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叶少甫很想告诉沈颜沫,那是他儿子,他和她一样担心,可有些话不能说。
到了翠微宫,沈颜沫便看见誉哥儿躺在榻上,面容发紫唇瓣铁青,捂着肚子呻-吟,额头上浸出豆大的汗珠,看见沈颜沫的那一瞬间,泪水哗的一下涌出眼眶:“娘亲,我疼。”声音三分虚弱,七分委屈。
沈颜沫上前抱住誉哥儿,一面把脉,一面红着眼问:“到底怎么了?”
傲哥儿比誉哥儿哭得更厉害,嗓子都哑了,想上前拥住沈颜沫,被叶少甫捞起来抱在怀中:“娘亲给哥哥看病,你安静会儿。”
太后坐在一旁,满脸歉意:“都怪哀家,让他吃了块糕点,就,就成这样了。”
太后见誉哥儿的症状,还有什么不明白的,糕点被人下了毒,誉哥儿是中毒了。
有那么一瞬间,她有些庆幸。她年龄大了,不吃这些东西,这是给耀哥儿和荣哥儿准备的。幸亏耀哥儿和荣哥儿没吃,说是给誉哥儿留着,荣哥儿和耀哥儿若有个万一,百年后,她无颜面对明月啊。
可看见誉哥儿疼痛难忍的模样,太后也心如刀割,这么点儿个娃娃,要受这样的苦,抓住凶手该千刀万剐了。
耀哥儿眼眶也红了,小声啜泣着:“弟弟吃了一块糕点就这样了。傲哥儿原本还说糕点有药味,不好闻,不让誉哥儿吃,可誉哥儿没忍住吃了一块,就成,这样了。”泪顺着脸颊流淌。
原来,誉哥儿和傲哥儿要找耀哥儿和荣哥儿,来至翠微宫,太后很高兴,让他们随意,想吃什么便吃什么,无需客气,就像在自个儿家一样。
誉哥儿是个贪嘴的,正好荷包里的糕点也吃完了,正想吃几块解解馋,再顺便装几块,刚拿起来。傲哥儿耸动着鼻子,使劲儿嗅了嗅:“有股药味,不好吃。誉哥儿你莫要吃了,林枫叔叔已竟回京都了,还是闫清姑姑做的糕点好吃,花香味,果子味,不似这盘,有股药味。”
太后纳闷,端起糕点闻了闻:“怎么有股药味,傲哥儿是不是闻错了,没有药味儿啊。”拿起一块递给誉哥儿,“想吃就吃,甭跟皇外祖母客气,赶紧吃吧。”
誉哥儿高兴接过,还道了声谢,啊呜咬了一口,甜丝丝的滋味,让他眉眼弯弯的。
傲哥儿毕竟是五岁的孩童,太后说他闻错了,他也觉自己错了,便没再多言,谁知下一刻,誉哥儿抱着肚子倒在地上,直嚷着肚子痛,还一个劲儿喊娘亲。吓得众人乱作一团,还是林公公机灵,让一个太监唤沈颜沫来。
“中毒了。”沈颜沫松开手,抚摸着誉哥儿肚子,柔声安慰道,“誉哥儿不怕,娘亲会救你的,不怕,不怕,不怕。”这话好似说给自己听。
叶少甫了解沈颜沫,她面色凝重,誉哥儿中毒不简单,他在誉哥儿胸前点了两下:“我暂时封住了他的心脉,不让毒素游遍全身,你尽快想办法解毒。”
这时林奇来了,将药箱给沈颜沫。沈颜沫打开,拿出一个瓷瓶,倒出一颗药丸,送到誉哥儿嘴里:“誉哥儿快吃了,吃了肚子就不痛了。”
誉哥儿张嘴吃下去,片刻后肚子好多了,面色也不再青紫,扬起笑脸对沈颜沫道:“娘亲别担心,我好了,不痛了。”许是折腾久了,身上没了力气,躺在沈颜沫怀里闭上眼睛,不多会便舒服地睡着了。
沈颜沫见他睡了,抱起他辞了太后出来。太后满脸愧疚跟在沈颜沫身后:“沫儿,哀家对不起你,没看好孩子。”
“跟您没关系,这是一场意外。凶手想投毒,这次不成还有下次。这山庄不安全,咱们须尽快回京都。”
沈颜沫想了想,誉哥儿中毒是意外,若是想给誉哥儿下毒,不可能在翠微宫,应该是兰阁,太后不吃糕点,这糕点是给耀哥儿和荣哥儿准备的,那凶手的目标是耀哥儿和荣哥儿?
