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“乡亲们的好意，我心领了。这些东西，都拿回去，给家里的娃和老人补补身子。你们的日子过好了，就是对我最大的谢意。”
百姓们虽然被婉拒，但看着将军那温和的笑脸，都心满意足地离开了。
书房里，灯火通明。
马康看着窗外渐渐散去的人群，还是有些想不通。“将军，您今天把分水的权都交出去了，以后这帮泥腿子要是再闹起来，咱们可就不好管了。”
李校尉在一旁，却是摇了摇头，脸上带着一丝敬佩。“马康，你还没看明白吗？”
“明白什么？”马康挠了挠头。
赵峰端起桌上的茶，喝了一口，才缓缓开口：“粮食吃完了，地里还能再长出来。”
他的声音很平静，却让马康和李校尉都是浑身一震。
“可人心要是没了，就真的什么都没了。”
人心……马康咀嚼着这两个字，看着窗外那片漆黑的夜色，若有所思。
就在这时，书房的门被轻轻推开。林晚走了进来，她的脸色，带着一丝从未有过的凝重。她的手上，没有端着参汤，而是托着一样东西。
那是一块在马蹄铁上刮下来的，带着奇特花纹的铁片。
“夫君。”林晚的声音，让书房里的气氛瞬间一紧。她将那块铁片，放到了赵峰面前的桌案上，“你看这个。”
马康和李校尉都凑了过来，盯着桌上那块不起眼的金属。
“这……不就是块破铁吗？”马康看了半天，也没看出个所以然。
“这不是普通的铁片。”林晚的声音很冷静，“这是从一匹战马的马蹄铁上刮下来的。我让人检查了最近半个月，所有在互市里出现过的马蹄铁。”
她顿了顿，继续说道：“北疆的草地土质松软，马蹄铁的磨损很均匀。但有一些部落，他们卖的马，马蹄铁的内侧边缘，有非常奇怪的刮痕和磨损。就像……常年在一片坚硬的、带着细碎砂石的路上行走。”
赵峰没有说话，他只是拿起那块铁片，用手指轻轻地摩挲着上面的纹路。
林晚的视线扫过沙盘，落在了最西边，那片代表着死亡戈壁的区域。
“我问过军中的老人，也问过那些走南闯北的商队。只有一条路，符合这种特征。”
“从咱们北疆，绕过黑风口，穿过一片盐碱地，直通西域的死亡戈壁。那条路，本地人叫它魔鬼道，除了最亡命的走私贩子，没人会走。”
“最近，有几个不起眼的小部落，忽然变得有钱起来。他们卖的牛羊不多，却有大笔的银子来买丝绸和茶叶。我派人暗中跟过，他们的马，都有这种磨损。”
林晚的话，让马康和李校尉的脸色，一点点变了。
一条秘密商路。
一条通往黄金汗国势力范围的商路。
这些部落，在和黄金汗国做生意！
“他们在交易什么？”赵峰终于开口，声音低沉。
“粮食，还有……战马。”林晚吐出了两个最要命的词。
“他娘的！”马康一拳砸在自己大腿上，眼睛都红了，“这群喂不熟的白眼狼！将军给他们吃给他们穿，他们竟然敢把粮食和战马卖给咱们的敌人！”
“这不是简单的生意。”李校尉的脸色很凝重，“这是在帮着敌人！黄金汗国有了粮食，就能养更多的兵。有了咱们北疆的战马，他们的骑兵就能跑得更快，冲得更猛！”
问题的严重性，远超所有人的想象。
这不是简单的走私，这是在给悬在大宋头顶的那把刀磨得更锋利！
黄金汗国的势力，已经无声无息地渗透进了北疆的草原。这比大军压境还危险！
“将军！”马康猛地抱拳，“末将请命！把那几个部落，连根拔了！杀鸡儆猴！”
赵峰摇了摇头。
他站起身，在书房里来回踱步。
不能打。
没有铁证，贸然出兵，只会让所有草原部落都感到害怕，彻底倒向黄金汗国。到时候，北疆三面皆敌，就真的完了。
必须找到铁证。
必须把这条毒蛇，从它藏身的洞里，揪出来！
他的脚步，停在了林晚的面前。
他看着自己的妻子，这个在所有人都只想着打打杀杀的时候，却从一块小小的铁片上，看出了大阴谋的女人。
赵峰忽然做出了一个让马康和李校尉都目瞪口呆的决定。
他转身走到书案后，打开了一个上了锁的黑铁盒子。
从里面，取出了一枚沉甸甸的和田玉大印。
印章的底部，刻着四个篆字。
镇北将军。
这枚印章，代表着整个北疆的最高军事权力，更代表着对互市贸易的掌控权。所有大宗的交易，所有官方的文书，都必须盖上这枚大印，才能生效。
在所有人的注视下，赵峰将这枚重如山岳的印章，郑重的放在了林晚的手中。
“从现在起，互市的所有事情，你说了算。”
“查！”
“不管查到谁，涉及哪个部落，哪怕是天王老子，你都放手去查！”
“先斩后奏，我给你这个权力！”
林晚捧着玉印没有推辞，也没有半分犹豫。
她只是重重地点了点头。
“好。”
第二天一早。
一道盖着镇北将军朱红大印的告示，贴满了互市的每一个角落。
告示的内容很简单。
为防治马瘟，保障各部落牲畜安康，即日起，所有进入互市交易的马匹，无论买卖，都必须由官方兽医进行检验检疫，登记在册，领取安康牌后，方可入市。
这条规定，看起来合情合理，充满了关怀。
大部分部落的牧民虽然觉得麻烦，但也没多想，毕竟马瘟是真的厉害，一旦染上，一个部落的马几天就能死光。
但是，那些心里有鬼的部落，看到这条告示脸都白了。
检验检疫？
骗鬼呢！
这分明就是冲着他们的马来的！
互市的马厩旁，新成立的检验检疫处很快就排起了长队。
林晚一身利落的男装，亲自坐镇。
她没有用府里的丫鬟，而是从斥候营里，挑了十几个心思缜密，手脚麻利的老兵，扮作兽医和伙计。
接着将马牵了过来，先是装模作样地看看牙口，摸摸皮毛。
然后，关键的一步来了。
一名兽医会以检查马蹄病为由，抬起马蹄，用一把特制的小刮刀，在马蹄缝和马蹄铁的夹层里，仔细地刮一遍。
刮下来的泥土和草屑，会立刻被装进一个写着编号的小布袋里。
整个过程，有条不紊。
就在这时。
一阵嚣张的叫骂声，从人群外传来。
“让开！都给老子让开！”
