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死囚们喉咙滚动，有人下意识地舔了舔干裂的嘴唇。
钱？这些连命都不是自己的人，竟然还能有钱？还是双倍俸禄？
“还有！”
萧煜嘴角微微一勾，猛地一拂袖，声音陡然抬高。
“孤会亲自去求陛下，给你们每一个人，一份赦免文书，消去罪籍，抹去烙印。”
“从今往后，你们不再是死囚，不是弃民，而是大燕东宫卫率的正式军卒。”
“你们的名字会重新出现在大燕的户籍上，你们可以堂堂正正地走出这东宫，去街上走，去酒肆坐，去娶妻生子……”
死寂！
现场一片死寂。
那缺了半只耳朵的汉子浑身一颤，膝盖像是被抽掉了骨头，“噗通”一声跪倒在黄土上。
他额头抵着地，肩膀剧烈抽动，喉咙里发出野兽般的呜咽，却硬是哭不出声来。
仿佛一个信号，成片的人影如被割倒的麦子般矮了下去。
那疤脸汉子单膝重重砸地，拳头死死抵在胸口，眼眶红得几乎要滴血。
他身后，一个瘦小枯干的老兵浑身哆嗦，两行浊泪顺着他脸上那道陈年刀疤往下淌，淌进嘴里，又咸又涩。
“殿下……”
有人颤声开口。
“我们能……做人了？”
一个光头汉子呆呆地重复着，像是听不懂人话。
“是人！是正经的大燕人！”
旁边一个黑脸大汉猛地给了他一巴掌，自己却先咧开嘴，又哭又笑。
“谢殿下！谢太子殿下！”
呼声起初零星，继而汇成浪潮，最后千余人齐声嘶吼，声震四野。
有人把头磕得砰砰响，有人互相抱头痛哭，有人跪在地上，用手疯狂地抓握着黄土，仿佛要确认这不是一场梦。
萧煜立于台上，玄袍被风卷得猎猎作响。
他脸上无悲无喜，只是静静地看着这一幕。
直到呼声渐歇，他才淡淡开口。
“想谢孤，就把命练硬了。十日之后，孤要的是钢刀，不是烂泥。”
说罢，他转身便走，毫不留恋。
邓元怔了怔，随即转身对着台下嘶声喊了起来。
“都听见了吗？殿下给了你们做人的机会！谁他娘敢偷懒，老子第一个把他扔回去喂冯铁！”
“是！”
校武场喊声雷动，震得周围的营房灰尘都掉了下来。
从校武场出来后，萧煜便回到了东宫这边。
因为从皇帝那儿接了施行摊丁入亩试点的任务，自然要提前做些准备。
次日。
天刚放亮。
萧煜睁眼时，帐外晨光已透过纱帐，在地上投下朦胧的光斑。他前世养成的习惯，到时辰便醒，无需人唤。
刚披衣坐起，帐外便传来常胜的声音。
“殿下，张玉庭、秦渡之、陈宣海三人，已在外殿候了半个时辰。说是您要的册子，都备齐了。”
萧煜束发的手一顿，眼中精光一闪。
“让他们去书房。另外，把孤案头那盏新茶续上。”
“是。”
萧煜整衣而出，步履间带着一股不容置疑的利落。
书房内。
三缕茶香袅袅。张玉庭、秦渡之、陈宣海分坐两侧，面前案几上，册子堆得如同小山。
萧煜居中落座，未着朝服，一身月白常服，腰间玉带紧扣，显得身形修长。他目光一扫，三人下意识挺直了脊背。
“陈宣海，你先说。”
陈宣海是个瘦削精干的中年人，闻言立刻起身，从怀中取出一本蓝皮册子，双手呈上，又展开一幅舆图铺在案面。
“殿下，京畿之地二十七个县，县令、县丞、主簿共计八十一人。”
“其履历、籍贯、考评、靠山，尽在此册。”
他伸出手指，在舆图上点了十余个红点。
“这十来个县，水最深。县令要么是晋王府举荐的门生，要么是齐王府的亲眷，要么与魏王府有银钱往来。”
“殿下若要推行田亩改制、税赋革新，这些人，便是埋在土里的钉子，随时会冒出来扎手。”
萧煜接过册子，随手翻了几页，目光在某几个名字上停了停，指节叩了叩案面。
“扎手？孤倒要看看，是他们的后台硬，还是孤的刀快。”
萧煜转头看向秦渡之。
秦渡之连忙起身，他身旁的册子最厚，抱起来时发出沉闷的响声。
他翻开一本，上面密密麻麻尽是蝇头小楷。
“殿下，京畿二十七县，在册户籍一十八万七千六百余户，丁口九十三万。”
“但据臣实地暗访与核对，实际在丁口，不足七十万。”
他咽了口唾沫，这才继续道：
“差额近三十万，皆被士绅大户隐匿。”
“他们兼并土地，却少报丁口，赋税徭役，尽数转嫁到底民头上。京畿之田，六成以上握在这等人手中。”
“六成？”
萧煜眉头一皱，倒是没想到有这么多。
“是。而且，”
秦渡之指着册子上一处，声音压低。
“这些士绅与诸王之间，盘根错节。晋王府在城南的庄子，便是占了原属百姓的良田三千亩。”
“殿下，您要动的，不仅是田，是一张网。”
萧煜沉默片刻，忽然冷笑一声。
“秦渡之，你把这些隐匿田亩最多的士绅，单独列一份名单，越细越好。”
“臣明白。”
最后，萧煜看向张玉庭。
张玉庭见萧煜目光投来，立刻起身，从地上抱起一卷最大的舆图，在案上小心翼翼地摊开。
“殿下，您要的东西，全在这儿。”
“这是京畿水利图，这是田亩分布图，这是各县的地理全图。”
他手指沿着图上几条细线划过。
“殿下请看，这几条灌溉主渠，还是三十年前杨太傅在工部时督修的，如今淤塞大半，上游的士绅田庄私设水车，下游的百姓只能望天求雨。”
“还有这些……”
他的手指移向一大片朱砂圈出的区域。
“这些年天灾人祸，流民外逃，这些地全荒成了野草丛。”
“臣粗略核算，仅京畿范围内，无主荒田至少有二十万亩。”
“若无人耕种，明年后年，怕是连野草都不长，彻底成了废地。”
萧煜俯身，盯着那片朱砂红，眼神灼灼。
张玉庭趁机从袖中抽出一张纸，上面画着一副歪歪扭扭的犁具图样。
“殿下，您前些日子提过的曲辕犁，臣这几日反复推演。”
“此犁若是造出，短小轻便，回转灵活，一头牛、一个人，一日能耕之田，可比旧犁多出三成。”
“而且，它更适合开垦这等新荒之地。”
“若推广开来，这二十万亩荒田，何须那么多壮劳力？便是老弱，也能操持。”
他越说越激动，手指几乎要戳破那纸。
“殿下，京畿粮食若能因此翻上一番，便是殿下最大的政治底气。”
萧煜看着张玉庭那副近乎狂热的模样，终于露出了一丝真心的笑意。
他伸出手指，在草图上点了点。
“你这图，心思有了，但犁壁的角度不对，翻土太浅。”
“犁铧要用精铁，刃口要淬过。”
“这样，孤今日便画一幅精确的图样给你，你拿着去找工部尚书徐越洪，让他亲自督办，调最好的铁匠，三日之内，孤要见到实物。”
张玉庭大喜过望。
“殿下英明。臣必不辱命。”