耀哥儿也非常愧疚:“若是我没给誉哥儿留就好了。”他知誉哥儿喜欢吃糕点,特意给誉哥儿留的,若是他尝尝,誉哥儿也不会中毒,娘亲就不会那么难过。
“你疼爱弟弟娘亲欣慰,兄友弟恭,你们都是好孩子,无论谁中毒,娘亲都伤心、心疼。这只是一个意外,耀哥儿无需自责,娘亲会给找出凶手,给誉哥儿报仇的。”沈颜沫将怀中的誉哥儿给芙蓉,抱了抱耀哥儿,又安慰太后几句,带着几个孩子出来,直奔潇湘阁。
叶少甫早命林奇围住山庄,不许任何人出去。吩咐完这一切,跟着沈颜沫来到潇湘阁。
沈颜沫又安抚几个几个孩子一番,让人带他们去休息,莫要多想,等孩子们都走了,叶少甫开口:“誉哥儿中了何种毒?”
“血蜘蛛的毒液。”沈颜沫满面肃穆,“这种毒是燕国特有的。”
叶少甫顿时明白她的意思,下毒之人来自燕国:“你能彻底解毒吗?”这才是他最担忧,也是最关心的。
“可以,但缺少一味主药。”沈颜沫忧心重重,这位主药是燕国特有,一般人很难找到。
“是哪位药材,何处可以寻得?”就算上刀山下火海,他也要寻得此药。
“红花羊须草。”沈颜沫停顿一下,又继续道,“普通羊须草开白花,我需要的羊须草须开红花,它长在极寒之地,周围又有温泉环绕,这种特殊环境下,羊须草才会开红花,方能解血蜘蛛之毒。”
“我现在即刻去寻。”叶少甫欣喜若狂,有办法就好。
“三个月时间,誉哥儿体内的毒,我只能压制三个月,三个月若无解药……”没有解药的后果,沈颜沫不敢想象,稍微思虑片刻便心如刀绞,头脑发昏。
叶少甫上前一步,紧紧搂住沈颜沫:“暂不能送你们回京都了,我会让人护送你们回去,一路多保重,等我回来。”话音未落,人已经走了。
接二连三出事,避暑之事暂且搁置,太后吩咐所有人打点行囊,准备启程回京都。
经过一日调查,下毒的凶手已找出,是太后宫里的小宫女,平日负责太后膳食,熟知太后的饮食习惯,很的太后看中,没想到居然是别人安插在泰和宫的眼线。
可惜已服毒自尽,如今线索又断了。
沈颜沫不急于寻找凶手,她只担心儿子安危,将几个孩子带在身边,片刻不敢让他们离开自己的视线,唯恐孩子再遭不测。
如今她看谁都觉得有危险,稍有陌生面孔靠近,便让芙蓉和玉荷问个清楚,查个明白。
太后见她草木皆兵,精神紧绷,怕她有个万一,也不敢在泉城避暑山庄多留,次日便启程回京都。
一行人抵达京都,沈颜沫带着几个孩子回沈府,太后领着太监宫女回宫。太后本想让他们住进泰和宫,被沈颜沫婉拒了。
皇宫纵然戒备森严,宫女,太监,嫔妃,侍卫人口众多,谁知会不会有其他眼线?
沈府人丁简单,且多数是老人,从扬州跟过来的,相对安全些。
太后自觉理亏,也不便强行留人,任由沈颜沫带着了几个孩子回府。
沈颜沫刚回到府中,林奇来到报,说有重要事情汇报。
“他没跟着景王离开?让他进来吧。”沈颜沫心下疑惑,林奇和林枫是叶少甫的贴身侍卫,叶少甫在哪里,他们其中一人必然跟着,林枫来京都取糕点,没有跟随叶少甫去燕国,是错失良机,沈颜沫是知道的,林奇居然也未跟着,叶少甫燕国之行能顺利吗?
