足够维持生计。
只有家中儿子多、需要分家，实在没有多余土地的人家，才会花钱买些荒地开垦，聊以度日。
这么多年来，阳渠村自身还有上百亩荒地闲置在那里，无人问津，没能卖掉。
如今又多了上千亩这样贫瘠的荒地，想来，也只能继续闲置在手中，没什么实际用处。
但杨里正并非不知满足、贪得无厌之人，他心中十分清楚，无论这上千亩荒地有没有用处，都是陆县尊亲自赏赐的，这是阳渠村的荣耀，是周边任何一个村落，都没有得到过的殊荣。
以往，杨里正总因为阳渠村没有文化人、没有私塾，村民们大多是文盲，在邻村面前抬不起头来，心中十分自卑。
如今，有了陆县尊的亲自赏赐，有了这两项实打实的恩典，往后，他也能挺直脊背，在邻村的里正面前，扬眉吐气、抬起头来了。
颜主簿没有停顿，继续宣布第三项赏赐，目光扫过跪拜的人群，高声说道：“还有第三项赏赐，专赏给有功之人——陆大人听说，阳渠村的引水挖沟之法、除蝗妙计，并非偶然得来，乃是杨汤氏（汤苏苏），反复试验、日夜摸索，历经多次失败，才最终研究出来的，为全村抗灾、保住庄稼，立下了头功，功不可没！”
此时，汤苏苏正置身于跪拜的人群之中，她不想太过张扬，惹人嫉妒，便试图让自己成为透明人，悄悄做着小动作。
将臀部往后挪了挪，轻巧地落在脚后跟上，这样跪着，能轻松一些，不至于太过受累，也能尽量降低自己的存在感。
可就在这时，她突然听到自己被点名，还被称作“杨汤氏”。
汤苏苏瞬间收敛了所有小动作，身子一僵，迅速而乖巧地挺直了身板，规规矩矩地跪好，双手放在身侧，头微微低下，不敢有丝毫懈怠，静静等候着陆县尊的赏赐，心中却泛起了一丝波澜。
颜主簿高声宣布对汤苏苏的赏赐，语气中带着几分赞许：“杨汤氏灵秀非常，聪慧过人，心思缜密，还心怀乡亲，尽显贤德之范，陆大人深感欣慰，特赏纹银百两，以资鼓励！”
颜主簿说罢，摆了摆手，旁边的一名衙役，立刻双手抱着一个朱红木盘，快步走上前来，轻轻揭开盘子上盖着的红布。
十锭耀眼的白银，整齐地码在木盘之中，每锭十两，十锭加起来，正好是百两之数，在阳光下，泛着刺眼的白光，格外夺目。
周围的村民们，壮着胆子，用眼角的余光，偷偷瞄向木盘里的白银，个个都惊呆了，倒吸一口凉气，心中满是震撼，纷纷暗自惊呼：“我滴个老天爷啊，百两纹银！这可是百两纹银啊！整个阳渠村的人，一辈子都没见过这么多银子！”
村民们纷纷暗自盘算，这么多白银，足够一户普通人家，安安稳稳过一辈子，衣食无忧，往后每一顿都能吃得饱饱的，再也不用挨饿，再也不用为了几枚铜板，精打细算、愁眉不展了。
还有村民暗自羡慕，汤苏苏真是好福气，竟然能得到县尊大人这么厚重的赏赐，真是几辈子修来的福气。
汤苏苏抬眼，匆匆扫了一眼木盘里的十锭白银，心湖也泛起了一丝涟漪，心中满是意外与欢喜。
她当初研究引水、灭蝗之法，一方面是为了保住自家的粮食，不让自己和汤成玉挨饿，好好活下去；
另一方面，也是为了给汤成玉铺路，让他在阳渠村站稳脚跟，得到村民们的认可。
她万万没想到，陆县尊会如此慷慨，一次性赏给她这么多银子，这份赏赐，着实超出了她的预料。
汤苏苏心中暗自盘算起来，这百两纹银，是明面上的财产，光明正大，无需遮掩。
她可以用这些银子，买几亩肥沃的好地，雇人耕种，每年能多收些粮食；
也可以盖一座青石砖的新房，摆脱如今破旧的土坯房，让她和汤成玉，能住得安稳一些；
还能筹备开酒楼的本钱，凭借自己的厨艺，做些特色吃食，挣更多的银子；
除此之外，还能给汤成玉买最好的笔墨纸砚，请最好的先生，帮他补习功课，助力他将来洗刷冤屈、重新求学。
