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丫鬟呆了一下，怯怯问道：“这位姑娘认识我家曼夫人？”
曼夫人？
小清也一呆，随即忽然反应过来赵姬的闺名正是一个“曼”字，于是浅笑应道：“对！我和你家曼夫人是旧相识，还劳烦这位阿姊带我去见她一面。”
丫鬟听她如是说，也不再多问，当下便应声领着她朝后院走去。
连续绕过了两处雅苑后，她带着小清行至西北角的一处厢房前停了下来。
“这就是曼夫人的厢房了。”丫鬟说着，抬脚先行了两步，“奴婢这就进去通报一下，还请姑娘稍后。”
小清点点头，耐心在门口等候。
还未及细看四周景色，便听到一个急切的声音从屋内传出。
“是小清妹妹来了吗？”
小清抬眸一瞧，推门而出的正是赵姬。
“果真是你？”赵姬一见小清，立时上前拉住了她的手，欢喜万分道，“你怎么会到这里来？快快进屋，外面风寒，莫要着了凉。”
小清笑着，任由赵姬拉着自己进了屋。
二人坐定后，赵姬吩咐丫鬟上了茶点，随后便让身边伺候之人全部到院中候着。
“今日能见到你真是太好了。”赵姬一边说，一边将各色茶点都推到小清面前：“你且尝尝这吕府中的糕点，据说这厨子曾在儊国皇宫内做过御厨，后来被先生重金请到了府中，别处定然是吃不到这口儿的。”
小清弯弯嘴角，瞧了瞧面前花样繁多的茶点，最后挑了其中一块粉红色，状似夏日樱花的糕点。
“妹妹好眼光，这叫樱花糕，据说是憷王爱妃甄姬最喜欢吃的糕点。”
小清微微颔首，一边听赵姬介绍，一边细细品尝。
这樱花糕果然不同于以往普通糕点，入口即融，细如雪泥，完全品不出一丝颗粒感，食毕只觉喉头润滑，齿颊留香。
“果然好吃，非一般糕点可比。”小清真心夸道。
赵姬见她喜欢，立即说道：“妹妹若是喜欢，待会走时，我让婆子装个食盒，与你带着便是。”
小清摆手推却：“阿姊不必客气，这等美食我能有幸尝上一口已是极好。”
赵姬笑笑，随后问道：“妹妹怎么会到吕府中来，莫不是这府中有人请你来做妆发？”
虽然赵姬自入了吕府之后，从未出过门，但是小清如今是干单城中“红人”的事情，她还是略有耳闻，而且她思来想去，也只有这个原因，小清才能进得了吕府。
岂料，小清摇了摇头道：“非也，今日我就是专程来看望阿姊的。”说罢，她将自己如何央求禾夫人带她入府的事说了一遍。
“想不到当今皇妹也是你的座上客了，真是难得。”赵姬不由赞道，“我相信凭妹妹这一双巧手，日后必能有所成。”
“多谢阿姊吉言，只不过妹妹这些终究是皮毛小技，上不了台面。似姐姐这样一身舞技名动天下，如今又找到了栖身梧桐，下半生定是衣食无忧，才着实令人羡慕呢。”
小清言罢，忽见赵姬眼中闪出一丝落寞之情。
“阿姊，似有心事？”
赵姬顿了一下，垂首不语，半晌过后，再抬首已是泪眼迷蒙。
小清见状，连忙抽出绢帕，上前替她轻轻拭去眼泪，柔声问道：“阿姊有何难处，不妨说给妹妹听听，或许我能替你分忧也未可知。”
赵姬抽噎了两下，这才平息说道：“你既随禾夫人赴宴，想必来之前在厅中见过琴国质子了吧。”
琴国质子？
小清回想了一下，就是那个长相稚嫩，为人谦恭，自持有礼的男子。
“见了。”小清望着赵姬，等她继续说下去。
“自从我与先生结识，日日恩爱，夜夜相守，我一度以为他就是我今生期盼的良人，可谁知昨日，他拥我于榻上之时，竟然提出让我于今晚酒宴之上献舞一曲。”赵姬说着，眼泪又落了下来。
“莫非，吕先生想让你迷惑那位琴国质子？”小清见她如此，不禁大胆猜测道。
“妹妹果然聪明，所料分毫不差。”赵姬抹着眼泪，继续说道，“先生还嘱咐我务必要使出浑身解数，让质子对我一见倾心，最好……最好今晚就能召我侍寝。”
看到赵姬一脸羞辱的模样，小清心中暗叹，世人皆说婊妓无情，可谁知这世上真正无情的乃是那些将女子视同掌上玩物的男人。
“你爱上吕先生了。”小清淡淡说道。
赵姬咬了咬嘴唇，没有承认也没有否认，只是默默绞着手中的绢帕。
“那阿姊现下如何打算？”小清又问道。
赵姬摇了摇头，轻声道：“我能有什么打算？说白了，我不过是先生买回来的一个歌姬，一个侍妾而已，先生叫我如何，我便只能如何。”
“阿姊若真如此想，为何到现在还未梳妆打扮？”
小清只一语，便戳破了赵姬强撑的谎言。
她面色激动地抓住小清的双手，字字泣泪道：“小清，我实在没想到先生居然会如此狠心，难不成往日那些甜言蜜语，恩爱欢好全是假的吗？我实在不愿相信他要将我拱手送人，更加不愿被当作货物一般送来送去，我不想去，真的不想去啊！”
小清点点头，将赵姬揽入怀中，轻拍她的背部以示安抚。
待赵姬情绪平缓了些，小清这才正色道：“阿姊且听我一言，无论吕先生以前对你是真情还是假意，自他打定主意，要将你送给质子的那一刻起，你们的情缘就尽了。现在的你，在他眼里不再是一个娇媚动人的女人，而是一件能换取利益的商品。”
赵姬闻言，漠然不语。
小清接着说道：“事已至此，阿姊就应该死了这条心，当机立断，另觅良人。”
“另觅良人？”赵姬睫毛微颤，不解小清话中何意。
“没错，另觅良人。”小清说着，将赵姬拉至梳妆台前坐下，拿起梳子开始帮她整理发髻，“既然吕先生想将你送给质子，那你不如就顺水推舟，如了他的愿，彻底离他而去。”
赵姬怔了怔：“妹妹的意思是让我去跟琴国质子？可是如今琴寒两国交战，他既是琴国人，又是质子，说不定哪天皇上一怒，全家都会人头落地的。”
闻言，小清摇头说道：“虽然我不懂时势，但我可以保证绝对不会有那么一天。”
赵姬疑惑：“你如何保证？”
小清微微一笑：“因为我相信，吕先生愿意结交之人绝对不是一般的凡夫俗子。更何况，依我今日所见，吕先生对他不仅有赏识之意，还有庇护之心，甚至还舍得将自己宠妾转赠与他。正所谓商人不做无利之事，吕先生这么做无非只有一个原因，那就是这琴国质子宜仁，他日必有大用！试问，这样的人，吕先生会让他轻易掉了脑袋吗？”