林奇进来,拱手道:“夫人,明霞郡主逃家了,推您下水,联系燕国揭开耀哥儿身份的人,正是明霞郡主。”
沈颜沫大怒,杀了明霞郡主的心都有:“这个祸害。”垂眸想了半晌,打发走林奇,唤芙蓉进来,吩咐道:“把这些事报给太后,让她老人家看着处置,誉哥儿中毒,耀哥儿,荣哥儿和傲哥儿三人安危不保,我实在无暇顾及其他,许掌柜送来账本,你们多看顾些。”吩咐完,摆手让芙蓉出去。
等芙蓉出去,沈颜沫在想叶少甫,如今走到了何处,可有羊须草的消息,若三月内取不回羊须草,誉哥儿性命堪忧。每每想到此,沈颜沫犹如万箭穿心,心痛难当。
她强忍下一切情绪,强装镇定去看了几个孩子,见誉哥儿在吃糕点,很享受的样子,一点看不出中毒的迹象,才略微放心,叶少甫一定能找回羊须草,毕竟誉哥儿是他徒弟,沈颜沫如此安慰自个儿。
泰和宫中,太后得知一切是明霞郡主所为,当即让人唤皇上来,没等太监走至御书房,半路上遇见了皇上。
皇上得知太后归来,脸色愤然,怏怏不快,就知有事,扔下御案上的奏折,带人朝泰和宫走来,正好遇见了林公公。
皇上询问太后的状况,林公公不敢有隐瞒,将泉城避暑山庄的事都说了,半分没有隐瞒。
“当真是明霞所为?”皇上闻言,又惊又恼又气又恨,这个明霞,放着好好的郡主不做,偏偏作妖,毒害耀哥儿和荣哥儿,也幸亏太子未跟了去。
当初太子要跟着去,可皇后突然抱病,皇上快马加鞭让人把太子追回来了,太子这才未去避暑山庄,若是去了,吃了那盘子糕点,后果不堪设想,江山社稷岂不是无人继承,想想都觉后怕。
皇后抱病事出突然,太子及时赶回,没能去泉城,下毒之人是太后身边的宫女,这其中有没有必然联系?
或者说,这事早有预谋,怕误伤太子,才让皇后突然病倒,目的让太子回来,皇上越想越觉有可能,皇后病的太蹊跷,太子回来的太及时。若无皇后身子抱恙,太子绝不会半路返回京都。
皇上思索间已来至泰和宫,先给太后行礼问安,又道:“泉城之事,林祥已告知朕了,母后放心,朕绝不放过歹人。”
“你打算如何处置明霞?”太后咬牙切齿,恨不能将明霞挫骨扬灰,若早知她联系燕国,暴露耀哥儿和荣哥儿的身份,让他门兄弟二人置身于险地,上次应该换成毒药,毒死她一了百了,对外宣称明霞暴病身亡,她也翻不出浪来了。
如今可好,外孙身份泄露,燕国虎视眈眈,随时想将两个外孙杀了以绝后患,这次是下毒,被誉哥儿撞上了,那孩子现在余毒未清,性命堪忧,下次是什么,想想太后都觉头痛难忍,呼吸不畅了,若是耀哥儿和荣哥儿有个好歹,她该如何活?
皇上摸着下巴沉思片刻:“既然她都失踪了,就让她继续失踪好了,郡主的名号,朕给她保留着。”
这是不打算留明霞性命了,也是,联合别国毒害皇家子嗣,等同叛国,若轻饶了去,有悖伦理法度。
“那燕国呢?”燕国的皇子,被燕国皇后屠戮殆尽,只剩太子一人,这事太后也有耳闻,耀哥儿和荣哥儿是威胁祸患,以燕国皇后的性子,绝对要斩草除根。
她有些后悔认回耀哥儿和荣哥儿了。他们跟着沫儿五年,平安顺遂,来至京都险些性命不保,太后悔不当初,却也也无济于事。
“燕国根基不稳,分钟不断,而我华国日渐强大,国库充盈,兵强马壮,昔日耻辱,朕莫敢忘怀,一雪前耻是朕只期待。”皇上语气坚定,这是决意对燕国发兵了。
皇上离开泰和宫,去了皇后的甘泉宫,逐一排查甘泉宫的宫女太监,最后带走了一名小太监,有了上两次的经验,皇上让人卸了小太监的下巴,防止他咬舌或服毒自尽,经过严刑逼供,得知太监的身份,是永亲王府留下的人,怕误伤了太子,才给皇后下药,让太子折回,别的没问出什么,更不知明霞郡主的下落。
而此刻的明霞郡主还不知,她在太后和皇上心中已是死人了,她在宫里的眼线也被拔掉了。
她迷惑夫君,逃出郡主府,扮成男子住在卿月楼中,之所以选择卿月楼,是因卿月楼达官贵人常来此处,有她想要的消息,比如此刻,男子装扮的明霞坐在二楼雅间,竖起耳朵听着周围的说话声。
这家夫人生子了,那家婆媳不睦了,谁家女儿又与别家公子定亲了,听来听去,终于有她想听的消息了,就是沈颜沫带着几个儿子回京都了,太后也回来了,好似发生了意外,山庄不甚安全。
得知沈颜沫回京都,明霞气得重重拍桌子,紧咬银牙愤愤暗道:那个贱人居然没死,怪不得乔二许久未归,不是逃走了就是被人发现,就地正法了,这个贱人,果真有几分本事。
不过沈颜沫逍遥不了多久,燕国已知明月孩子下落,用不了多久,那贱人就要遭殃了,明月的孩子一死,只太后就饶不了她,真真是鹬蚌相争,她坐收渔翁之利。
这时隔壁雅间传来说话声,声音有些熟悉,想不起是谁?明霞按耐不动,侧耳倾听,只听孩子又问:“爹爹,你为何不娶夫人?”
