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十六年前，憷国商户怀氏有女初成，一名靖柔，一名靖彤，虽皆为庶女，却因姿色无双而冠绝都城荆州。日出西市，则西市拥堵，夜归东街，则东街阻滞，人人皆叹能望其一眼乃人生之大幸事。
故而，怀氏族人一直将二人视为家族珍宝，珍而藏之，任各方青年才俊想尽办法求取，都未曾表露过嫁娶之意，直至二人年逾双十年华，仍是待字闺中。
一时间众人皆云，怀氏商眼高于顶，其靖女非皇族不嫁。
此事自然也传到了憷国皇帝耳中，或许是出于好奇，竟然破例准许商贩之女入宫觐见。果然，只一眼，二人便惊艳了后宫。憷国皇帝当即下诏，一月后怀氏商女入宫封赐。
原以为，这一纸诏书接下，便是定下了二女的终身，怀氏一族也可凭借东风之力，从此直上云霄。
然而，春暖花自开，少女总怀春。
正值芳华的少女对爱情充满了幻想，又怎么会心甘情愿嫁给一个只见过一面的糟老头子？哪怕他是九五之尊，拥有至高无上的权利，此时在她们眼里都不如一个年轻蓬勃的面容，更让人心动。
两姐妹从来没有像现在这般，如此渴望能遇到一份“真正的爱情”。
就在这个时候，韩风言出现了。
他高大英俊，性情温柔，仅仅说了两三句甜言蜜语就轻而易举地俘获了少女的芳心，而且更让人出乎意料的是两姐妹居然同时喜欢上了他。
倘若没有憷皇下诏，或许二人能仿效娥皇女英共侍一夫，但如今皇恩不能负，也不敢负。姐妹二人商量过后，决定一人与韩风言私逃共度此生，而另一人则入宫逢迎圣恩，力保怀氏一族。至于谁去谁留，就有韩风言定夺。
韩风言此人虽无大才，对感情却是忠贞笃定，他当即坦言自己一直都只喜欢怀靖彤一人，从无二想。听闻此言，一女喜，一女悲。三人商议，由怀靖柔掩护，韩风言和怀靖彤于入宫前三日从水路出逃。
孰料，到了商定之日，等在河边的除了船夫，还有面目狰狞的怀靖柔和怀氏众多家长，当场就将意欲私奔的二人逮了个正着。
为了保住韩风言性命，怀靖彤以死相逼，并宣称自己早已和其有了肌肤之亲，且珠胎暗结。众人听闻自然大惊失色，断不敢将已经失节的怀靖彤再送入宫中，只好谎称她得了重病，难以治愈，韩风言终以赘婿之名入得怀家。
然而，怀靖柔虽迫于家族压力，也不敢让外界知道实情，却也并不甘心她二人就此厮守在一起，遂撺掇众人毁了怀靖彤的容貌，至此怀氏二美只剩一人，怀靖柔如期入宫，荣获盛宠。
怀靖彤原以为自己毁了容，就能消解阿姊的怨恨，和韩风言安稳渡过余生。
却不知这世上最可怕的就是女人的妒嫉之心，一旦它从缝隙中滋生，就会迅速蔓延，不死不休。
即便一个已经是高高在上的宠妃，而另一个只是面目全非的弃女，二人之间的天壤之别犹如云泥，也依然抹不平怀靖柔心中的那道裂痕。
宫中时不时就会传令出来，变着法的羞辱怀靖彤。怀家上下更是几乎都已将她视作奴仆，随意驱使，任意打骂，即便她身怀六甲之时，也还要挺着皮球大的肚子浸泡在寒冷的洗衣池中。
终于，怀靖彤熬不住了，提前一个月早产，血崩不止。
怀氏大家长得知后，直斥其为孽种，早产乃天意不容，竟让下人将她抬出了怀府，丢在一处破庙中，任其自生自灭。韩风言四处跪地哀求，府中却无一人愿意相助，直至夜半，昔日曾跟随过怀靖彤的一名婢女偷偷请来一个稳婆相助。只是为时已晚，怀靖彤挣扎着看了刚出世的孩子最后一眼，便撒手人寰了。
此事最终传到了宫中，或许是人死情灭，怀靖柔终于放弃了仇恨之心，竟然破天荒赏赐了韩风言一大笔银钱，并叮嘱他带着孩子远走他乡，另谋生路。
韩风言无奈，只好抱着襁褓中的婴孩离乡背井，来了寒国。本想凭借着这笔钱财在此安身立命，却不料第一次做生意就亏的血本无归。望着嗷嗷待哺的孩子，遭遇连番打击的他顿时萌发了轻生的念头，居然抱着孩子从悬崖上一跃而下。
也不知是婴孩福大命大，还是韩风言最后的时刻后悔了。总之，在樵夫发现他筋骨寸断的尸体，扳开他紧紧环住的双臂时，婴孩确实安安稳稳趴在他的胸口之上，毫发未伤。
樵夫有些嫌弃地抱起被鲜血浸透的襁褓，发现是个女婴，接着又从韩风言身上搜出了一封书信和一根玉簪。樵夫不识字，却也一眼就看出了玉簪是个值钱的玩意儿，当下弃了韩风言尸首，抱着女婴出了山林。
途中，恰好遇到赖花子，认得他是甘单城中有名的人牙子，便想将女婴贩卖于他。赖花子本也不愿接这个烫手山芋，但在瞧了玉簪和书信之后，陡然改变了心意。
“我感慨于你父母的磨难，瞧着你身世着实可怜，于是便将你买了下来，养育至今。”
听罢赖花子的讲述，小清只觉得胸中郁结，似有一股浊气堵在心头无法宣泄。
“你所说的这些，都是我父亲书信上所记？”
“正是。”赖花子点点头，忽然叹道，“你母亲真是红颜薄命，可惜可惜啊。”说着，他竟然抹了抹眼泪，似乎是动了几分真情。
“书信呢？”小清追问道。她对此一直心心念念，就是想亲眼看看父亲的绝笔信到底写了什么。
“书信？书信我弄丢了，它不如玉簪值钱，所以……我也就没刻意收起来。”赖花子支支吾吾地回道。
小清微微皱眉，这个解释虽然合理，但她却有些不信。赖花子一心想将她日后卖个高价，就必须要证明她的身份。玉簪虽然值钱，旁人却未必认得是怀家之物，而书信一目了然，显然比玉簪要更具说服力。
“当真丢了？”
“丢了！”赖花子肯定回道，“但是我所说的句句属实，不信你可以问禾夫人。她不是也全部查出来了吗？”
小清望向禾夫人，只见她微微颔首：“赖花子所言和王奔所查相差无几。只不过有一点不同。”
“哪里不同？”小清和赖花子同时问道。