另一个雅间,顾少逸微微叹息一声,抬手拍拍顾菖的肩膀:“早说过不能娶,莫要再说这话了。”
一月光景,顾菖瘦了许多,如今也只是微胖。
“请爹爹告知我原因,誉哥儿和傲哥儿是我弟弟,他们应该回顾家,岂能流落在外。”顾菖执意问个明白。他不敢在家说,怕宋姨娘听见,又为难他,只能请爹爹到卿月楼,也好问个明白。
“你们不是同父异母的兄弟,你们是堂兄弟。”顾少逸郑重回答。
“不可能,誉哥儿和傲哥儿长相随爹爹,怎么可能不是爹爹的孩子,爹爹不想娶夫人,故意骗我对吗?”顾菖不信此言,如果誉哥儿和傲哥儿是她堂弟,那就是夫人偷人,这绝不可能。
他问过誉哥儿和傲哥儿的生辰,四月初十,十月怀胎,那时夫人刚被赶到庄子上,未曾与爹爹和离便有了身孕,怎可能不是爹爹的孩子,爹爹不想娶夫人,故意欺骗与他。
“我与你表叔不是亲兄弟,长相也相似,这件事爹爹不会弄错,娶夫人这话莫要再提,更不能再府中提。”顾少逸留下这话,起身开门而去,留下顾菖一脸困惑,他始终不信父亲的话,他更相信沈颜沫的为人。
隔壁雅间,明霞闻听此言,欣喜若狂,她听到了什么,沈颜沫那贱人是个淫-妇,生出的孩子是贱种,还有比这更好的消息吗,若是叶哥哥得知她的为人,怎会对她另眼相看?
她真想把这一消息散播出去,让京都人都看看沈颜沫的为人。
然而她不能暴露自己,一旦被抓回去,再无逃出的可能,刘炳虽是纨绔,人却有几分精明,绝不给她第二次机会。
只能蛰伏,等待叶哥哥主动上门。
再者,沈颜沫再如何不要脸,也是明月孩子的养母,是皇上亲封的郡主,若她名声臭了,太后和皇上更饶不了自己,权衡利弊,明霞决定以静制动,等待时机。
本以为等三两天就可见到叶少甫,可她这一等就是五六日,最后得知叶少甫不在京都,沈府小公子病了,缺少一味药材,叶少甫出京寻找,归期不定。
明霞再也忍不下去了,决定改变计策,先弄走沈颜沫,再慢慢攻略叶少甫。
沈颜沫也担忧明霞出来作妖,伤害孩子们,派人暗自寻找,均不见明霞郡主的踪迹,忽悠有一日,她收到一封信,字迹出自女子之手,约她七月十五三更时分,永亲王府老宅见面,她不用猜也知是明霞郡主。
芙蓉忧心不已,怕沈颜沫出事,无法向王爷交代:“夫人,莫要去,明霞郡主此刻疯魔了,谁知会做出什么事,小公子们离不得夫人,还是等王爷回来,从长计议。”
“她如今是丧家之犬,太后和皇上都在找她,翻不起大浪。”并非沈颜沫自负,她不打算独自赴约,明霞一直在暗处,只有千日做贼,没有千日防贼的道理,有了明霞的消息,她绝不会错过如此良机。
明霞既然选在永亲王府见面,定有所依仗,对芙蓉道:“让林奇和林枫来见我,我有事吩咐?”